Я обернулся и увидел, что он лежит в небольшой яме, с неровными, будто вырванными чей-то огромной лапой, краями. Возможно даже в той, в которой они вместе со своим подельником хотели меня закопать. Или не в той. Я заметил рядом еще одну глубокую воронку в земле. Еще несколько виднелись вдалеке, куда доставал свет от факела.
Я подцепил краем ботинка небольшую кучку рыхлой почвы и подопнул в яму. Не смог себе отказать в этом маленьком удовольствии. Земля и мелкие камешки посыпались на голову бородача и он стал истерично кричать и пытаться скорее выбраться из ямы.
— Уверяю вас, что я никакой не мертвяк… — развернулся я обратно к тому, что с факелом.
— Не слушайте его, ваше благородие! Умертвий это! — бородач уже выбрался из ямы и теперь хрипел, согнувшись и опершись ладонями о колени, пытаясь отдышаться. — Я сам видел. Мы со Степаном почитай его мертвого от самого зимнего сада волокли.
— И зачем вы его со Степаном тащили от зимнего сада?
— Так приказ же был, Василий Нестерович — удивился бородатый, — все трупы к поместью оттащить.
— Ты, наверно, не так меня понял, — сердито уточнил тот, кого назвали Василием Несторовичем. Похоже бородач сболтнул лишнего — Что он делал в зимнем саду?
— Так знамо что, — испуганно затараторил бородач. — Он же наследник. Постамент там у них, с родовым артефактом. Инициация у него сегодня должна была быть.
— Наследник? — бровь Василия Нестеровича поползла вверх. — И как прошла инициация?
Он уставился на меня, требуя ответа.
— Ну… — в этой ситуации я мог лишь развести руками.
Потому, что и сам не особо понимал, что тут происходит. Дух рода молчит. А воспоминаний от прошлого хозяина у меня особо не было. Точнее не было совсем. Не знаю, может еще не произошла синхронизация и слияние личностей. Или как в таких случаях происходит?
— Да никакой он не наследник уже! Умертвий он, Василий Нестерович. Вон и Степан вам подтвердит…
— Где сейчас этот твой Степан? — Василий Несторович был уже порядком раздражен.
— В… п-поместье… пошел, — начал заикаться бородач. — А я вот тут остался. А это… прям из-под земли… Сожгите его, а? Пока он бед не натворил.
— Ступай, позови Степана. Послушаем его версию.
Похоже что Василию Нестеровичу надоело слушать бредни про восставших мертвецов и он просто решил отослать слугу, чтобы не действовал на нервы.
— Сию минуту, ваше благородие. Я мигом. Все сделаю.
Бородатый припустил куда-то, сверкая пятками, и вскоре скрылся в темноте.
— Ну, а с тобой, пусть Его Сиятельство разбирается, — обратился ко мне Василий Нестерович. — Если у Жабиных вдруг появился официальный преемник рода, то это может повлиять на его планы.
— Каких еще Жа…
Я хотел спросить про каких Жабиных он говорит, ведь дух моего рода Хамелеон. Но не успел.
Василий Нестерович сделал пас рукой и из его ладони мне в лицо вырвался сгусток зеленоватого дыма.
Рефлексы сработали на автомате. Я задержал дыхание, чтобы не наглотаться ядовитых испарений, и, сделав два быстрых шага вперед, покинул окутавшее мою голову облако. Пока внезапно атаковавший меня маг, не успел ничего сообразить, я сократил дистанцию и врезал со всей силы лбом ему в переносицу.
— Ах, ты… — Василий Нестерович выронил факел, зажимая разбитый нос руками. — Да я тебя…
Я не стал дожидаться, чего он там меня, и добавил ему коленкой под дых. Он согнулся пополам и я добил его ударом в челюсть с локтя.
Так, ладно. Пора уже самому выяснить, что тут происходит.
Быстро обыскав вырубленное тело, не нашел ничего интересного. Вытащил шпагу из ножен на поясе. Осмотрел.
Лезвие конечно выглядит хлипковато. Не привык я к таким тонким и длинным клинкам. Могут сломаться в самый неподходящий момент. Но, за неимением альтернатив, пока сгодится и это. Все же какое-никакое, а оружие.
Конечно можно было снять и всю портупею целиком, но неохота было возиться. Перехватив шпагу обратным хватом за лезвие ближе к эфесу, я направился в ту сторону, куда убежал истеричный бородач Тишка.
Как я помню, он побежал за Степаном в поместье. А значит мне в том же направлении.
Было темно, а брать факел я не стал. Все таки ярко горящий факел среди ночной тьмы конкретно так демаскирует. А я был намерен оставаться незамеченным, по крайней мере до тех пор, пока не выясню всю обстановку. Поэтому продвигался я медленно.
Пока шел, пару раз чуть не провалился в одну из рытвин, которыми была усеяна территория поместья. В общем не знаю, каким чудом я не переломал себе ноги и не свернул шею.