Дана уже сидела на камне у дороги и проверяла стрелы. Впрочем, жрец не казался огорченным, что не смог поймать демоницу.
Мне кажется, он руководствовался какими-то своими принципами. Возможно его вели боги. И он просто знал, что должен был встретить меня. Поэтому был спокоен.
После этого мы вдвоем расположились у костра.
— Поверить не могу, зачем наемники пришли за тобой, — сказал он нанизывая тушки кроликов на вертел.
В воздухе завитал запах жареной плоти.
— Это, наверное, из-за письма, — бросил я, вытащив конверт из своего кармана.
— Письмо? Давай сюда! — Выпалил Радион, хватая конверт. Ему явно было не до разговоров.
Он пристально вглядывался в письмо, задумчиво разглядывая восковую печать.
— Хм.
— Ну и что?
— Печать надо сломать, — пробормотал жрец, словно не уверенный в своем решении.
— Так чего ждем? — спросил я, совершенно не обдумав ситуацию.
Жрец почесал щеку, мозолистые пальцы зарылись в густую бороду.
— Ты не можешь отдать князю вскрытое письмо.
— Почему бы и нет?
Старый жрец вздохнул.
— Я просто говорю, что, возможно, мы должны это обдумать.
Я скорчил гримасу, не особенно заботясь о том, чтобы открыть письмо.
— Ты сказал, отдать письмо князю.
— Это то, чего хотел... твой отец.
— Это значит идти навстречу людям, которые хотят нас убить.
— Да.
— И нам этого не хочется, — настаивал я. — Верно?
— Мы не сделаем этого? О чем ты говоришь? Отомсти за своего отца, мой ученик. Заверши кровавую миссию.
Радион вернул мне конверт, ухмыляясь:
— В некотором роде идея выглядит достаточно привлекательной, — решил он.
Я моргнул, совершенно уверенный, что это не так.
— Может, нам спросить ее? — И я указал на камни, только чтобы понять, что девушка снова исчезла.
— Ну, похоже у неё свои планы, — ответил Радион с намеком на улыбку. — Перекуси, дай отдохнуть ногам. Подумай об этом еще немного. Завтра отправляемся.
****
Жрец разбудил меня очень рано, еще до рассвета. Дана так и не вернулась в лагерь.
Радион уже снаряжал лошадей. Его боевой конь Граф и моя кляча Плотва.
— Ты умеешь ездить верхом? — Спросил Радион.
— Нет, — ответил я. — Никогда не ездил верхом.
— Это прекрасно, — сказал он. — Невежество - не преступление.
Я кивнул.
— Хорошо, — согласился он. — Я научу тебя садиться верхом.
Лошадь огрызалась, когда я пытался дотронуться до нее. Радион терпеливо улыбался мне и говорил, что она такая со всеми.
— Попробуй еще раз, — сказал он.
Лошадь встала на дыбы, окатывая меня дождем песка. Радион бросился вперед, чтобы усмирить ее.
Я потер пульсирующую щеку, стараясь не морщиться. У меня начала сочиться кровь через повязку. Радион бросил на меня взгляд, его руки были заняты.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Вроде как.
— Ладно, — кивнул жрец. — Иди сюда.
Я сократил расстояние между собой и животным. Плотва сердито смотрела на меня. В передней части ее лба был виден белый пучок в форме полумесяца.
Я сделал шаг вперед, ноздри Плотвы раздулись. Она позволила мне прикоснуться к ней. Я опустил стремя и проверил, застегнуты ли пряжки уздечки.
Мне удалось сесть в седло с первой попытки. Радион аплодировал. Я натянул поводья и развернул Плотву лицом к Графу. Она неохотно тронулась с места.
Жрец потеребил свою бороду.
— Могло быть и хуже.
Он надел широкополую шляпу и натянул хлопчатобумажную тунику поверх кольчуги и доспехов. К его седлу был приторочен меч, надежно закрепленный во избежание соскальзывания.