— Доброе утро, Пит! — вслед за мной встала и Ники, что так же сладко зевала. — Как же здесь всё-таки спокойно и тихо. Знаешь, не думала, что буду столь сильно очарована пустыней.
— Согласен. Есть в этой Намибии что-то волшебное и чертовски очаровательно, но если бы не твоя компания, то вся магия свелась бы к звёздам, песку и кладбищу кораблей. Романтично, не правда ли? — девушка легонько ударила ладонью меня в плечо, видимо, чтобы не портил момент, и спустя пару минут всё же заговорила.
— После того, что у нас было этой ночью, ты должен жениться на мне! — игриво мурлыкнула Николь. — И да, моё предложение о работе всё ещё в силе.
— Как же я могу отказать столь прелестному созданию? — улыбаюсь в ответ, мгновенно ставя блок на её лёгкий удар мне в бок.
— Тогда прошу на борт. — и мило улыбается, пока за её спиной плывёт над облаками огромная махина размером с город.
Глава 19
Спустя пару минут уже шёл по холодному полу, который тускло освещали мерцающие светильники. Вокруг меня был лабиринт из стекла и бездушного металла. Огромные атриумы с мягким светом биолюминесцентных растений казались бесконечным коридором. Хрупкие канаты из углеродного волокна, которые поддерживают небоскрёбы, переплетались с мостами и галереями, окружая загадочное «ядро» корабля.
Внезапно мы оказались на краю огромной площади. Её заливал холодный свет неоновых вывесок, указывающих на различные отделы. В воздухе слышался гул двигателей, смех и какие-то необычные щёлкающие звуки. Вокруг меня двигались сотни людей в чёрной одежде, словно клоны, сошедшие с конвейера. Их лица напоминали застывшие маски, выражающие безразличие к происходящему вокруг. Люди перемещались с неторопливой уверенностью.
Среди людей проносились машины самых невероятных форм: летающие аппараты и джетпаки, узкие, как стрелы, спорткары и громадные, словно бронированные жуки, грузовые автомобили. Они движутся быстро и плавно, не обращая внимания на пешеходов, которые раздвигаются перед ними, словно по негласному соглашению.
Но всё это затмевалось тем, что движется не по земле, а по воздуху. Это были не дроны или вертолеты, а что-то более живое. Они были небольшими, не больше человека, и имели нечеткую форму, изменяющуюся в полете. Их тела состояли из переливающейся в темноте материи, напоминающей хамелеона или нефть. Иногда они раздвигались, показывая блестящие яркие пятна там, где должны быть глаза.
Они летали хаотично, но в то же время как-то по своему упорядоченно. Их движения были плавными, словно у птиц, но без взмахов крыльев. Не было слышно ни звука, ни вибрации — только мягкое скольжение в воздухе.
Я не мог оторвать от них взгляд. Они были слишком необычными, не похожими на всё, что я когда-либо видел. В них ощущалась какая-то особенная жизнь, которая не поддаётся логике и не соответствует известным мне правилам.
В, казалось бы, простом воздушном корабле был целый город!
— Впечатляет, не правда ли? — Николь улыбнулась, потянув меня за рукав вслед за собой.
Мы оказались в просторной, но уютной комнате, освещенной теплым светом огромного окна, выходящего прямо в небесную бездну. Стены кабинета были украшены шелковыми обоями глубокого бордового цвета, на которых, словно застывшие в вечном танце, сплетались золотые лилии. На полу, устланном толстым ковром с узором из затейливых роз, стояли две большие резные тумбы, на которых покоились позолоченные лампы, отбрасывающие причудливые тени на стены.
В центре комнаты располагался огромный стол из темного дерева, покрытый толстым слоем лака. На его поверхности лежали разбросанные книги в кожаных переплетах, старинные пергаменты, зажатые в серебряные рамки, и перья, острие которых изначально было покрыто чернилами.
Специфично, мягко говоря, но по-своему всё же уютно.
Плетёное кресло, стоящее у стены, выглядело как произведение искусства. Оно было сплетено из тонких, гибких прутьев, оттенок которых напоминал цвет старой, потемневшей от времени меди. Словно живые, прутья изгибались и переплетались, создавая причудливую, но гармоничную композицию. Кресло было небольшим, но визуально удобным, с высокой спинкой, которая опиралась на стену, словно в нежном объятии.
Внутри кресла лежала подушка, обитая шелковой тканью нежно-голубого цвета. Ткань была прошита тонкой золотой нитью, которая переливалась на свету, создавая эффект нежной сетки. Подушка была не просто украшением, она служила троном для белоснежного планшета.