Грэм Макнилл
Кредо Апостолов
Перевел - MadGoatSoldier
Предисловие от Дэна Абнетта:
Грэм не нуждается в представлении читателям «Black Library». Являясь автором цикла про Ультрадесантников и эпических произведений по Ереси Гора, в том числе бестселлера по версии New York Times, «Тысяча Сынов», он мастерски воспроизводит монументальность и беспощадность сорокового тысячелетия. Я смело могу называть его «великим» во время обсуждений в блогах. Вместе с Грэмом мы с удовольствием прошли путь совместной работы над книгами по Ереси Гора, во время которого, по его словам, "я подбрасывал тарелки в воздух, а он их сбивал». И это принесло свои плоды в виде «Возвышения Гора» и «Лживых Богов», и должно сработать во взаимосвязанных «Тысяче Сынов» и «Сожжении Просперо».
Грэм взял за основу «Двуглавого орла», повесть о лётчиках, написанную мною несколько лет назад. Я прекрасно провел время за написанием данного произведения, потому что давно хотел создать нечто подобное. Мне не стыдно признаться, что я намеревался воплотить «Битву за Британию» в реалиях сорокового тысячелетия. Сама идея обрела такое количество приверженцев (среди них приятной неожиданностью стали члены дивизии Люфтваффе, от которых я получил постоянное приглашение нанести визит на немецкую авиабазу – надеюсь вскоре это осуществить), что я долгое время планировал написать продолжение. Название было уже придумано (предвосхищая дальнейший вопрос – «Город-перехватчик»), но случилось то, что случилось – у меня банально не хватало времени, и я отложил всё в долгий ящик. А когда Грэм заявил, что хочет написать что-то, вовлекающее персонажей «Двуглавого орла», я полностью его поддержал. Мне кажется, эта история в какой-то мере облегчит ломку фанатов «Двуглавого орла».
«Двуглавый орел» сконцентрирован на 20-й Фантинской эскадрилье в лице «Громов», защищающих один из Миров Саббат, Энофис, но также описывает элитные силы – отряд исключительных летчиков, прозванных Апостолами. Лерис Аше, одна из фантинцев, пытается пробиться в клуб для избранных. Но как долго она там продержится? И много ли гордости в том, что боевые почести и статус идут бок о бок с практически нулевыми шансами на выживание?
Подобно кинжалу из слоновой кости, «Гром» рассекал морозный воздух, оставляя после себя инверсионные следы, что срывались с носков его крыльев. Следуя за "Апостолом– Семь", Лерис Аше филигранно выполнила полубочку с плавным вертикальным разворотом. Она делала всё не спеша, стараясь не перегружать самолёт . После трех месяцев заточения на борту сверхтяжёлого транспортёра Муниторума было опрометчиво требовать от машины невозможного, не дав ей расправить крылья и вновь почувствовать себя в родной стихии.
Из своей кабины женщина наблюдала за уверенными маневрами "Апостола– Семь" – кремового цвета «Грома», что парил в небесах, словно купающийся в лучах солнца ангел. Им управлял Дарио Квинт, практически не прилагая особых усилий. Лерис понимала, что на то есть причина. У Квинта за плечами были тысячи часов практики и сотни вылетов – своё дело он знал.
– Держись в строю, "Апостол– Пять", – сказал Квинт. – Со стороны Отбойника надвигается особенно мощный сдвиг ветра, поэтому корректируй курс, если окажешься совсем близко.
– Поняла, "Седьмой", – ответила Лерис. С тех пор, как на Энофисе Шикан пригласил её в ряды Апостолов, это было самым длинным предложением, сказанным ей Дарио. По пути к Амедео на борту «Розенкранца» она пыталась вовлечь его в беседу, но мужчина уходил от разговоров. И дело заключалось не в стремлении разозлить её или проявить невежество – Дарио не шёл на контакт, потому что банально не знал, как общаться с людьми.
Невзирая на предупреждение Квинта, на девяти тысячах метров воздух оставался спокойным, и держать строй не составляло большого труда. Лерис одновременно сверялась с приборами и крутила головой в поисках предательских бликов вражеских самолётов.
Но в небесах царил мир и покой. И это её расстраивало.
Сегодня они уже открыли счёт подбитых самолётов, перехватив группу «Мучителей», что возвращалась после бомбардировки Корианы, крупнейшего города Льдины, однако схватка не оставила каких– либо впечатлений. Хотя бомбардировщики и сбросили весь боезапас, не это было главным: если никто не вернётся на базу, некому будет дробить Льдину снарядами.
Кордиаль всегда говорил, что быть беде, если ввязываешься в бой с карательными силами врага, но удача отвернулась от него над Зофонским морем, поэтому что он вообще знал? В любом случае, «Гром» был орудием войны, смертоносной саблей, что, покинув ножны, не вернётся обратно, пока кровь не обагрит её.