Или преступник, что хочет скрыться от закона. Может, разбойник или душегуб проклятый. А я вот с сумкой золота за спиной.
Вроде бы, мой дворянский облик должен его насторожить. Аристократы же не только саблей умеют махать, у них еще и кланы крепкие в поддержке. Правда, у меня нет ни того, ни другого, но ему об этом неизвестно.
Глядя на мою недоумевающую физиономию, тот тип представился:
— Радион Бондарев, — выдал он с чертовской задержкой. — Жрец Перуна.
Эти жрецы Перуна, ясное дело, были мне знакомы только по слухам. Или, точнее, бывшему обладателю этого тела. Да, они шатались по Новгороду, рыская за артефактами, вырезая особо опасных монстров и кидая в тюрячку всех, кто владел запретными знаниями.
— А тебя как звать, парень?
Я крутил головой, пытаясь придумать хитроумный выход. Но мужик рядом уже догадался, что перед ним дворянский жеребец. Но если вымутить какое-то выдуманное имя, то моментально подумает, что его обманывают.
Поэтому я решил пойти на хитрость и представился именем мертвеца:
— Я сын барона Кречетова, — прохрипел я, отводя взгляд и максимально подражая мертвяку.
Мертвяк сказал лишь фамилию, но никакого имени. Хотя, думаю, в данной ситуации хватит и этого.
Радион, тут же заговорил, словно все понял:
— О, благородный барин, — тяжело вздохнул он, как будто все это было ему ясно. — Извините, если что не так.
Я кивнул головой, взглядом поднимаясь вверх-вниз.
— Все в порядке.
«Или нет?»
Это, казалось, опечалило его еще больше.
— Слышал я, что с родом Кречетовых сотворилось, — неожиданно начал он. — Усадьбу-то сожгли, всех там считают мертвыми.
Я выслушал информацию, не комментируя.
Тот мертвец сказал только, что он баронский сын. И что убийца дядя. Какого черта мне было знать о всех этих кульбитах?
Мурашки ползли по моей спине. Теперь ясно, почему киллеры охотились за парнишей. Похоже в ночь, когда усадьбу расколбасили, он сумел от них удрать.
И заказчиком был его дядя. Вероятно, сына барона, то есть меня теперь все ищут.
Радион вдруг снова перешел на «ты» при разговоре:
— Я думаю, золото и оружие — это то, что ты унаследовал, мальчик. Что ты собираешься делать? Сколько тебе вообще лет?
Хм.. Откуда он узнал про золото? Наверно сидел в засаде и услышал, когда я бросил сумку на плиты. Явно вынюхивает, чтобы потом ограбить.
— Почти шестнадцать, — соврал я. На самом деле я не знал возраст баронского сына.
Я даже не знал сколько лет моему телу. Потому что крестьянский мальчик не праздновал дни рождения.
— Хм, — Радион как-то подозрительно взглянул на меня.
Ощутив на себе его колючий взгляд, я решил разрядить обстановку:
— Никогда не надеялся ни на что большее, кроме как следовать по стопам отца. — Зачем-то сказал я эту высокопафосную чушь.
Мне, казалось, именно так разговаривают потомки аристократов. Хотя откуда с моей Рязанской рожей это знать.
Радион нахмурился:
— Мой ученик умер, — сказал он после некоторого раздумья. — Пути, что дают боги, иногда неисповедимы. Если тебе интересно, то место свободно.
И вот, встретив незнакомца посреди очень опасного места, он предлагает ему обучение?
Жрец Перуна еще раз окинул меня взглядом, вероятно, подметив, какая на мне одежда.
— Ты так и не сказал, как оказался здесь, — напомнил он, складывая руки на груди.
Я кивком указал себе за спину:
— Я сбежал от убийц на лодке, едва добрался сюда. Боги были жестоки.
— Какие тогда планы?
— Я хотел стать наемником или пойти в магическую академию, — быстро сказал я, придумывая это по ходу дела.
Конечно, я соврал ему.
У меня куча золота и я хочу лишь переждать время на острове. А затем жить припеваючи и ни о чем не думать.
Его лицо посветлело:
— Учиться магии — это хорошо. Если хочешь, то считай, что ты принят.
