— Укус, — констатировал он и сразу же отвернулся, давая понять, что не желает заострять на этом внимание.
Лора поджала губы. Стало стыдно и немного страшно. Она неуверенно спросила:
— Это я тебя так?
— Ерунда, — Трэвис цокнул и дернул плечами, не отрываясь от аптечки, — Тогда это была не ты.
Лора смотрела, как сходят с руки бинты и скривилась, когда криво зашитая рана показалась на свет. Молча рассматривала швы, сделанные наспех, видимо, самим Трэвисом, либо кем-то из его родственников. В горле образовался ком, мешающий выдавить из себя хотя бы попытки извинения.
— В те минуты тебя не было. Был только зверь, — уловив её настроение, попытался успокоить Трэвис, — Если тебя это хоть немного успокоит — больно не было. Страшно — да, но не больно.
Пытаясь снять наваждение, Лора тряхнула головой. Трэвис прав — она не виновата. Она боролась и сдерживала эту сущность до последнего и, если бы могла, сделала бы всё, чтобы на него не нападать.
— Позволь мне.
Помимо швов на правой руке (как и на левой) красовались и другие увечья: тонкие шрамы разных размеров, ожоги, свежие и давно зажившие. Казалось, на коже нет живого места, каждый сантиметр был занят следом, напоминающим о сильной боли, которую пришлось пережить. Лора коснулась одного из особо уродливых шрамов и хотела спросить, откуда он, но Трэвис нетерпеливо дёрнул рукой, поторапливая, и она промолчала. Как-нибудь в другой раз.
Закончив бинтовать руку, Лора обрезала лишнее куски бинта и отложила ножницы на столик.
— С глазом было сложнее. Наверное, никогда не забуду, как сильно болело первое время, — нервно усмехнулась она и села на диван рядом с Трэвисом. Тот не отрывал от неё взгляд на протяжении всего процесса, а теперь, когда она села рядом, благодарно кивнул и растянул губы в ободряющей улыбке.
— Знаешь… — начал шериф, вскинув брови. Лора заинтересованно повернулась на него, — Ты сможешь это отпустить. Я имею ввиду всё, что случилось: и Макса, и глаз, и ту ночь. Пройдёт много времени, поначалу будет очень тяжело, но постепенно начнёт забываться. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Обычно Лора съязвила бы, что ей не нужны советы от человека, которому и самому не мешало бы сходить к психологу, но сейчас промолчала. Только медленно опустила голову на плечо Трэвиса, щекой почувствовала приятную ткань рубашки, незаметно вдохнула запах его парфюма. Хотелось, чтобы он продолжал успокаивать — его слова дарили маломальскую надежду, что всё действительно будет хорошо, как бы ни было страшно перед неизвестностью.
— Когда я только начинал работать в полиции, мне и моему напарнику доверили дело о пропаже двух детей. Пять лет, мальчик и девочка, близнецы. Мать не уследила за ними на пикнике. Мы тогда подумали, что они заблудились, но, как оказалось, это было похищение.
— Это тот маньяк, который похищал детей дошкольного возраста и водил полицию за нос несколько лет? — Лора, устроившись поудобнее, обняла его здоровую руку и начала обводить подушечками пальцев участки кожи, не тронутые шрамами, — Я читала про него в одной из газет, которые ты мне тогда принёс.
— Да, именно он. Так вот, к чему я. Мы наткнулись на его след совершенно случайно: он допустил маленькую оплошность, очень глупую. Мне до сих пор кажется, что это было сделано намерено. Он играл с нами, а мы не сразу поняли правила его игры, — тихий голос едва заметно сорвался, и Лора почувствовала, как напряглось его тело, — Если бы мы успели, дети остались живы. Но мы приехали слишком поздно и застали ужасную картину: тела, по кусочкам разбросанные…
— Не продолжай, — перебила его Лора и зажмурилась, пытаясь выбросить из головы картинки, которые нарисовало гибкое воображение.
— Я думал, не отойду никогда. Собирался увольняться, но мой напарник сказал, что это обычное дело для полицейского, особенно в нашем городке. Поделился своими историями, которые были похуже этой. Я не понимал, как он, пережив всё это, может спокойно спать по ночам и продолжать работать. Теперь понимаю.
Его рука мягко выбралась из объятий и легла на её плечи. От Трэвиса исходило сильное тепло, которое грело не только внешне, а ещё где-то внутри, топило корку льда, которой покрылось сердце за последнее время. Его хотелось согреть в ответ, но Лора не знала, каким образом — собственные руки на десяток градусов были холоднее, а приятных слов она говорить не умела.
— Значит, ужастиками тебя не возьмёшь, шериф? — она положила голову ему на грудь и обняла торс обеими руками.
— Меня больше впечатляют драмы.