— Да! Войдите! — рявкнул он, и один из его новых охранников вошел внутрь.
— Я принес ваш мёд, государь, — доложил сонный мужчина.
Велемир прищурился.
— Поставь на стол, — велел он.
Охранник поставил на стол кувшин с крышкой, совершенно ничем не отличающийся от тех, которые приносили ранее.
— Теперь ты можешь идти, — сказал ему Велемир, налив себе полную чарку.
— Что будем делать? — поинтересовался Тихомиров, как только охранник оказался за дверью.
Велемир понимал, что сейчас в княжестве начнется грызня между боярами. Князь не имел наследников кроме дочери. Однако князь успел написать завещание. Пока что Велемир решил не разглашать содержимое письма.
Но прежде нужно решить вопрос с северянами. Ведь именно там барон Кречетов держит оборону. А в завещании было написано про него.
— У нас еще остались «спящие агенты» на севере, при дворе конунга Сторвальда? — Спросил он уголком рта.
— Да, одни из лучших, — кивнул начальник тайной службы.
— У меня есть для них работа, — смягчился Велемир, отпив из чарки и принимая решение. — Но ты должен быть осторожен.
— Будет сделано, советник Велемир. — Ответил Тихомир. Сейчас его лицо было пугающим. Затем он поклонился и
вышел за дверь.
Советник допил остатки мёда и отложил чарку в сторону. Какой-то странный у мёда был вкус, что-то металлическое. Мысли начали приходить в его голову. Еще этот новый охранник, принесший кувшин.
И тут Велемир понял всё до конца.
«Яд! Это был яд!» — молнией сверкнула мысль, которая стала озарением.
*****
Каждый метр вокруг площади с видом на дворец конунга был заполнен любопытными зрителями. Люди даже взбирались на деревья или стояли на бочках, чтобы иметь лучшую точку обзора. Шум протестующей толпы был невероятно громким, и принц Рагнар чувствовал его каждой клеточкой своего тела.
— Вот и конунг Сторвальд с невестой, — сказал слуга, глядя на дворцовую лестницу. — Свадьба вашего отца, принц Рагнар.
Принц Рагнар увидел, как перед ними идет отец вместе с темнокожей невестой. Ханская дочь — его отец женился на ней, чтобы укрепить союз со степняками. Она была одета в желто-оранжевое платье, украшенное изумрудами. Тонкие бретельки на оголенных плечах придавали ей изящество.
Ее грудь, надо сказать, впечатляет.
Слуга понимающе уставился на него, и Рагнар чуть не закатил глаза от его идиотизма.
Герольд объявил с помпезностью религиозного фанатика, и с достаточной энергией, чтобы перекрыть шум.
— Слушайте, слушайте. Его высочество конунг Сторвальд. Глава-протектор свевов, данов и северян. Глава трех королевств и щит Северного союза. — Он сделал выразительную паузу, прежде чем добавить. — Её ханская светлость, принцесса Эркежен. А также великий хан Горги-Хальди, глава Золотой Орды, страны кочевников, скотоводов, купцов и кузнецов.
И он продолжал, упоминая присутствующих менее знатных людей.
Рагнар посмотрел на собравшуюся за одним из столов группу северян.
Напротив них сидел конунг с невестой на расстоянии десяти шагов. А их сопровождающие — за другим столом рядом.
Принц Рагнар получил последнее место за большим столом, обращенным к Сторожевой башне. Хан со своей свитой занял место с другой стороны, рядом с женой и сыном.
Принц Рагнар вздохнул, допил остатки и поставил кубок на стол с гримасой презрения. Проклятые простолюдины снаружи решили бастовать именно сегодня — в день свадьбы его отца.
Он уставился на громадину Сторожевой башни. Большинство солдат держали «бунтующих» на расстоянии. Это не составляло для них особого труда. А вот один тупица всё ещё стоял возле входа, словно заснул на своей алебарде. Наверняка, солнце уже прожарило его под этими доспехами.
Но что-то не давало Рагнару покоя.