— Что изменилось? Зачем встречаться со Штырем, если не для продажи?
Дван поморщился.
— Война. Путешествовать по княжеству сейчас не так уж безопасно.
— Ты надеялся добраться до Белых гор на юге? Как насчет корабля? — Дана попробовала, немного впечатленная.
— Я состоятельный, дорогая, но я не магнат. В любом случае, ни один корабль не покинет Новгород после всего, что произошло.
Дана отступила назад, слегка надув губы.
Она собиралась рассказать ему о пиратах, сражениях, древних золотых монетах и мечах, и баронском отпрыске, которого она называла другом. Но увидев громилу в конце переулка с шипованной дубиной, она резко предупредила.
— Эти уроды вернулись!
[Ярослав]
Выйдя из шатра Кублай-хана, я присел у телеги. Оперся спиной об колесо и задумался.
В этот момент появился домовой Матвей.
— Возможно, вам стоило отказаться, — заметил мой спутник.
«Он, что всё подслушивал?»
— Я думал об этом, — ответил я, оглядываясь, чтобы убедиться, что нас никто не видит.
Нельзя было расслабляться даже при свете костров, горевших возле каждой палатки. — Знаешь, почему я этого не сделал?
— У вас есть план? — догадался домовой из-под телеги.
Неужели это было так очевидно?
— Да, — ответил я, немного расстроившись, что не продумал заранее. Мой ответ прозвучал обыденно. — Я хотел узнать больше.
— Значит, вы собираетесь нарушить свое слово?- прозвучал голос.
— Я никогда не давал ему слова, — холодно отозвался я.
— Почему степняк отправил именно вас к князю Новгорода? Разве он не знает? Мне кажется странным, что он делает это во время войны, — настаивал Матвей, как всегда, будучи неуклюжим.
В этом было что-то странное. Ведь по завещанию, князем был я. Тогда кого Кублай-хан имел в виду? Неужели в Новгороде сидит самозванец. Или всё же советник Велемир.
— Ты думаешь, что степняк любит риск?
— Вы не понимаете?
— Я могу читать между строк, — самодовольно ответил я.
— А если там ничего и нет?
— Что ты имеешь в виду?
Матвей нахмурился, его нос стал еще больше. Это было немного пугающе. Вся эта физиономия на месте его головы, могла в любой момент взорваться!
— Ничего. Мы всегда можем прочитать письмо и узнать, — Матвей смягчился, взгляд его искал подтверждения.
Кублай-хан настаивал, чтобы письмо доставили князю Новгорода, как только я доберусь до города. Уже второй раз я передаю важное письмо. Возможно, это совпадение, а возможно — и его отсутствие. Тогда мне хотелось лишь украсть одежду с трупа дворянина.
Да уж.
«Посмотри, куда меня завели благие намерения,» — подумал я с тяжелым вздохом.
Матвей, не дождавшись ответа, разгоряченный, исчез за бочкой в двух шагах от меня. Его способность теряться в спешке просто сверхъестественна.
Под светом луны за пределами круга обозов простиралась черная пустота. Иногда ее нарушали мерцающие звезды. Ветер нес запах земли, заставляя покрываться «гусиной кожей»
— Это вызывает у меня мурашки, — бормотал я, вглядываясь во тьму за пределами каравана.
Услышал ответное ворчание от Олафа неподалеку.
— Ты так не думаешь? — спросил, поворачиваясь к нему.
— О, я с вами согласен, государь, — ответил он. — Эти степи скрывают множество опасностей.
Олаф всегда был умником, и его хитрость мне хорошо известна.
— Но мы здесь защищены.
— Правильно, государь, — согласился Олаф, замечая мое напряжение. — Спокойной ночи, государь.
— Хорошо, — просто ответил я, заметив женскую фигуру в темноте снаружи. — Что ж, я погуляю немного.
Похоже это была молодая рабыня, которой я приглянулся.
— Выйти за пределы лагеря, государь? Это безопасно? — вмешался Олаф.
Почему бы и нет…
— Я поужинаю свежим мясом, — предупредил я.
Олаф попытался возразить.