Кварианцы прибыли в компании своей охраны, дюжины бойцов, а я был на суперлинкоре «Небожитель». Этот корабль сам по себе поражал воображение своими размерами и мощью, а уж при виде толщины брони и вовсе волосы шевелились на всех местах. Кварианская делегация была очень… взволнована. Всё-таки дело даже не в корабле, а в моей персоне – я известен. Художник, который оказался ещё и убийцей цербера…
– Вы пригласили нас? – Спросил один из вошедших. Мы были в роскошном конференц-зале моего суперлинкора. Или просто СЛ, – позвольте выразить своё недоумение наличием такого корабля у землян.
– Недоумение? – улыбнулся я.
– Это большой шаг вперёд для вашей расы.
– Скорее уж лично для меня. Я его спроектировал и построил, Альянс даже не в курсе его существования.
– Даже так? – адмирал Корис был удивлён, – что ж, это меняет дело. Могу я узнать, зачем вы захотели нас видеть?
– Давайте не будем торопиться, потому что любая информация, вываленная на человека сразу и без контекста будет воспринята неправильно.
– Хорошо, – адмирал с прищуром посмотрел на меня, – что вы хотели нам сказать?
Еле заметно кивнув обоим адмиралам, выдержав паузу, начал говорить:
– Давайте начнём с истории галактики. Меня очень заинтересовало то, что люди, кварианцы, азари, чертовски похожи по своему строению. Это показалось мне странным, вероятность независимого развития столь схожих биологических видов в разных условиях крайне… призрачна.
Адмиралы покосились друг на друга, Заал Корис осторожно сказал:
– Кварианцы не похожи на людей. Очень не похожи.
– О, да, это мелкие различия, – улыбнулся я, – строение тела, особенности и функции различных органов, тканей, но самое главное – это мозги.
В глазах обоих адмиралов читался вопрос. Очень недвусмысленный.
– Дело в том, – продолжил я спустя небольшую паузу, – что даже при схожести биовида, иметь схожий разум, думающий схожими категориями, понятный друг другу – примерно такой же, как совместимость файла с двумя программами, созданными разными цивилизациями в разных углах галактики, никогда друг с другом не контактирующих. Вы, наверное, понимаете, что даже при схожести задачи будет столько мелких отличий… ведь дело не только в финальной программе, а в её предшественницах, сложном процессе развития и изменения, сложной материальной базе, прошедшей большой путь эволюции и развития, уникальный процесс…
– Я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, – ответил адмирал.
– Всему своё время. Терпение, судари, тем более, что торопиться нам некуда, – улыбнулся я, – мне эта ситуация показалась очень странной и мы начали рыть в этом направлении. Археология, изучение ДНК… мы вывели одну интересную теорию, которая опосредованно подтверждается нахождением новой разумной расы…
– Новой? – у адмиралов появился интерес, – какой именно? – спешно спросил Заал Корис.
– Тайгры, но это не суть. Наша теория состоит в том, что одна из древних рас галактики, предположительно семь-девять миллионов лет назад использовала существ с крайне высоким уровнем приспособляемости для колонизации других планет. Возможно, они сеяли жизнь по каким-то своим убеждениям, возможно – это непредвиденный результат… Пятьдесят тысяч лет назад в одну из созданных рас вмешались протеане и генетически изменили её, так появились Азари. Не знаю, что двигало протеанами, но судя по всему, они руководствовались целью создать высокоразвитую и крайне живучую расу, способную сплотить вокруг себя остальные расы галактики. Возможно, они предполагали, что мы переругаемся и перебьём друг друга. Или что-то в этом роде…
– Интересная теория, но пока что она стоит не больше, чем похожие теории на второсортных каналах в экстранете, вещающих о древних расах и загадках цивилизации в галактике…
– Отнюдь. Шансы развития столь близких по сознанию и строению существ крайне мал… а тайгры – были изолированы все эти миллионы лет, ни протеане, ни те, кто был до них, не был у них – ретранслятора, ведущего в ту систему, просто не существовало… до недавнего времени… Вы понимаете, насколько они должны были быть далеки от нас? И тем не менее, они вполне совместимы с людьми… скоро даже детишки появятся…
– Этого быть не может, – возмутился Зора, – но даже если это так, как вы к ним попали?
– Построил свой ретранслятор, – ответил я, ведь адмиралы уже медленно подготавливались мной и настраивались на нужный лад, – к сожалению, абсолютно точно выделить геном прото-существа у нас не получается. За миллионы лет, если и сохранились кости, никаких ДНК там нет. Мы исследовали ДНК всех схожих видов, кроме азари – Людей, Тайгров и Кварианцев. Есть идентичные гены у кварианцев и тайгров, но иные у людей, и наоборот, где-то люди и тайгры имеют общие гены, отличающиеся у кварианцев, есть и полностью уникальные гены, присутствующие только у одной расы… благодаря третьей стороне, тайграм, мы получили возможность перекрёстного сравнения и получили подтверждение этой теории.