– Прошу вас, садитесь.
Она изящно опустилась на стул напротив.
– Элина Константиновна, у меня к вам несколько вопросов. Во-первых, меня интересует альбом офортов.
– Слушаю.
– Скажите, вы совершенно уверены, что это подлинник?
Она помолчала. А потом качнула головой.
– Вы знаете, теперь уже – нет.
– Вот как? – Петр не стал демонстрировать своего удивления. – Поясните.
– Понимаете, Валентин Самуилович был уверен, что это подлинник восемнадцатого века. В этом был абсолютно уверен Виктор, его племянник – он тоже разбирается в таких вещах. Я доверяла их суждению. Я не слишком хорошо знакома ни с этим периодом, ни с этим видом изобразительного искусства. Мне было достаточно мнения Валентина Самуиловича. Но сейчас… сейчас, после того, что произошло… я тоже задалась вопросом подлинности… особенно после ваших вопросов.
– Продолжайте, – подбодрил Петр Конищеву. Она интерпретировала его слова по-своему.
– Это касается Валентина Самуиловича! – запальчиво отозвалась она. – Для меня было важно это понять. Могли ли… В общем, я связалась с некоторыми своими коллегами, которые разбираются в этом вопросе гораздо больше меня. Так вот, – она выдохнула. – Все они сходятся во мнении, что это не мог быть оригинал. Его просто не могло быть в России. Скорее всего, более поздняя копия, например, девятнадцатого века.
– Наши эксперты придерживаются такого же мнения, – решил поделиться информацией Петр. И не кривил душой. Вслед за Софией Аристарховной внештатный эксперт озвучил точно такое же мнение. Но, с другой стороны, это мнение основывалось не на фактах. А на предварительных архивных и исторических изысканиях о том, мог ли быть этот альбом оригиналом восемнадцатого века. Ответ звучал – маловероятно. Но для точного ответа нужно иметь этот альбом в руках. А этого-то как раз и не было.
– Ну вот, – невесело вздохнула Конищева. – Так что… – она замолчала, глядя куда-то в угол кабинета. Петр на всякий случай посмотрел туда же. Там не было ничего, кроме кулера с водой.
– Получается, что не было никакого смысла красть этот альбом? – уточнил он.
– Ну, скажем так – копия представляет гораздо меньшую ценность, чем оригинал.
– Настолько меньшую, что ради нее не пойдут на убийство?
– Я не знаю! – вдруг выкрикнула она. Судорожно принялась рыться в сумочке, вытащила носовой платок, промокнула уголки глаза. Сейчас, с порозовевшим носом и блестящими от слез глазами, она уже не выглядела такой взрослой супер-леди. Она шмыгнула носом, потом судорожно вздохнула. Крылья тонкого породистого носа резко очертились, на шее натянулись жилки.– Я не знаю, как вообще можно убить человека ради какого-то альбома!
Это было прекрасно сказано. И прозвучало очень убедительно и даже искренне. Либо хорошая актриса, либо и в самом деле не при чем.
– А ради чего тогда можно убить, по вашему мнению?
Она посмотрела на Петра таким взглядом, который любого более слабонервного человека привел бы в трепет.
– Вы это всерьез спрашиваете?
– Конечно.
– Ни ради чего. Но это мое частное мнение. Я не понимаю, как можно лишить другого человека жизни.
– А в состоянии аффекта?
– Наверное, – неопределённо пожала плечом она. – Вам это виднее, господин следователь.
Господин следователь, так-так. Видимо, передавил. Возможно, зря.
– Хотите чаю, Элина Константиновна?
– Спасибо, нет.
– Кофе?
– Ничего не хочу. Даже воды.
– Хорошо, тогда продолжим. Кто знал о том, что этот альбом был у Валентина Самуиловича?
– Он не скрывал.
– Значит, многие?
– Наверное, да, – вдова задумчиво потерла лоб. – Точно знал Витя. И некоторым коллегам Валентин Самуилович совершенно определённо рассказывал.
– Точное количество таких коллег вам известно?
– Нет, конечно.
– Хотя бы приблизительное?
– Ну, человек пять… или десять. А, может, и больше, – докончила она раздраженно.
– Скажите, у Валентина Самуиловича были враги?
– Конечно, нет! – импульсивно ответила она. А потом наморщила лоб и добавила после паузы уже спокойнее. – Валентин Самуилович не был конфликтным человеком. Но он иногда выступал в качестве оппонента на защитах научных работ. Но это же не повод… – она вздохнула и замялась.
– Наверное, нет, – дипломатично согласился Петр. – Скажите, у кого был ключ от вашей квартиры?