— Чаво, чаво? — беззлобно огрызнулся длинноволосый.
— А таво! — бойко ответила блондинка. — Отрастил патлы до плеч, а ума не прибавил. Вот! — Она привычным движением рук подперла бока, давая понять, что от своих слов не отступится.
— Ну что вы на него налетели? — улыбнулся Солдатов. — Сейчас мода такая. Лет триста назад при Петре над стрижеными и бритыми смеялись. А он старается от современной моды не отстать.
— Пусть старается, — согласилась блондинка. — Только вот скажите, когда все это кончится? От ворья и хулиганов проходу не стало! Из дома даже днем нос не высунешь! Обворуют. А вечером страх один! Куда вы, милиция, смотрите?
— А чем вы, собственно говоря, недовольны? — прервал ее молодящийся мужчина. — Для вас создали все условия. Сидите себе дома, в кино за билетами стоять не надо, телевизор включать тоже ни к чему. Без него таких детективных историй насмотритесь! Ахнете!
— Перестаньте кривляться, Аркадий Михайлович! Это вам, без пяти минут пенсионеру, хорошо у окошка сидеть, а я работаю! У меня производство! — отрезала блондинка.
— Колбасный отдел гастронома — тоже мне производство! — хохотнул мужчина.
Блондинка повернулась к Солдатову:
— Хорошо, что я сегодня на рынок не пошла — соседка картошку одолжила. А то бы и мою квартиру очистили.
Солдатову был неприятен этот разговор с упреками в адрес милиции, причем не деловыми, а так, огулом. Но хорошо хотя бы то, что жильцы довольно остро реагировали на происшествие — значит, расскажут что-нибудь о краже. Поговорить, во всяком случае, будет с кем. Если что знают — скажут, скрывать не будут…
К Солдатову подошел невысокий пожилой мужчина:
— Куда это сейчас милиционеры все время в автомобилях мчатся? Мне вот с милиционером давно уже поговорить не приходилось. Раньше я знал, где его пост, за ручку здоровался, чуть что — все шли к нему… знали, что он там. Если что случалось, не боялись подозрения высказывать, потому что годами он среди нас…
— Подозрение хочешь высказать? — зло прервал длинноволосый парень. — Давай послушаем.
— Бывает у меня иногда такое желание, — спокойно ответил мужчина. — А у вас? — улыбнулся он понимающе.
— У меня другие желания, — многозначительно процедил парень. — Как-нибудь я тебе, папаша, расскажу о них.
— Было бы очень любопытно. — Пожилой мужчина улыбнулся прямо в лицо длинноволосому.
— Ублажу любопытство, папаша, так и быть… Уговорил. — Парень отошел в сторону.
Солдатов наблюдал за парнем. «Раньше он мне не встречался», — отметил он.
— Не раздувай чепухи, отец! — уже миролюбиво выкрикнул длинноволосый. — Милиция и так по всяким мелочам цепляет. Это профилактикой у них называется. Завтра по этой краже всех ребят начнут таскать: «Где был, что делал?» Лично мне это совсем ни к чему.
Солдатов жестом подозвал парня:
— Чего петушитесь? Или грешки покоя не дают? Как фамилия?
— А что? Уже я на крючке?
— Познакомиться хочу.
— Авдеев это, — подсказала блондинка. — Тоже еще засекретился. Его здесь каждая собака знает!
— Скажите, — обратился Солдатов к блондинке с серьгами, — почему вы решили, что кражу совершили утром?
— Я ничего не решила! — растерялась та. — Откуда вы взяли! Разве я говорила, что утром? — Она обернулась, словно приглашая всех в свидетели.
— Вы сказали, хорошо, дескать, что на рынок не пошли… А то бы и вашу квартиру…
— Конечно! Могли бы и мою! От воров никто не застрахован. Они следят за всеми, кто домой, кто из дома.
— Да не слушайте вы ее! — Одутловатый мужчина в потертой шляпе приблизился к Солдатову. От него несло табаком и водочным перегаром. — Разбогатела, теперь все у нее воры. А надо бы ее пощупать, — гоготнул он. — Вредный она для жизни человек, — мужчина добродушно рассмеялся. — Рублевку одолжит — не рад будешь. Ботинки собьешь, пока допросишься!
— Меньше выпьешь — здоровее будешь! — не задержалась с ответом блондинка.
— Вот видите, и ей мое здоровье понадобилось.
— А пошел ты к лешему, пьянь беспробудная! — Блондинка резко оттолкнула его.
— Ох, ох, ох! — Мужчина сконфуженно, неловко закружил вокруг женщины. — Скажите, пожалуйста… Когда надо, пробуждаюсь! А разве нет? — И он засмеялся, довольный собой.
ГЛАВА 2
Солдатов вошел в подъезд. Обычные для блочных домов узкие лестницы, площадки, выложенные мелкими плитками, резиновые коврики у дверей. Где-то наверху хлопнула дверь, но шагов по лестнице не слышно. Похоже, кто-то стоял на площадке.