– Элина Константиновна, я расследую убийство профессора Конищева. Именно в связи с этим делом меня интересует его сын, Евгений Поварницын.
– Вы подозреваете Женю в отцеубийстве?!
– Это что-то из Шекспира?
– Женя не мог убить Валентина Самуиловича! – вдова подскочила с места и теперь размахивала дымящейся сигаретой. – Как вы не понимаете?! Это совершенно невозможно!
– Я верю только фактам.
– Вы вообще всех подозреваете, что ли?!
Петр пожал плечами и решил все же доесть бутерброд. А Конищева села на свое место и спросила вдруг странно спокойным голосом.
– Меня тоже подозреваете?
Петр задумался над ответом, попутно дожевывая бутерброд. Был соблазн сказать «Вы у нас подозреваемая номер один» и посмотреть на реакцию. Но решил ограничиться кивком. А когда вдова ошарашенно уставилась на него, дополнил свой жест словами.
– В ваших же интересах, Элина Константиновна, отвечать на мои вопросы и ничего не скрывать.
– А я ничего не скрываю, – быстро ответила она. Было заметно, что тот факт, что ее подозревают в смерти мужа, произвел на нее сильное впечатление, но она пыталась взять свои эмоции под контроль.
– Вы отказались рассказывать о причинах, которые подвигли вас на брак с профессором Конищевым.
Элина Конищева смотрела на него, зло прищурив глаза. А Петр невозмутимо продолжил:
– Ваши родители погибли за полгода до того, как вы вышли замуж за Конищева. Эти два события как-то связаны?
И тут веселая вдова молниеносно влепила Петру пощечину – он даже дернуться не успел.
– Вам так нравится копаться в чужих тайнах?! – прошипела она.
– Конищева, вы в своем уме? – рявкнул Петр и потер пострадавшую щеку. – Напоминаю – я при исполнении служебных обязанностей!
– Ну так арестуйте меня! – снова прошипела она, а потом вскочила и отошла к большому окну. Шторы на нем были тоже зеленого бархата. Она стояла у окна, и плечи ее вздрагивали.
Так.
Петр вздохнул, покосился на второй бутерброд. А потом встал и подошел к вдове. Она плакала. Точнее, она пыталась не плакать, но у нее это не получалось. Но само решение не давать воли слезам не уважать было нельзя. Петр вдруг положил руки на вздрагивающие плечи.
– Элина Константиновна, я вам не враг. Я спрашиваю не потому, что мной владеет нездоровое любопытство. Для того, чтобы найти убийцу вашего мужа, мне надо все понимать про его жизнь.
– А если убийца я? – тихо спросила она.
– А убийца вы? – в тон ей спросил Петр, не убирая рук с ее плеч.
Она судорожно вздохнула. Шмыгнула носом, резко оттерла тыльной стороной кисти щеки – и шагнула в сторону.
– А это вам решать. Вы же верите только фактам.
Они снова устроились за столом под зеленым бархатом. Конищева закурила.
– Вам не мешает табачный дым, Петр Тихонович?
– Мешает, но это ваш дом.
Она хмыкнула, но сигарету не погасила. Только голову повернула в сторону, и теперь Петр любовался на ее чеканный профиль.
– Скажите, ваши родители живы? – внезапно спросила она.
– Да.
– А вы думали когда-нибудь об их смерти? Ну, что когда-нибудь это случится? Бессмертных же нет. Думали?
Петр помолчал, раздумывая над ответом.
– Нет. То есть, иногда такие мысли всплывают, но я их гоню. Я не хочу об этом думать, – неожиданно для себя честно ответил он.
– Вот и я об этом никогда не думала. А получилось… Вы можете себе представить, что это такое – остаться в двадцать полной сиротой?
– Я думаю, что это трудное испытание.
– У вас просто исчезает земля под ногами, – Элина Конищева повернула к нему лицо. Глаза были уже сухими, а нос сохранял розоватый цвет. – Я просто… просто выпала из жизни. Я не помню, что я тогда делала, что ела, что пила. В какой-то момент я просто закрылась дома и перестала выходить. Вообще, понимаете? Просто была дома. Я не помню, что я в это время делала! Кажется, большую часть времени просто лежала. Кто-то приходил, стучал, звонил в дверь – я не открывала. Телефон выключила. Но я не ходила на занятия и… И однажды ко мне домой пришёл Валентин Самуилович. Он был мой… мой наставник в училище.
– Поэтому вы ему открыли?
– Нет. Я ему тоже не открыла. Он кому-то заплатил – и дверь вскрыли.
– А что потом?
– Он просто забрал меня к себе. Кормил с ложечки. Кричал. Ругался. Читал стихи и пел колыбельные. Заставлял ему позировать.
– Обнаженной?
– Пётр Тихонович… – укоризненно вздохнула Конищева. – Ну почему вы сразу думаете о людях… так?
– Знаете, мне мой напарник рассказывал, что когда он допрашивал коллег Валентина Самуиловича на их рабочем месте, во время разговора в комнату заглянул один из сотрудников училища со словами «А что, у вас тут опять натурщицу изнасиловали?».