Честно говоря, хотелось бы мне чуть получше владеть магией. А фехтовать — это явно не моё. Я просто кивнул головой, словно бы соглашаясь с этим фарсом.
— Да, спасибо, — промурлыкал я.
— Тогда дело сделано.
Хах! Кто бы мог в это поверить? Воришка из Новгорода вдруг станет чародеем! Да еще и под знатной фамилией!
Этот тип поверил, что я какой-то дворянский наследник. Если так пойдет, можно и впредь выдавать себя за продолжателя вымирающего рода.
— Не думай, что я опозорю память твоего отца, делая тебе поблажки, — прервал мои размышления Радион. — Так что учись как следует, или получишь по шее.
Я прищурился.
«Он что, знал моего отца?»
То есть не моего, а отца того жмура, чья курточка на мне.
Поэтому я просто пробубнил что-то нечленораздельное.
Спустя паузу он начал разговор:
— В этой чаще нечистая сила, полуночница, — бросил Радион, вяло кивая в сторону леса. — Сегодня отдохнем, поедим, а завтра на охоту. Спросишь почему?
Я не собирался гнаться за нечистью, и его вопрос застал меня врасплох.
— Это, типа, смертельно опасно? — выкатил я, надеясь, что этот жрец поддастся и найдет более безопасный ход.
— Ну, конечно, как тебе сказать, — Радион сплюнул на землю. — Однажды, эти упыри почти весь город вырезали.
Медленно моргнув, я почувствовал, как кишки завязываются в узел.
— Думал, эти твари давно вымерли? — Мой путь ученика уже не казался таким привлекательным.
— Не верь слухам, Владимир.
Он почему-то назвал меня Владимиром, хотя я не говорил имени. Просто потому, что хз, как звали сына барона.
Не зная, как среагировать, я сделал вид, что не расслышал.
Затем, чтобы сменить тему задал дурацкий вопрос:
— А может, они ваще ничего не делали?
Радион скептически посмотрел на меня:
— Чего они не делали?
— Ну, не вырезали весь город, например?
Радион, громко фыркнул в ответ. Затем, словно из-под мышки вытащил меч и шагнул ко мне. Я инстинктивно отшатнулся.
Одним движением он вышиб мой меч, и угрожающе замахнулся. Казалось, что сейчас отрубит мне голову.
«Вот знал же, что грабитель! Только зубы мне заговаривал, как добрый дядя».
Глава 4
Этот мудак вышиб мой клинок, при этом выглядел, будто собирается срубить мне голову.
— Ну-с, скажи быстро, кто ты такой?! — прогремел он. При всей абсурдности ситуации, я понял, что он не из тех, кто карманы обшаривает.
— Я тебе говорил, я сын...
— Нет! — он перебил, рука с клинком замерла в миллиметре от моей шеи. Мои глаза встретились с его. И они, кажется, стали ещё злее.
Но я продолжил гнуть свою линию:
— Видишь на мне дворянская одежда, я знатный человек. Если убьешь меня, за тобой пойдет настоящая охота.
Чувак в латах тупо качнул своей пустой головой и рассмеялся:
— Ахаха! Ты дворянин? Смотри, у тебя рожа такая загарелая, словно ты вечно шлялся по улицам. Давай, назови мне хоть одно аристократическое семейство! Неважно, в общем. Вспомни, хотя бы, имя своего отца — барона Кречетова? Ну, чё?
Честно признаться, он меня на этом поймал. Не знал я имени барона Кречетова, ну и своего, собственно, тоже.
Он кинул взгляд на мой меч, валяющийся где-то там:
— Все дворяне с детства тренируются в фехтовании. Так что, поднимай свою железку, самозванец.
— Зачем?
— Только что тебе сказал.
— Я недостаточно здоров, чтобы сражаться с тобой.
Старый паразит захохотал, его борода танцевала под подбородком.
Вдруг он замер, как будто задумался, его морда вдруг стала серьезной.
— Ты, отрок, дар имеешь, но с фехтованием у тебя лажа. Вижу, как ты меч держишь — чистый профан. Как будто крестьянин или рыбак.
Поднял я тот меч с грязной земли. Длина, кажется, как у моего уставшего от всего хрена — где-то восемьдесят сантиметров.