— Страх — это не во вред. А вы понимаете, Шахов, смысл этого слова — страх? — спросил Солдатов.
— А что мне слово понимать? Я это чувство знаю!
— И всегда жили с этим чувством?
— По правде говоря, не всегда, — улыбнулся Шахов, — что я, заяц, что ли, которого охотник гнал без передыху. Какой-никакой, а человек все-таки, можно я еще папироску возьму?
— А чем человек отличается от зайца? — улыбнулся Солдатов.
— Ну как чем… — Шахов растерянно пожал плечами.
— А тем он отличается, — сказал Солдатов, — что от зайца, когда охотник за ним гонится, ничего не зависит. Его судьбу полностью решает охотник, если, конечно, он стрелять умеет. А от человека в отличие от зайца зависит все. Пожалуй, все. Особенно, — Солдатов подчеркнул последнее слово, — в те периоды его жизни, когда он не боится. Вы восстановите в своей памяти случаи, когда и страха не чувствовали, но и усилий не делали, чтобы жизнь свою изменить к лучшему, и поймете, человек вы или заяц. Ведь было у вас время, самое счастливое?
— Похоже на то, — согласился Шахов.
— Это когда вы еще не воровали.
— Да, в самом деле, — удивился Шахов, — это время было едва ли не лучшим у меня… И не пил я тогда ничего, кроме красного, и вещи носил не фасонистые, и спокоен был.
— А потом вам показалось, что душевный покой и свободу можно кое-чем еще и приукрасить?
— Ну так мне, положим, не казалось, но в конечном итоге получилось именно так. Тут вы точно сказали. — Шахов оживился, закинул ногу на ногу. — Потянулся к одной развеселой компании. Понравилось красоваться. А потом, знаете, наступил такой момент, когда я должен был уже в деле себя показать. Пошли деньги, кражи.
— А вам не приходило в голову, Шахов, что больше всего вы крали у самого себя? Сначала три года, потом пять и сейчас новый срок… Вам сколько сейчас? Тридцать шесть?..
Какие же деньги, вещи, кошельки сравняются по цене с годами собственной жизни? Старая истина, Шахов, преступления себя не окупают. Неужели не понятно?
— Ладно, начальник. Башка у меня разболелась. Отправляйте в камеру…
ГЛАВА 8
На следующий день в час десять позвонил Ивкин. Его голос доносился издалека.
— Ты откуда?
— Из «Звездочки» говорю. Сейчас… — Через несколько секунд голос Ивкина зазвучал уже отчетливее. Солдатов понял, что Ивкин попросил кого-то выйти из кабинета администратора кинотеатра и теперь говорил свободно.
— Как дела?
— Плохо! Обошел все квартиры подъезда с первого до последнего этажа. Жильцы о краже знают, но никого подозрительного не видели.
— Так уж и никого? Не в шапках же невидимках преступники ходили…
— Я пробегусь по второму подъезду, чтобы уж точно…
— Давай. Послушай, а Боровика нет дома?
— Не появлялся. Наша печать цела.
— Ладно, звони.
Солдатов положил трубку и задумался. Захотелось самому поехать на Строительную, обойти все подъезды дома и заодно найти мужчину, который видел парня в штормовке. Позвонил Мухин и сказал, что место работы жены Боровика установить не удалось.
Разыскав в своих вчерашних записях телефон Кухарева, позвонил ему на работу. С облегчением вздохнул, когда тот поднял трубку.
— Здравствуйте, Кухарев! Солдатов говорит. Мы договаривались о встрече… Вы не забыли?
— Доброго здоровья, — сухо ответил Кухарев. — Сегодня не могу. К сожалению, занят!