Отдалившись от бочек, почти дошел до кучи рыбацких сетей. Там планировал обойти их и выйти незамеченным. Тусклые огоньки деревни слева, а мрак воды — справа.
Тьма моя единственная подруга. И я пошел, стараясь не сильно звенеть. Дорога приведет меня к порту, а там сяду на корабль. И потом два дня на торговой барке до озера Ильмень. А там уже на вольные хлеба — хоть в Грекию, хоть на Туретчину.
Справлю себе новые документы. Куплю большой дом, найму слуг. Заведу семью, детишек. И буду жить-поживать, в ус не дуть, да в потолок плевать.
«С такими деньжищами любая дорога открыта.»
Ухмыльнувшись, ускорил шаги, чтобы быстрее избавиться от них. Монеты звенели, вес давил на плечи, а ноги болели, будто три дня ходил по кубикам лего.
И никто не гнался за мной.
Всё было настолько легко и просто.
Но, конечно же, это не могло длиться вечно.
Что-то просвистело в сантиметре от моей шеи и исчезло в кустах. Я на инстинкте пригнулся, и следующие пару метров буксовал. Решил побежать вдоль берега, а потом кааак резко повернул в сторону деревьев.
Болт долбанулся о сосну, к которой я двигался. Пришлось опять резко повернуть. Башмаки скользили в грязи, сердце громко колотилось в груди, а я снова бежал к берегу.
У доков стояли заброшенные лачуги рыбаков. Большинство из них, естественно, в хлам.
«Нужно спрятаться, пока не поймали.»
Весь запыхался, и ноги стёрты до колен, но некогда отдыхать.
«Нелегко попасть в человека ночью, особенно если он двигается.»
И чуть не налетел на стену рыбацкой хижины. Слегка ударился плечом, когда на ощупь обходил её. Ноги дрожат, дышу как конь, и мокрый несмотря на холод.
Стоя у стены, беззвучно ругал себя за монеты. Внезапно они стали весить две тонны.
Навострив уши, пытался уловить звук своих преследователей. Всё, что мог слышать — это тихий плеск волн и собственное дыхание. Я пытался не дышать, но это было нелегко.
Чуть не расхохотался от такого поворота событий. Это было совсем не просто.
— Всё ещё там? — Спросил женский голос. — Мальчик?
А? Кажется, их трое. С ними ещё и девка. Но кого они ищут? Меня или того подранка дворянина.
Я слился со стеной хижины. В её голосе слышался иностранный акцент, но она бегло говорила на древнерусском. И я его понимал.
Сначала подумал, что она обращается не ко мне. Затем услышал, как она ходит возле хижины, где я стоял.
Она остановилась, чтобы позвать снова:
— Выходи. Давай просто поговорим.
Ага, обманный маневр! Выйду к ней и сразу болт в спину.
Я был за то, чтобы общаться с девушками. Но, увидев, как её кореша пытались насадить дворянина на вертел минуту назад, решил промолчать.
— Мне просто нужно письмо, — сказала девушка, голос теперь доносился откуда-то издалека. — Кольцо можешь оставить себе.
Высунув морду из-за угла лачуги, увидел тень, что тянулась ко мне, и тихо пошарпал в другую сторону. Обогнув стену, добрался до края и проскочил к следующей халупке. Состояние её было такое, что остались три стены и печка.
«На что ей это письмо?» — подумал я. — «Какое чертово кольцо?»
Письма у меня нет и кольца нет. И вообще, меня принимают не за того. Но я не могу им это объяснить. Так что вляпался по самые яйца.
Побежал дальше, прикрываясь стеной от той, что меня преследует. Дойдя до последней хижины — увидел, как она свернула за первую.
Побежал, пригибаясь, как только мог, чтоб хоть чуть-чуть тише было. Проклиная монетки, что звенели на каждом шагу, и благословляя волны, что заглушали шум.
Я бежал медленнее, чем хотел. И даже не оглядывался — есть кто-то за мной или нет. Только чувство боли в спине, жжение икр, и плечи, что опухли от тяжести.
Обернувшись напоследок, ломанул к грязному пляжу, оставляя халупки позади.
«Лишь бы не заметили на открытом участке.»
