«Сколько же пустых помещений без призраков скончавшихся тяжелораненых, что свозили сюда. Свозили с дока „Ситуэ-6“, семерки, восьмерки, пятнадцатки. Свозили в надежде хоть на кораблях спасти их».
«Мы же… Мы же тогда провожали их. Но перестали переживать за них, как только шаттлы пристыковались к „Защитнику“. Напрасно и подло мы сбросили их со счетов. Они умерли… Они умерли не от ран, а от того, что мы их похоронили для себя, скинув их в чертоги высокопрофессиональной медицины за крепкими бортами».
Сушил был прав: их товарищи по оружию умерли раньше, чем испустили дух. Но положение выживших было не лучше — тоже сродни мертвому забвению.
Достойных кают космопехотинцам Сводного изротного батальона космической пехоты «Намерение Нандов» не ссудили. Как указали им на лежаки в опустевших древесно-корабельных арсеналах и ангарах 17 мая, так и держали их там. А в выдержанных до сантиметра и до последнего предмета по техрегламентам каютах почивала Сводная избатальонная дивизия космической пехоты «Оплот Нандов», которая прибыла позже всех на «Операцию на раковой клетке» — 10 апреля, в тот самый день, когда Вершитель Джамируддин с флотом «Калам-Всепрозорливый» захватил флот «Калам-Защитник» и сместил адмиралшаха Вишванатана.
Да что там стенания по «достойным каютам». Командование о «Намерении Нандов» будто вообще забыло… Но это забвение отдавало фальшью — Сушил даже боковым зрением чувствовал, что «оставленные в покое» слишком уж ярко тускнели каждую корабельную смену. «Депрессия, наверное» — поначалу отмахнулся Сушил от подозрений.
Но все расставил на свои места инцидент 10 июня.
За 4 дня до прибытия на орбиту Марса инфекция, подхваченная на ЭПТ «Айсджамп», никем не подмеченная, выскочила из-за кровного укрытия и сокрушила без шансов Агусу Соннейри, рядового из 4й роты метеорпехов… И он задохнулся… А ангар на эсминце «Взор 5» приобрел стойкий запах… Нехотя, но руководство МТО заставило потесниться экипажи двух оставшихся мобильных доков «Ситуэ» и организовало на них краткосрочный трансферт с эсминца стратегического наведения «Взор 5».
Космопехов, этих неприкаянных воинов, вытеснили с лежаков, воспламенив в них траурные аналогии… Всего одна команда, а их снова укололо унижение не слабее, чем когда их 20 апреля заставили сняться с укрепленных позиций на «Яранга», «Яяна», «Олок» — «одной командой»… Никогда они не чувствовали себя такими беззащитными, даже когда картриджи на «Олок» были нулевыми…
После дезинфекции и техноврачебных облучений их отпустили. Помятых, лохматых, в мятой одежде…
Сушил тоже прошел через вымывание с себя потусторонних примесей и бактерий под присмотром Гириджы, хирурга с кружкой уже бледного куриного бульона. И тоже двинулся назад в свой добрый ангар на эсминце в помятой форме, к которой он заново привыкал, ведь почти всю службу в космосе проводил в боевом скафандре.
И вот возле перехода на межкорабельный шаттл «Тип 0-2-2» Сушила и взяли пареньки с девчонки. За неопрятный внешний вид отщипнули 15% от «фронтовых надбавок». Всего 10 минут после выхода из лазарета мобильного дока! Десять минут! Хлопцы и дивчины сочувственно и незримо молчали на возмущения Сушила… Но ничего не изменилось… Тело, пораженное юпитерианской проказой, даже после очищения и исцеления, досаждало неприятностями.
Правда, и не было рядом никаких пареньков и девчонок… Протокол был вынесен через видеофиксацию, и пикнул на часах Сушила. Но на другом конце подсматривающего окна действительно нависали матросы-инспекторы мужского и женского пола.
Сушил уже в шаттле «Тип 0-2-2» сидел спокойно, остыл… Сначала перелет до корабля динамической защиты «Хайбер-Пантухва-2». А от пухлого КДЗ шаттл поднялся вверх до эсминца стратегического наведения в полном древесном камуфляже. Умиротворение, размеренность, упокоенность. Хотя на шлюзе при выходе с трапа, нет-нет, а Сушил бросил рефлекторно враждебный взгляд на камеру.
Он вернулся в ангар по помятым ударами и взрывами извне коридорам.
Прошел мимо товарищей, с которыми надоело разговаривать.
Вот расслабиться бы по-хорошему.
Но универспеха опять поразила в сердце обида за штраф пятнадцати процентов… Сушил в расстроенных чувствах присел и поглядывал через иллюминаторы на борту эсминца «Взор-5». Видно было мало, «чаща» — механические камуфляжные ветви делали слишком плотный узор и не пропускали взгляд в бескрайний космос. Поэтому Сушилу некуда было пробросить взгляд, и взор застревал в потемках души. Выходцу из новостроек было вроде необидно: неконструктивная критика, критика по мелочам его редко трогали. Но когда за всякую ересь у него отжираются деньги — «пятнадцать процентов»…