— Ладно, вот и всё. Всем приготовиться, — проворчал я.
Их ужасающее рычание становились всё громче. Дана казалась всё более агрессивной по мере приближения.
Радион жестом приказал другим подойти к стене. Лучники заняли свои позиции на подставках.
Ну что, лучники, готовы? — закричал я. — Как доберутся до стены, так стреляйте!
Повернулся к Радиону:
— Где все остальные, черт возьми?!
— Разбросаны они по всей деревне, но лишь немногие готовы к сражению, — ответил он, как будто это было что-то обычное.
— Хватит этого. Я пущу в ход магию, когда враг приблизится.
— О, молнии и взрывы снова? — спросил жрец.
Я забыл про этот случай. Но нет, на этот раз мы пойдем другим путём.
— Не в этот раз. У меня есть более простой план, — сказал я.
Радион махнул рукой и пошел к стене на западе. За ним топал Добрыня. Остались мы с Даной и кое-какие типы из толпы.
Карлики равномерно распределились. Между ними было достаточно места для еще троих. Они двигались, как будто знали, что делать.
Их там было друг-вокруг штук двести. Вот так, сравняли численность. Я молился, чтобы наши ребята с деревни имели что-то покруче, чем у них, чтоб эту битву выиграть.
Карлики медленно приближались, сохраняя строй, но не торопясь.
«Не такие они и тупые, как кажутся,» — подумал я.
Дана, как обычно, начала рвать мне рукав.
— Чего ты ждешь?
— Просто давай посмотрим, что у них в запасе, — ответил я, глядя на эту бессмысленную процессию.
Лучник натянул тетиву и выпустил стрелу. Попал точно в карлика, а они, блин, никак не реагируют.
— Что-то тут не чисто, — пробормотал я, глубоко задумавшись.
— Почему они не реагируют? — Дана была уже на пределе своей терпимости.
— Видимо, им даже нечего терять, вот и решили поиграть с нами в эту игру, — пожал я плечами.
Дана только кивнула, как бы говоря: «Что ж, не удивительно.»
Огляделся по сторонам, но никого не увидел. Если кто-то есть в деревне, то они точно не прокрадутся незамеченными. Что они задумали?
Продолжил оглядываться, но не увидел ничего подозрительного. Мое внимание снова привлекли карлики спереди. Стрелы уже не делали в них дыр. Потому что они использовали своих мертвецов как щиты.
Снова взглянул направо.
И что я увидел? Несколько карликов стали на колени.
Дана не стреляла в них.
Ее брови нахмурились, словно она пыталась решить кроссворд. И вдруг я понял, что же это значит.
— Ложись! — закричал я, пригибаясь под стену.
— Что?! — смогла крикнуть Дана, когда я уже падал.
Пригнулся, скрывшись за спасительной стеной. Дана тут же метнулась вслед за мной и тоже спряталась.
Вдруг сверху посыпалась пыль, причём буквально на том место, где я стоял. Стрелы выбивали искры на камнях и рикошетили в сторону.
Житель в конце шеренги захрипел и упал. Стрела торчала из его шеи, кровь била фонтаном.
На мгновение все вокруг застыли.
— Лучники! У них есть лучники! — крикнул я. — Пригнитесь вниз, ребята!
Жители рядом с убитым, только сейчас поняли, что произошло. Некоторые были ошеломлены кровью на своих лицах. Но быстро поняли, что это кровь их друга.
Все в шеренге, кроме лучников, упали вниз. Стрелы продолжали отскакивать от каменных стен и гулко падать на землю. Наши лучники пытались отвечать, но силы были неравны.
— Так вот почему они не беспокоились. Умные маленькие ублюдки, — негромко проговорил я про себя.
— Что нам теперь делать, государь Ярослав? — спросил житель неподалеку.
Я поднял голову. Стрелы продолжали скользить вдоль стены и перескакивать через нее.