В промежутках между аккордами слышны были краткие удары и скрежет металла о землю. Мы увидели блеск заточенной лопаты, которая отбрасывала красные отражения на могильных камнях.
И вот из могилы вылез сам наёмник. Красная маска с белыми глазами, которую я узнал сразу, закрывала лицо наёмника. Он был одет в окровавленную и грязную красную одежду. В руках он держал лопату.
— Этот псих не по нашему профилю, — поясняю Гипериону, показывая ему жестом, чтобы он не торопился.
Тот лишь кивнул, молча соглашаясь со мной.
— Ба… Знакомые все лица, — протянул болтливый наемник, оглядывая нас с озорством в глазах. — А что вы это тут делаете? — Он искренне заинтересовался, его улыбка была широка и безудержно безумна.
Он убрал лопату за спину, опираясь на нее, словно на трость, и приблизился к нам. Ему было все равно, что мы охотимся на мутантов, и он сам не знал, зачем рылся в могиле, проигрывая заезженную мелодию о мальчике Джонни.
— Мы ищем мутанта, — ответил Гиперион, его голос был спокойным, но в нем звучало предупреждение к психу. — И нам не интересно знать твои тайны, — дополнил Джи на всякий случай.
— Мутанта? — тот хитро прищурился. — И что он сделал?
— Это тебя не касается, — ответил Гиперион, и его глаза заблестели холодным светом. — Уходи, пока мы не передумали.
— Боюсь. Боюсь. Ну что ты какой серьезный? Я любитель веселья, а не конфликтов.
— И потому ты роешься в могилах давно почивших коптов? — сухо поинтересовался я.
— Почему бы и нет? — ответил наёмник, и его глаза заблестели озорным блеском. — Жизнь — это игра, а я — её величайший игрок. — Он подмигнул кому-то сбоку, словно пытаясь выбраться из книги.
— Не думаю, что тебе повезет с этой игрой, — сказал Гиперион, и его рука уже потянулась к мечу.
— Кто знает? — ответил тот, и он уже готовил свою лопату к бою.
В этом месте ощущалось тяжёлое напряжение. Мы были окружены могилами и телами погибших, и в этой мрачной обстановке веселье и зло словно сливались воедино. Но тут я приметил вдали всполохи уже знакомой мне магии, и, по всей видимости, это и был тот самый «мутант».
— Кажется, я вижу нашего клиента, Джи. Ходу! — указываю ему направление, и он тут же срывается с меня, оставляя крайне озадаченного наёмника одного, ибо я так же ускорился следом.
Ренегат из Хогвартса стоял в лохмотьях, когда-то являвших собой школьную форму. Ткань была изодрана, пропитана грязью и потемневшая от времени. На нем уже не было узнаваемого шарфа факультета, а эмблема Хогвартса на груди едва различима под слоем грязи. В его руке, сжатой в мозолистом кулаке, лежал массивный дубовый посох. Дерево было темным, покрытым глубокими трещинами, словно шрамами. На нем едва различимы остатки вырезанных рун, когда-то ярких, а теперь поблекших и похожих на древние письмена. Сам посох не выглядел изящным, как у большинства волшебников, а скорее просто грубым, тяжелым, как орудие для физической работы или же максимально примитивный инструмент, а не что-то для изящной магии.
Вокруг него простиралась дикая, неприветливая местность. Остатки каменных развалин склепа, покрытых мхом, и сотни могил различной заброшенности и разграблености. Деревья с искаженными ветвями образовывали темный и непроницаемый лес, где по земле ползла густая тень. Ветер проносился сквозь заросли, шелестя листьями и принося с собой холодный морской воздух, который пробирал до костей. Признаться, не ожидал увидеть что-то такое на окраине Каира.
Ренегат стоял неподвижно, вглядываясь в даль, где за горизонтом сквозь туманные облака пробивались лучи солнца. Его лицо, закопанное в глубоких морщинах, выражало не страх, а усталость, отчаяние и безысходность. В глубине его глаз мерцала искра неугасимого огня, которая не гасла даже несмотря на все препятствия, что встретились ему на пути.
Он был не просто ребёнком, которого исключили из школы. А воином, уставшим от бесконечных сражений. И казался одиночкой, изгнанным из своего дома. Но также и человеком, который не сдавался, и тем, кто ещё не потерял свою надежду.
Мне было безразлично, кто этот человек, что им движет и какова его история. В тот момент, стоя на краю кладбища, я видел в нём только угрозу. От него исходили холод, недоверие и негативная магическая энергия. Я чувствовал, что он готов уничтожить это место, дай только повод.
Я поднял с земли первый попавшийся камень. Тот был округлый, гладкий, как речная галька, и холодный. С силой запустил его в сторону мага.