Чертов полутруп чуть не вывалился за борт, словно пьяный матрос после третьей бутылки.
Погрузить того, кто уже смертельно ранен, оказалось долбаной заботой. Но я с этим справился, с третьей попытки.
Затем ухватился сам, чуть не опрокинув это корытце. Утонуть груженым золотом, поднимая полутруп, было бы настоящей хохмой для Богов.
— Двигай своей пафосной задницей, гребаный вельможа! — Я влез, тяжело дыша. Моё колено, как кипящий котел боли.
Тяжело вздыхая, попытался восстановить дыхание. Мертвец внезапно ожил, его рука потянулась ко мне, и я стал вырываться, чувствуя стальную хватку на запястье.
— Я сын барона Кречетова... — Хрипло выдохнул он, глядя мне в глаза. — Мой дядя... уб... убийца.
И потом откинулся на спину, словно этот последний жест выжал из него душу. Кажется, на его губах мелькнула тень улыбки, прежде чем он перестал дышать.
«Откинулся благородный.»
Но проблем меньше не стало. Я продолжил прислушиваться к звукам, доносящимся из доков. К счастью, меня никто не выслеживает, никто не слышал мои трубадурские приключения.
Лодка плыла, словно ленивая черепаха по грязной воде. Прошло несколько минут, пока не появилось что-то, стоящее пристального взгляда. Темное пятно, возможно, где-то там остров.
Я мог бы доплыть туда и переждать. Разобраться что делать дальше. Времени на раздумья у меня меньше, чем у солдата на перекур.
Мой взгляд скользнул к трупу. А у него на ногах — млять, кожаные сапоги, что называется, для верховой езды. Такие стоят целое состояние, за всю жизнь крестьянину не заработать.
Пинжак тоже кожаный и с пуговками серебряными. Пацан был на стиле, одет как будто на обложку журнала.
«Ладно, дружище, ты ушёл, а вот твоя одежда — вполне может пригодится.»
Лишь одна дырка сзади от арбалетного болта в районе почки. А моя старая драная куртка — семь дыр, да три заплатки. И ни одной мать её пуговицы. Так вот, в чем разница между крестьянином и дворянином.
«Хотя...» — Поглядев на труп я задумался. — «Может, божок имел в виду его, обещая переселить в тело дворянина?»
Но похоже, облажался он, или.... Или кто-то успел подохнуть до того, как мне досталось дворянское тело. Может, крестьянский поц загнулся от голода раньше.
И это имея карманцы набитые золотом. Жизнь, черт побери, полна сюрпризов.
Я понял это, когда мой желудок заурчал от голода. Но в лодке не было никакой еды, кроме мертвеца. Однако, я лучше снова умру, чем отведаю труп.
Причмокнув губами, потер рукой ноющее колено. Взглянул на лодку, а потом на труп.
«Нехило так экипирован для мертвяка.»
Под плечом - кожаная сумка. Пояс с мечом, клинок ещё в ножнах. Золотая рукоять заканчивается хитрым гаком в виде хищной птицы.
«Кречетов, значит говоришь.... Элитный сокол.»
Кто бы ты ни был, решил я. Ты был важной птицей при жизни.
«Дерзкая птица, светская львица,» — вспомнил я, как говорила какая-то соска с лошадиной фамилией.
Так что я распустил маленький парус, схватил руль и направился к пятну вдалеке. Над головой ярко светила луна, на небе ни облачка, погода была на удивление хорошей.
А я понятия не имел, как добраться до озера Ильмен в одиночку. Это был самый глупый план, который я когда-либо вынашивал.
Даже не заметил, как заснул.
Мне снились воспоминания предыдущей жизни. И то как языческий божок переселил меня в новое тело.
****
[До переселения в новое тело]
После двух лет работы без выходных я накопил достаточно денег. Для того, чтобы отправиться в настоящий отпуск.
У меня не было родителей, друзей и реальной причины заниматься чем-то, кроме своих личных желаний. Впервые я был счастлив быть холостяком. Потому что это означало быть свободным и делать всё, что захочу.
В целом, чувствовал себя хорошо и выглядел неплохо, мне было 28 лет. У меня уже есть хорошая престижная работа в офисе. И я собирался уехать в Крым на месяц.
