Но бандиты изменили это навсегда. Раньше их тут не было, они пришли из большого города. И я знал, кто это — дружина моего дяди.
Они решили, что владелец гостиницы спрятал золото, годами накопленное от караванщиков. И разгромили за это заведение, убив его владельца. Вполне объяснимо: дядя был на мели, ведь его золото закопано мной на острове.
Об истории места нам поведал Лютый, когда мы приехали на условленное место.
— Наконец-то, — сказал он, выходя нам навстречу из густых кустов. — Я уже начал беспокоиться. Думал не дождусь.
Мы с Радионом спешились и отошли немного в сторону от дороги. Здесь между кустами нас никто не мог увидеть.
Посмотрев на Лютого я увидел, как он изменился за последние дни. Похоже с тех пор, как я дал ему аванс за предательство дяди, он прикупил себе новые шмотки. Кожаная броня, похуже чем моя, но добротные сапоги и дорогой пояс.
— Раз ты здесь, значит мой дядя выжил после покушения? — спросил я, глядя на него.
Лютый кивнул, смотря на меня с удивлением.
— Новая броня господин? — И не дожидаясь ответа продолжил. — Ваш дядя Всеволод Кречетов сбежал из города после неудачного покушения. Спрятался в убежище, здесь недалеко.
— И ты можешь провести нас туда? — Спросил Радион, морщась от вони горелых построек.
Вместо ответа Лютый кивнул на пожарище:
— Это он сжег, — сказал он глядя на бывшую гостиницу, — убил хозяина, а жену с дочерью в плену держит.
— Зачем? — удивился я.
Лютому такая постановка вопроса, похоже, показалась нелепой.
Он широко улыбнулся и ответил:
— Барин любит женскую плоть, а золота у него теперь нет. Вот и мучает старуху с дочкой.
Мой сокол кружил над нами и ворона в клетке обеспокоенно каркала. Похоже, что ворона принадлежала Лютому.
Радион нахмурился после слов северянина:
— Ты так и не сказал, приведешь нас к убежищу или нет, — процедил он.
Лютый некоторое время стоял молча. Потом вдруг махнул рукой.
— Я могу привести вас, но что вы сделаете против пяти десятков? Вам его не достать.
Радион сделал два шага к нему.
— Зачем ты тогда пришел сюда? — спросил он с яростью в голосе. Я понял, какие эмоции его обуревают.
На что северянин тут же ответил.
— А что мне остается делать? Барин велел не возвращаться без Ярослава Кречетова. А я уже нанялся к вам за золото предать его. Вот и стою тут. Я могу вас провести, но как уже сказал — убить его вам будет трудно.
Я остановил Радиона, шагнувшего было к северянину:
— Подожди Радион. Он дело говорит, нам нужно придумать план.
Лютый сразу же закивал:
— Вот, господин светлая голова. Именно это я и хотел сказать. Но имейте в виду, там Зилант.
— Что за Зилант? — Жрец нервно схватил меч.
Северянин пожал плечами:
— Древний Змий, толстый, как бочка. Его еще прадед барина приручил, охраняет убежище. С ним даже десяток дружинников не совладают. Говорю, же ваш дядя — трудная цель.
Да уж, час от часу легче не становилось. Трудности только добавлялись. А думать у нас особо времени не было.
— Кья-кья-кья! — Кречет в небе заложил вираж.
Мы разом посмотрели вверх. Сокол летел к земле. Уловив его направление мой взгляд остановился на паникующей вороне, что билась в клетке.
— Зачем тебе ворона, Лютый? — подозрительно спросил я.
Северянин глянул на птицу, потом на нас и рассмеялся:
— Ну как же. Барин выдал, чтобы я весточку послал, когда поймаю вас.
Услышав его я нервно передернул плечами. Однако это натолкнуло меня на план.