И вот знакомая и привычная обстановка скоро сменится на другую. Элина уже написала организаторам конкурса, согласовала даты, купила билет. Осталось решить вопрос с транспортировкой. Элина задумчиво смотрела на макет, который занимал всю поверхность выдавшего виды оцинкованного стола. Да, с транспортировкой макета придется повозиться, чтобы все доехало в целости и сохранности. Это последний пункт из перечня дел.
Эля пальцем тронула металл, прохладный и гладкий теперь. Элина никогда не работала с такой большой формой, с которой ей предстояло иметь дело теперь. Николай Ефимович как-то проводил ее, пользуясь старыми связями, на большое литейное производство. Да, это совсем другое дело. Другой масштаб. У Элины захватывало от таких перспектив дух.
От старших коллег она знала, что при отливе больших форм скульптор далеко не всегда присутствуют сам. Что, дескать, дело это жаркое, грязное, а повлиять на процесс художник все равно не может. Мол, заготовка для отлива – вот дело мастера, а дальше дело литейщиков. Эля никак не могла этого понять. Как это не может? Не может такого быть, чтобы мастер не мог влиять на то, как создается его детище. И, уж, тем более, если к этому детищу причастны другие люди, в ее случае – литейщики. Они все – со-творцы, и все вместе должны быть рядом – плечом к плечу. Это не может не иметь значения. И сама Эля будет обязательно присутствовать и принимать участие во всех этапах. И она, и Николай Ефимович.
В голове почему-то вдруг зазвучало фразой из киноклассики: «Вот пойдём мы с тобой вместе. Ты колокола лить, я иконы писать». Сейчас Элина чувствовала в себе ту же иррациональную уверенность – или веру – как и юный сын литейщика Бориска Моторин.
Только вот…
Только вот что делать с Петром? После того разговора за завтраком они больше не общались. Что-то то ли пробежало между ними, то ли треснуло. Воспользоваться советом Софии Аристарховны и в самом деле уехать? Нет, уехать-то, конечно, Элина уедет. Уже и билеты куплены. Но неужели надо уехать, не сказав ни слова? От этой перспективы сердце заныло. И заныло еще сильнее от мысли о том, что она уедет, не увидев Петра, и потом тоже его не будет видеть – неизвестно сколько времени. Или, может быть, вообще никогда?
Нет. Не может быть никогда. Не может быть.
Эля взяла телефон, но так и не решилась позвонить или написать Петру. Что-то останавливало ее. Но потом она все же позвонила. Но не Петру. Виктору.
София Аристарховна сказала ни о чем не думать и заниматься своим проектом. Эля и не станет думать о подделке икон. Об этом есть, кому подумать. Виктор в курсе, пусть он, пока Элина будет в отъезде, тоже поломает голову на эту тему.
– Витя, привет. Не отвлекаю?
– Здравствуй, Элечка, – как всегда дружелюбно тут же отозвался Виктор. – Конечно, нет. Слушаю тебя.
– Виктор, тут такое дело. Я по случаю показала иконы – ну, те самые, которые у Валентина Самуиловича были в сейфе, помнишь?
– Помню, – голос Виктора тут же стал серьезным.
– Ну вот, ко мне в гости заходила София Аристарховна Воробьева, они давно с Валентином Самуиловичем знакомы. Она большой эксперт по иконам.
– Я слышал про нее, кажется.
– Хорошо. Я попросила ее посмотреть иконы, потому что думала, что дело с передачей икон музею надо завершить. Это же было желание Валентина Самуиловича.
– Да, конечно, Эля, я помню.
– Так вот, – Эля шумно выдохнула и выговорила то, во что ей все еще с трудом верилось: – София Аристарховна сказала, что иконы – подделка.
– Как?! – Виктор был тоже потрясен. – Но ведь дядя утверждал, что это подлинники. Я не сомневался.
– Я тоже, Вить, я тоже. Но мнению Софии Аристарховны не доверять нельзя.
– Я понимаю. Слушай, Эля, ну что-то с этим надо делать! Только я не представляю, что.
– Я тебя прошу, Витя, ты подумай, пожалуйста. Как это могло произойти и вообще… Ты же знаешь об этой ситуации явно больше меня, – Элина вздохнула. – У меня тут просто голова кругом, я улетаю послезавтра.
– Куда?!
– Ой, это долгая история, Вить. Если коротко – я выиграла крупный конкурс. И буду лить большую форму. Но в другом городе. И даже в другой стране.
– Так. Эля, подожди. У меня появилась идея. Но это не телефонный разговор. Ты можешь ко мне сегодня, вот прямо сейчас, приехать?
– Я? К тебе?
– Элечка, я повредил ногу, хромаю, – Виктор говорил торопливо и явно взволнованно. – Если бы не это – я бы, конечно, приехал к тебе сам. А тут… тут дело серьезное, Эля. Я, кажется, кое-что понял. Нам срочно надо поговорить лично, не по телефону.
– Хорошо, Витя, я приеду. Ты мне только адрес в телефон скинь.
– Да, сейчас. И никому ничего не говори об этом, ладно? Вообще никому! Дело и в самом деле серьезное, слышишь меня, Эля?