Кусты меня спрятали, когда пространство уступило место грязи. Камни сменились редкими деревьями, что торчали из темноты.
Пару раз ветками чуть не выколол глаз. И чуть замедлился, когда ноги завязли в песке. Но я шёл, как танк.
Сначала думал, что пройду кругом, выйду на дорогу к порту. Но потом осекло меня: не осилю я этот путь. Да и та шлюшка с подружками, вероятно, заблокирует дорогу. Ну и фиг с ней.
Когда увидел лодку, тихо плывущую в лунном свете, думал, что начал бредить. Обернулся на доки — тьма-тьмущая, дальше носа нифига не видно. Обратно на лодку — всё ещё там, качается родимая.
— Йес, детка... — хрипло вырвалось из меня.
Наконец-то, выход! Я сбежал от них!
«Конский шланг вам на ворот.....»
Вдруг позади раздался топот. Поворачиваюсь, а там — тип с арбалетом. Тогда я его лица не видел. Но сейчас, при свете луны, он вполне различим. Как и я для него!
Парень шагнул вперёд, прежде чем удивленно застыть. Удивление сменилось гневом, его руки шарахнулись к поясу — видимо, в поисках ножа. Похоже, он истратил все болты.
Это был мой шанс. Что-то внутри меня оборвалось. Я знал, что у меня есть магия, и она должна справиться с этим уродом. Я едва осознал, а он уже визжал и летел на меня, с упоротым взглядом.
«О, черт. Быстро представь пламя... Подожди, там повсюду деревья. Вместо этого разряд молнии».
Я сделал это, чувствуя, как тяжесть давит на мои руки. Убийца прошёл больше половины пути, как бульдозер, продолжая атаку. Ощущение в руке становилось всё сильнее, пока не начало покалывать.
Энергия собралась в одну точку и вырвалась наружу. Единственная молния ударила этого ублюдка прямо в грудь. Разряд исчез моментально. Грудь убийцы обожгло и сварило, кожу содрало — обнажая мясо под ней.
Он споткнулся и упал, грубо заскользив по грязи, прежде чем остановиться. Его тело слегка задёргалось и, кажется, задымилось. Я посмотрел на свою руку, поражённый тем, что произошло.
Тяжесть ощущалась чуть меньше, чем раньше. Но я как бы понимал, что она вернётся.
Не уверен, но похоже, исчерпал весь запас магии, от слова совсем. Я ощутил, что мой разум слабеет. Чувство равновесия стало уходить. Моё сознание начало угасать.
Мотнув головой, стряхнул внезапную усталость. Надо сваливать, пока остальные не припёрлись.
Когда этот ублюдок наконец сдох, услышал крики вдалеке.
«Быстро, нужно уходить.»
Повернувшись к лодке, ещё раз взглянул на труп убийцы. В прошлой жизни я был офисным работником и никогда не убивал. Но сейчас пришлось.
«Идиот, ты сам виноват!»
Развернувшись, со всей скоростью побежал к воде. Ноги вязли в песке. Через пару секунд, изрядно запыхавшись, вошёл в воду. Моё сердце колотилось.
«Нужно отчаливать отсюда немедленно!»
Спринтом к лодке. Хотя волны пытались забрать её, но я был как торпеда. Вода уже выше колен, три-четыре решительных шага и....
"Бац!"
Споткнулся о фиг знает что, влетев головой в кучу водорослей.
«А, что тебя, зараза!» — Колено задело острый камень, и я забулькал матом под водой.
С гримасой боли поднялся, колено пылало огнём. Вода попала в глаза и нос, пропитала одежду.
Мой взгляд метнулся на берег.
«Надеюсь, они не слышали всплеск?»
Медленно дошёл до лодки, на одной целой ноге. С последними усилиями тупо на ощупь хватанулся за борт.
Пальцы вслепую коснулись чего-то холодного и скользкого. Мягкого, как кожа, в одном месте, а в другом — твердого, будто кости.
Запахло смертью.
Это был он — дворянин, которого они искали. Похоже мы оба попали.
Глава 2
Мои руки нащупали что-то холодное и твёрдое, похожее на кожу и кости.
Этот придурок-дворянин, за которым все охотятся, наконец-то обнаружен.
И он ещё не сдох, но уже на пути.