А я стояла и молча внимала новой информации. Да, такой ликбез точно не повредит. Однако эти ждали ответа, внимательно так, не отрываясь от моего лица своими изумленными глазками, потому пришлось оправдываться:
— Этот недуг со мной с самого рождения, о пылающие. Что же тогда произошло, увы, мне неведомо.
Да, вежливость — теперь мое второе я. Маман, настоящая, с Земли, была бы в восторге. Папахен, тем более. А помнится он даже порывался пару раз помыть мне рот с мылом, буквально приняв пословицу, как рецепт от недуга.
— Ой, — снова выразилась я, вспомнив об отце и неласковых с ним отношениях.
— Слушай, ну точно это не нормально. Может быть, ты у матушки своей спросишь, а если не хочешь загляни к Ан'Куэну, нашему костоправу… Хотя лучше к нему, чем к главной Дрейкон, — буквально пропела Сиера, поднимаясь с кровати, а после и вовсе залилась краской стыда, добавив еле слышно: — Ты только, если пойдешь к нему, возьми меня с собой, ладно?
— Увы, — ответил мой рот, вместо категорического отказа, — я не планирую посещать сегодня ни матушку, ни этого прекрасного дракона.
И вот сейчас я еле сдержалась от того, чтобы снова не ойкнуть. Смолчала. Молодец. Определенно надо выдать себе медаль.
— Ну ладно, — слегка грустно бросила Сиера, отворачиваясь к Рауле. — А насчет несвежего платья, есть одно действенное заклинание очищения одежды, хочешь научу?
— О, давай! — воскликнула вторая драконица, и эта парочка принялась самозабвенно выбирать развешанные на трех стульях несвежие платья для Эн'Рауле Хоркин.
Я же подошла к своему шкафу и стала разглядывать мрачные наряды, столь любезно предоставленные моей новой матерью. Взгляд в первую очередь зацепился за черное бархатное платье, лоснящееся под лучами солнышка, заглядывающего к нам в комнату сквозь высокие сводчатые окна.
Эх, воспоминания нахлынули волной. Когда в детстве я выбиралась из Бруклина, в котором, собственно, и родилась, всегда первым делом посещала улицу газетчиков
— Таймс-сквер, а следующим пунктом был он и только он — Центральный парк и высотки его окружающие.
Могла подолгу любоваться с крыш мансардными этажами и самой растительностью, раскинувшейся внизу безвкусным прямоугольником. Но вот теперь, в первые разы полетов над тренировочными долинами академии, я испытывала ни с чем несравнимый восторг, и пару раз даже кидала восхищенный клич на всю округу.
Сопровождающий меня преподаватель тактично молчал, однако по его встревоженно-настороженному виду поняла, что эти снобы так себя не ведут.
И теперь, после недели тренировочных полетов, начался новый этап. Хвостовая практика. Не совсем, конечно, это я ее так называю. В расписании же стоит: «Овладевание ипостасью». А вообще, у нашего и еще трех следующих курсов, слово «ипостась» встречается просто с завидной регулярностью. «Охрана ипостаси», «Тренировка терпения в ипостаси», «Развитие ипостаси», и тому подобное, прочее, далее. Короче.
Пока я опять думала, успела кое-как натянуть через верх черное платье и с удивлением обнаружить на себе скептические взгляды своих соседок по комнате.
— Слушай, ты никак планируешь завоевать Ан'Шуата, раз уже целую неделю подряд носишь черные наряды, — выдала Раула, покончив колдовать над вновь свеженьким, чистеньким и даже, как будто отутюженным отпаривателем, платюшке темно-зеленого цвета.
— Почему это? — естественно, спросила я после цензуры.
— Он обожает черный цвет.
«И что? Мне теперь нельзя носить ничего черного? Я как-никак просто без ума от черного цвета, а еще от своих дред до пояса и татуировок в пол спины. Но я же об этом никому не говорю и свои вкусы не навязываю, и уж тем более никому ничего не запрещаю».
Вот только всю мою мысль сжало до одного наипростейшего слова:
— Почему?
— Да потому, что он антрацитовый дракон. Неужели ты не знаешь? Цвет наших волос в человеческой форме напрямую связан с окрасом ипостаси.
— Нет, я спрашивала о том, почему он обожает черный цвет. А не почему он черный дракон.
Бинго. Кажется, я научилась обходить мозговой фаервол и говорить то, о чем думаю. Главное, излагать правильно свою мысль, да не борщить с просторечными и ругательными словечками.
А между тем из-за моего вопроса Раула задумалась. Основательно так. Сомкнула губы и уткнулась взглядом в одну точку в районе моего плеча. Ну а я, улыбнувшись, развернулась и собралась выходить из комнаты. И почти это сделала.