Только Дана, Радион и Добрыня задержались. Еще несколько солдат, включая пиратов, которые охраняли меня.
— Твои сумки у Радиона, — ответила Дана, чувствуя, к чему я клоню. — Плотва за конюшней. Что ещё осталось?
— Проверю еще раз, на всякий случай, — настаивал я, не обращая внимания. Я не хотел ничего оставлять на волю случая, а золото — немытым северянам. — Я последую сразу за вами.
Большая часть моего золота осталась на острове. Но горсть я привез с собой. Пускай там всего десяток другой монет. Но это почти одна-две сотни коров. Князь не может править без денег. Тем более мы сейчас отступаем.
— Ты уверен? — спросила Дана, почему-то в ее голосе звучало беспокойство. — Поторопись.
— Просто уходите, я догоню в мгновение ока, — сказал я.
Услышав это, Добрыня кивнул.
— Тогда всё. Вниз по склону, мужчины и женщины, — сказал он, энергично подгоняя остальных.
Дана еще раз посмотрела на меня и хмыкнув последовала за ними.
Я же развернулся и бросился в замок, пока не стало поздно. Радион с солдатами остались на холме перед замком. Часть из них последовала за мной внутрь замка.
Северяне могли пройти через стену в любой момент. Как только они узнают, что никто ее не охраняет, то сразу придут сюда.
Я тщательно проверил на кухне, прощупывая каждый уголок в поисках оставшихся монет. И наконец, мой поиск увенчался успехом — я нашел мешок с одеждой и другими вещами.
Среди них были серебряные столовые приборы и даже княжеский графин. Как настоящий вор — я прихватил его перед уходом из форта Роговой. В общем всё ценное для нашей ситуации.
У меня была куча золота на острове. Но моя жадность не знала границ. Убедившись, что ничего не пропустил, повернулся, чтобы покинуть это место.
Солнце уже достигло зенита, его лучи пробивались сквозь последние облака. Густой туман начал рассеиваться. Направился к двери, где снаружи ждал Радион и солдаты, которых я хорошо знал.
Защищать замок казалось бессмысленным, это было очевидно. Я должен был приказать Радиону отступить к мосту. И я имел право на это, ведь мой ранг был выше его. В этом мире я был главным, и это было неоспоримо.
Однако, на пороге меня подстерегала опасность. Я заметил тень, и она почернела, превращаясь в облик человека. Тут же ощутил острый толчок клинка, пронзившего мою броню и врезавшегося между ребрами!
Всё происходило медленно. Время словно замедлило свой ход. Я уклонился от прямого удара. Но рана оказалась широкой. Кровь хлынула, как из реки.
Не сразу, но ощутил, как время пошло своим чередом. После этого я понял, что наша битва только началась…
— Прелестно, — прошептал Ларион, человек принца Рагнара, когда я споткнулся у двери. Стена за спиной помогла мне удержаться вертикально. — Как ты это сделал? Ты увернулся.
Убийца пристально наблюдал, как я отчаянно пытался заговорить, но тщетно.
«Черт», — подумал я, полностью ошарашенный неожиданным нападением. — «Мне нужна помощь.»
«Мне следовало идти с ними,» — с тоской подумал я, пытаясь остановить кровотечение одной рукой. Другая рука была совершенно бесполезна после ранения копьем.
— В чем твой секрет, парень? — спросил Ларион со своим странным акцентом. — Где ты научился этому?
Хотел ответить ему, но только разбрызгал кровь по подбородку и шее.
— Ты убил Рагнеду, сестру принца Рагнара, — ответил Ларион и пояснил, что действия имеют последствия. — Это был смертельный удар, от которого ты спасся. Так что гордись этим и обдумывай свои прошлые поступки.
— Иди отсоси у коня, ублюдок, — ответил я.
Ларион отступил назад, услышав приближающийся топот сапог.
— Я думал пощадить тебя, но принцесса была дорога принцу. Сомневаюсь, что мы еще встретимся, — сказал Ларион, а затем, ухмыльнувшись, исчез.
Свет, проникающий через дверь — потускнел, а цвета стали серыми. Шаги снаружи зазвучали приглушённо. Я терял сознание от потери крови.
Глава 4
Последний защитник государя
Радион глядел на стену с холма замка:
— Я послал весточку своему другу в Новгород. Помощь может быть в пути. Мы можем встретить их на другом берегу реки.