В западной части деревни я встретил Радиона. И еще около 30 крепких вооруженных мужчин и женщин. Море вил, молотков и топоров приветствовало меня. Большинство людей улыбались и аплодировали, увидев меня.
Радион повернулся направо и увидел меня. Он был одет в свою обычную броню. Выглядел он, как настоящий киборг, а не просто магический шарлатан.
— Доброе утро. Мы готовы отправиться туда, — сказал он.
— О, я не ожидал, что все встанут так рано, — заметил я.
— Все здесь были так взволнованы, что почти не спали, — ответил Радион.
Я был впечатлен.
— Что ж, нет смысла ждать здесь. Ты знаешь дорогу?
— Да, Добрыня указал мне путь.
— Хорошо, хорошо. Тогда давайте продолжим.
Вооруженные жители деревни весело закричали, направив свое оружие вверх.
Каменоломня находилась всего в часе быстрой ходьбы от деревни. Это не было похоже на земные карьеры — вырубленные склоны холмов или ямы. Это была равнина площадью около квадратного километра, где торчали гранитные выходы горных пород.
Я и мои товарищи разбили лагерь на небольшом холме. Отсюда был хороший вид на карьер. Густые кусты и деревья скрывали нас от посторонних глаз.
Недалеко от карьера выбрали место для разведки. Там, среди норок, мы увидели, что злокрысы постоянно копошатся.
Одна из женщин подошла ко мне, когда я выглядывал из-за дерева, и заметила:
— Они довольно уродливы.
Я кивнул, соглашаясь.
— Хотя и не выглядят сильными, — добавил я.
— Да, хороший удар убьет их, — сказала она.
Она не была красавицей, но всё равно выглядела бойкой и сильной. Об этом говорили шрамы на лице и аккуратно подстриженные каштановые волосы.
Я кивнул в ответ и посмотрел на злокрысов. Но сосчитать их из-за постоянной активности было сложно.
— Должно быть, сотни, — проговорила женщина, наклонив голову набок.
Подойдя к нам, Радион спросил:
— А они знают, что мы здесь?
Мы пялились на них, готовые навалять, а эти гады словно уже строили свои планы на наш счет.
Поднялся, стряхнув с себя траву и грязь, прежде чем встать на ноги.
Позади меня зашуршали кусты. Это напомнило мне о моем пребывании в деревне. Никто из других жителей деревни, похоже, не замечал этого. Я им сказал, что собираюсь поглядеть на ту сторону холма. Они кивнули и пожелали мне осторожности.
Потянулся к шуму. По мере того, как я приближался, шум все удалялся. Но как будто держался на расстоянии.
Приготовил два шара-молнии перед собой, готовый к действию.
— Сейчас же запущу их в тебя и взорву. Я досчитаю до трех, чтобы ты свалил... Один... Два...
Активировал шары-молнии, когда шум подошел ближе.
— Стой! — Голос был низкий, но ужасно женский. — Пожалуйста, не делай этого, пожалуйста!
Из кустов вылезла девица, ее белые пряди выпали из-под капюшона.
— Дана, так это ты за мной следишь? — спросил я с раздражением.
— Нет, я просто шла за вами. Меня то не пригласили.
— И вчера, случайно, ты ящики рассыпала под моим окном?
Демоница удивленно приподняла брови:
— Ящики? Ты что, думаешь, мне в голову пришло бы прятаться под окном?
— Ну ладно, идем.
Я кивнул, и мы пошли обратно в лагерь. По пути Дана прижималась поближе ко мне.
Когда мы вышли, жители деревни обернулись и посмотрели на Дану. Некоторые выглядели так, будто хотели что-то сказать. Но близость моей необычной спутницы удерживала их на расстоянии.
Мы заняли позицию на границе деревьев.
Улыбнувшись, бросил взгляд на жителей деревни. Хотел убедиться, что они готовы к выходу.
Внутри я знал, что Дана пойдет за мной, несмотря ни на что. В её глазах горел огонь — ненависть к монстрам, а особенно к карликам. Я молил богов, чтобы она меня не подвела.