— Это могли быть люди из министерства. Вот вам ответ на вопрос, что бы вас ждало, если бы я применил заклинание.
— Доброе у вас сердце, мистер Люпин, — засмеялась Лэйнор. — Я не шучу. Корреспондент восстановил события — с помощью новостей, опрошенных знакомых и рассерженного редактора. А также с помощью проявленной пленки. Но, хотя прошли всего сутки, фотографии оказались уже не нужны. Ведущие газеты успели сообщить, что все это — обычный взрыв газа. Корреспондент смекнул, что дело пахнет взяткой, и решил здоровьем больше не рисковать.
— А спустя четыре года…
— Он прочитал статьи о разоблачениях и понял, что получил возможность отыграться на своих обидчиках. А я поняла, что он не так уж и неправ. Проверки похожих материалов в то время шли по всей Британии, а это дело четырехлетней давности почему-то осталось невостребованным.
— На фотографиях мог быть и Блэк.
— Блэк на них, может быть, и был, — согласилась Лэйнор, — но корреспондент стоял не очень удачно, эпицентр был закрыт несколькими фигурами, а детали в памяти ему воссоздать не удалось. Но он сам полагал, что мог заснять тех, кто причастен к взрыву, либо тех, кто на него напал.
— И что вы сделали?
— Сначала подняла архивы прессы и выяснила, что при этом взрыве погибло более десяти человек, а таблоиды писали, что очевидцы имели проблемы с памятью… Это укрепило мои подозрения, что дело было закрыто по указанию кого-то влиятельного, и наверняка — за достаточно большие деньги. Проблемы с памятью для нас, как вы говорите, магглов, — Лэйнор недобро усмехнулась, — значит только одно — кому-то дали на лапу. Суперинтендант согласился с моими доводами, представил предварительные выводы комиссару, и мне разрешили ознакомиться с делом, не вынося его из архива. Но в деле не было ничего, кроме бессмысленных опросов сотрудников организации, отвечавшей за эксплуатацию газопровода, и результатов экспертизы, которая не объясняла причины аварии даже приблизительно. Комиссар направил министру запрос на доследование.
Впереди показался указатель — время давно стерло с него все надписи, но по какой-то причине его не убрали. Съезд с дороги обозначился сильно поломанными кустами.
— Кажется, я случайно открыла проход в параллельный мир, — показала на проплешину Лэйнор. — Вашему руководству стоит об этом подумать. Если в Хогвартс нагрянут туристы — растащат ваши развалины на сувениры. Пока не говорите об этом директору — если вы, конечно, сможете умолчать. Впрочем, обо мне вы ему не сказали, значит, и здесь сыграете на моей стороне…
Лэйнор осторожно провела машину сквозь кусты. За ними оказалась разбитая грунтовка, с которой дожди смыли недавние следы от колес.
— Через день нас отправили для анализа доказательств хищения на сельской автобусной станции, — вернулась Лэйнор к своей истории. — Иногда такое случалось. Дело было не по нашему профилю, неожиданное и почему-то очень срочное. Мы поехали на ночь глядя, в жуткую грозу. И никак не могли добраться до места. С сельской почты дозвонились в отправивший нас отдел — нас гнали еще сильнее. Все были на взводе… спешка и неизвестность. Мы попали в аварию. Последнее, что я помню — визг тормозов. Водитель машины сгорел заживо, второй сотрудник умер по дороге в больницу. Каким-то чудом меня выбросило из машины, и несколько месяцев я находилась на грани жизни и смерти.
— Полагаете, в этом могло быть замешано наше министерство?
— Нет, — твердо ответила Лэйнор. — Ваши методы в некотором смысле более гуманны. Дамблдор говорил достаточно прямо — ваши власти связаны с нашими властями, и тут у меня нет оснований ему не верить. Ваше министерство могло попросить замять этот взрыв. А у нас поручили кому-то не слишком умелому… с расчетом на то, что никто никогда не станет пересматривать дело.
Лэйнор подвела машину к поваленному ветром дереву. Джип лязгнул днищем по коре, но успешно преодолел преграду.
— Установили, что наш водитель неверно оценил дорожную обстановку, превысил скорость и не удержал машину на скользкой дороге. Нас просто хотели устранить, но, конечно, не с таким исходом. Пара дней в ненужной командировке, и по запросу пришел бы окончательный отказ. Но случилось то, что случилось. Через пять месяцев я просто сбежала из госпиталя. Суперинтендант умер от сердечного приступа спустя три дня после аварии. — Лэйнор немного помолчала. — Меня вызвал к себе комиссар. Он сообщил, что по нашим рекомендациям за два года были раскрыты более семидесяти дел, арестованы восемнадцать чиновников различных министерств и около сорока служащих государственных органов — за большие деньги они прикрывали халатность и умышленное занижение качества услуг строителей и эксплуатационных компаний. Комиссар назвал это огромным успехом и предложил мне возглавить специальную службу — отдел общественных связей по выявлению коррупции. Марионеточная должность. Мне было интересно только одно дело — взрыв на лондонской улице. Но оно оставалось в архиве.