До этого подрабатывал на разных работках, на которые брали всех, кто подавал заявления. Я был кассиром, строителем, охранником в кафе. И что самое худшее, курьером — мне платили за доставку, и я доставлял. Хотя там платили больше всего.
Это была не та работа, за которую я хотел бы получать больше денег, но у меня не было выбора. Я был в сфере услуг и не мог изменить свое положение.
Иногда во мне просыпался зверь — он требовал еды и отдыха. Иногда долго не мог уснуть, вспоминая, зачем я живу. Иногда быстро засыпал, чтобы ни о чем не думать.
Моя работа всегда заканчивалась тем, что я увольнялся. Знал, что за этот труд никогда не отсыпят столько, чтобы чувствовать себя взрослым.
Собеседования на работе были короткими. Так как, если ты был одобрен то, работу уже получил.
Моя первая работа в качестве чернорабочего была просто анекдотом.
— Ты лопатой махать умеешь?
— Конечно.
— Ни разу не приходил на работу в бухом состоянии?
— Неа.
— Так быстро зачислите его в штат!
А потом два года в офисе, зарплата как у короля, уважение коллег. Я всех тех придурков переиграл, кто раньше смотрел на меня свысока. И я прекрасно справлялся с новой работой!
И я заслужил этот отпуск. Я стал на столько взрослым, на которого хорошая девушка обратила бы внимание.
Она бы сказала:
«Я хочу выйти замуж за этого умелого, и прилично выглядящего мужчину».
И возможно, мог бы встретить её на Крымском побережье.
Итак, я был в отпуске. И летел в самолете на долгожданный отдых.
Мечтая о песчаных пляжах и вечерних прогулках с той, что смотрит на меня восхищенным взглядом, я закрыл глаза и уснул.
«Долгожданный отдых, курорты Крыма, ждите меня», — шептал я во сне.
Но, как всегда, судьба разыграла свою грязную карту.
Мой сон оборвался взрывом, и я понял, что никакой Крым уже не ждет меня. Самолет вместе со всеми на небесах был отправлен в ад.
Когда я откинул копыта, то оказался в комнате среднего размера белого цвета. Она была хорошо освещена и производила впечатление очень пресной, очень нейтральной.
Вдруг на горизонте замаячил старик. В белом халате с поясом, в глазах мудрость, а тело, дай бог каждому на старости лет.
— Я тут Велес, Бог Огня и Грома, — сказал он, делая вид, что это великое дело.
Я посмотрел на него без особого энтузиазма.
Мой сосед алкоголик тоже любил голым в простыне ходить. Неделю он римский ымператор, а потом борец с рептилоидами.
— Так, — буркнул я, — судя по всему, я тут мертвый и это загробный мир?
— Ну, по сути, ты и так уже мертв, — философски ответил Велес.
— Так кто ж ты такой?
— Мы боги.
— Есть ещё такие же мудаки, как ты?
— Да, хотя большинство не такие культурные как я. — Велес рыгнул, и почесал яйца, чисто ради эффекта. Может, он просто эксцентричный бог, или чо там у них в моде...
Велес прочистил горло:
— Давай, у нас мало времени. Мы спасли твою душу в той катастрофе. Нашим миром правят демоны, которые убивают всех на своем пути, включая наших последователей и учеников.
— Значит, ты не можешь напрямую влезть в это дело?
Велес подтверждающе кивнул:
— Верно, там царит магия и прочее.
— Так, я могу там поколдовать? Это ж как в кино!
— Да, но тебе всё равно придется поддержку получить, — ответил Велес.
По выражению его лица, видно, что он понимает, как меняется мое мнение.
Я кивнул:
— Ладно, буду считать тебя своим божком-покровителем. Это значит, я молнию и огонь получаю?
Он кивнул. Затем высморкался в подол халата.
— Ну чо, давай, не тяни кота за яйца. — Велес встал, призывая меня сделать тоже самое.
Прежде, чем я успел врубиться в этот цирк, Велес схватил мою руку и прижег будто утюгом.
Когда отпустил, на руке два шрама: один, как огонь красно-оранжевый, а второй, словно молния фиолетово-белая.