Наклонился к Добрыне:
— Ты понимаешь, что мог бы дать мне обычную порцию, — вставил я.
— Как маг, вам всегда важно правильно питаться и отдыхать, хотя...
— Обычная еда вполне подойдет. Я чувствую, что моя мана восстанавливается довольно легко.
Он согласно кивнул.
— Итак, — начал я, откусывая от вяленого мяса. По вкусу оно было что-то среднее между свининой и говядиной. — Что это за важное событие, о котором ты хотел упомянуть?
— Честно говоря, я даже не думал, что доживу до утра. Поэтому я намерен сделать все возможное, чтобы остаться в живых. Именно поэтому я передаю контроль над деревней вам, — заявил Добрыня. — Ознакомлю людей с их новым титулованным барином.
Я закашлялся, едва не подавившись большим куском мяса.
— На самом деле у меня не так хорошо с руководством. Но я сделаю все, что смогу.
Добрыня улыбнулся, и его улыбка была наполнена искренним счастьем.
— Всю ночь я думал, как бы им помочь, — продолжил я. — У меня есть несколько идей о том, как улучшить шансы деревни пережить следующие несколько дней.
Все, кто сидел за столом, наклонились ко мне, чтобы лучше услышать.
— Здесь больше сотни человек и открытая территория для обороны. В истощённом состоянии вы просто не сможете выдержать атаку. Утром я увидел, что половина домов частично разрушены, — проговорил я.
— Да. В них больше никто не живет, — подтвердил Добрыня.
— Разберите эти дома, но оставьте внешние стены. А используя бревна от домов, можно возвести стену за меньшее время, — объяснил я.
— Как это поможет? — спросил Добрыня.
— Есть несколько преимуществ. Во-первых, карлики не пролезут через дом. Во-вторых, будет защитная стена и запас дров, который пригодится зимой, — уточнил я.
Всё начиналось хорошо. По выражению лиц жителей деревни, казалось, они одобряли. Это поможет им отвлечься от мыслей о грядущей беде. Надеюсь, что этот способ окажется действенным.
Я обратился к Добрыне:
— Я знаю, что я просил об этом раньше, но у тебя есть карта?
— Да, я вчера поискал. — Добрыня нашел в своей одежде скомканный рулон бумаги.
Он убрал еду со стола и положил карту передо мной. На ней была приблизительная карта местности с отмеченными достопримечательностями.
Новая Слава располагалась в центре карты, где сходились три дороги: на север, на юг и на запад. На западе простирались леса, а на севере возвышались горы. На карте было указано название гор — «Белогорье». Но оно было зачеркнуто и заменено на «Гора Желтых Карликов». Вероятно, это более точно отражало текущую ситуацию.
Остальные особенности сейчас не имели большого значения: на юго-западе было озеро. А на востоке у нас, понятное дело, была река Волхов. Правда идти до нее прилично. Однако в двух часах ходьбы к югу от нас находилось что-то важное. Это были камни, вырастающие из земли.
— О чем здесь говорится? — спросил я.
Добрыня приблизился ко мне.
— Это Каменоломня Новая Слава. Вы не можете прочитать?
— Могу, просто после раны чуть забыл. Что за каменоломня?
— Это старое место добычи камня. Вероятно, там до сих пор обитают злокрысы. Они любят зарываться в такие места, — объяснил Добрыня.
Я пристально посмотрел на Добрыню.
Он сразу понял, что я не в курсе за этих монстро-мутантов.
— Они напоминают увеличенную версию крыс, с шерстью и мордочкой. Глупые, но размножаются быстро, даже быстрее, чем карлы, — добавил он.
— Сколько их сейчас? — поинтересовался я.
— Последний раз, когда мы проверяли, около двухсот. Хотя это было несколько месяцев назад. Как только их становится слишком много, они разделяются и ищут новое место для гнезда, — ответил Добрыня.
— Ну что ж, я намерен воспользоваться своим новым положением, чтобы попросить о чем-то... — начал я.