— Шаман попросил исключить дуэль на мечах.
Я прищурился, пытаясь прочитать их намерения.
«Исключить?»
— Почему это? — спросил я, стараясь скрыть свои эмоции, чтобы не показаться слабым.
Возможно, в их аргументации было рациональное зерно.
Замир нахмурился, не ожидая такого вопроса.
— Ваш противник не владеет мечами, — ответил он наконец.
С этим у меня не был проблем.
— Я понимаю, что вы благородный государь. И ваша честь не позволит сражаться без оружия, — продолжил Замир.
— Спасибо, что подумали об этом, — с трудом прохрипел я, и ничего не подозревающий старейшина уважительно кивнул.
— Я пытался отговорить его от этого, — смущенно сказал Замир. — Очевидно, ваша светлость здесь ни при чем.
— Боги решат, что это Замир! — Рявкнул шаман. — Не какой-то чужеземец!
Правильно.
Пусть Велес повеселится и посмотрит, что из этого получится.
Я причмокнул губами, разглядывая кинжал, который шаман носил на поясе. Типичное прямое лезвие, хотя и меньше моего кинжала.
Они думают, что я благородный, который учился на мечах. Но не знают, что раньше я был вором. Короткие ножи это первое, чему я научился, и буду продолжать учиться. В тесных переулках важна была реакция и быстрота. И это я умел в совершенстве.
— Ты хорошо владеешь кинжалом? — Спросил я его, и разъяренный мужчина нахмурился, застигнутый врасплох.
— Хм… Полагаю, я приличный человек, — шаман уставился на боевой молот, который держал в руке. — Можешь либо отказаться от оружия, либо выбрать его.
— У меня нет боевого молота наготове, но у меня есть кинжал, — объяснил я, и в толпе, слушавшей нашу перепалку, послышался ропот. — На самом деле это церемониальная вещь, семейная реликвия.
Конечно же я соврал. Просто надо же запудрить им мозги благородной чушью.
Шаман кивнул и уставился на Замира.
— Конечно, ваша светлость может позаимствовать нож у своих людей, — сказал Замир. Но вам не обязательно сражаться с ним ножом.
«Нож — это оружие головореза,» — всегда говорил мне жрец Радион.
Я надул щеки, протянув руку, и с легкостью извлек кинжал.
— Государь, что вы задумали? — Добрыня возмущенно произнес за моей спиной.
Замир улыбнулся, но в его улыбке была некоторая неуверенность.
— Сражаться с ним ножом — не лучшая идея.
— Неужели? — удивился я, ведь был гораздо моложе и считал, мою броню куда надёжнее.
— Ведь вы, благородный господин, тренировались владеть мечами, а он всю жизнь обращался только с ножами, — объяснил Самир.
Ну, дружище, подумал я, глядя на него безразлично. Ты совсем не понял ситуацию.
Простите.
— Я выбираю этот нож, чтобы сохранить свою честь, — громко заявил я вместо того, чтобы высмеять его или испортить свое выступление.
Толпа внимательно слушала, ахнув от такого проявления галантности. Некоторые дамы сверкая глазами обратили на меня внимание. Некоторые из них были по-настоящему прекрасные, как сказал бы мой друг Добрыня. Радион наверняка отругал бы меня за такое вызывающее поведение.
Даже Добрыня замолчал, тем более Матвей, будто они потерялась дар речи. Шаман нахмурился. Его тонкие брови придавали глазам забавный вид.
Затем он отбросил свой боевой молот и схватился за кинжал.
— Вы, благородная кровь, просто глупы, — прошипел он, и сразу бросился на меня с высоко поднятым клинком.
Я был застигнут врасплох, несмотря на то, что ликовал перед дуэлью. Внезапная атака меня ошеломила, и я не смог увернуться.
Когда я поднял руку, чтобы отразить клинок, то больше молился, чем парировал. И встретил его кинжал наручем. Лезвие скользнуло вверх и едва не лишило меня глаза.
Мой инстинкт бывшего вора заставил меня ответить. Но он отступил и снова напал. Он почти застал меня врасплох, целясь мне в горло.
Пригнулся от удара, но шаман почти отрезал мне ухо. Толпа взорвалась от радости или испуга. Но я был занят попытками остаться в живых.
Уворачиваясь от нападения, ощутил, как его клинок задевает мне ребра. Моя броня спасла меня. В ответ ударил его по лицу. Он увернулся, и его нож пролетел мимо моего живота. Я заблокировал его удар кинжалом, левой рукой сбил его с ног.