Не дожидаясь пока бандиты спустятся, я прокрался по сводчатому туннелю. Под ногами текла река, и вскоре я оказался в большой зале. Это был подземный город.
Город был заброшен. И я догадывался, почему. В темноте, где мертвые гниют до костей, Зилант устроил свое логово.
В свете фонаря посмотрел на развалины когда -то дома. Пройдя через проходы без дверей, встал на пол заляпанный старой кровью.
От моих шагов начала шевелиться грязь, образовавшаяся из человеческих и животных тел.
Но я шёл вперед.
Вслед раздались голоса:
— Это тупик. Он в ловушке.
— Он уже убил троих.
— Ну теперь ему точно конец.
Сжав зубы глубоко вдохнул. Даже если их подстрекал главарь, бандиты не смогут меня догнать. Я был уверен в своих силах. Это дало мне мгновение для оценки ситуации и надежды. Осветив фонарем окрестности, я оставался спокоен.
Знал, что этот древний змей не сможет резко напасть. Змей слишком массивен, чтобы не заметить его приближения. Вместо этого я начал думать, где здесь выход.
Воздух полнился разными газами, это мешало моему дыханию. Несмотря на это, я не ощущал головокружения. Если в пещере есть метан, огонь от фонаря мог бы вызвать пожар и всё уничтожить.
Тут я осветил нечто похожее на дерево.
Дерево, если это так можно было назвать, не походило ни на одно из деревьев, которые росли на земле. Это было похоже на гигантский кусок коричнево-красного коралла высотой три метра.
Дерево выглядело очень старым: ветви росли под странными углами, имея на концах кисточки иголок.
Плоды розового цвета произрастали на ветках в глубоких нишах, крепко прикреплённые к ним. Заметил около пятнадцати плодов на ветвях этого дерева. Пламя фонаря освещало недостаточно, чтобы увидеть больше.
Я подошел к дереву, сорвал плод, как будто это было яблоко. Тогда на острове, те яблоки мне пригодились. Но от них была лишь каменная эрекция и жажда секса. У меня даже осталось одно яблоко, которое я берег на особый случай.
«Интересно, какой эффект у этого плода?»
Не колеблясь, откусил от фрукта. С каждым кусочком сок и сладкий вкус разгорались с новой силой. После нескольких укусов почувствовал, что моя мана восстанавливается.
Как ни странно, во фрукте не было косточек. Лишь семена размером меньше одного миллиметра. Так что мне потребовалось всего несколько секунд, прежде чем я съел всё.
После этого почувствовал в себе значительно больше маны. Далеко не то, что обычно, но разница была ощутима. Самое главное, что мое тело больше не чувствовало себя истощенным.
Затем набрал несколько фруктов и положил их за пазуху. Не то, чтобы я был голоден. Меня больше интересовали семена. Если это дерево такое редкое, то почему бы не попробовать вырастить его. Для меня, как мага, будет очень полезно иметь такое дерево.
Открыв дверцу фонаря хотел подправить фитиль и заметил, что пламя начало колебаться. Ветер, едва ощутимый сквозняк. Это означало, что существует другой путь наверх, через дыру или туннель для змеи.
Вдруг услышал Всеволода, когда он позвал меня.
Он где-то там, но его голос эхом разнесся по залу:
— Какое великолепное зрелище, не правда ли? Ужасающее своей мощью.
Он стоял внизу лестницы. Я увидел его силуэт перед входом в туннель.
Всеволод продолжил, его шаги намеренно проламывали кости под ногами.
— Великий змей Зилант, посланник богини, дух города... Он ждал здесь очень долго...
Я осматривал комнату, которая по моим представлениям служила спальней. Но по размерам она больше похожа на логово какой-то древней твари.
Я увидел статую, которую еще не разрушило время. Ее руки частично повреждены, а ноги покрыты грибком.
Все равно красота статуи вызывала уважение, вместе с изящной бирюзовой змеей. Вздрогнув от неожиданности, понял, что это только элемент статуи. Подошел ближе, ощущая легкое дуновение прохладного ветра.