За весь период плавания "Эмден" потопил 17 транспортов, общим тоннажем в 70 825 т. К общему итогу необходимо прибавить еще 2 потопленных военных корабля: русский крейсер "Жемчуг" и французский миноносец "Мускэ" ("Mousquet"), которые были уничтожены "Эмденом" в Пенанге на рассвете 28 октября 1914 г.
Стрельба "Эмдена" по миноносцу происходила с дистанции 21 каб. (3,71 км), причем с третьего залпа 105-мм орудий он начал поражать цель и нанес "Мускэ" 5 попаданий в корпус. Один из снарядов попал в котел или в паропровод, так как миноносец начал сильно парить.
Другие снаряды, видимо, вызвали детонацию артиллерийских погребов; силою взрыва мачты, дымовая труба, носовой мостик, надстройки и вентиляторы миноносца снесло за борт, и корабль (водоизмещением 298 т) через несколько минут затонул. На "Мускэ" погибло 43 человека; 34 человека команды было спасено "Эмденом" из воды и взято в плен.
За время длительного плавания в океане подводная часть "Эмдена" обросла водорослями, вследствие чего ход его уменьшился. Предвидя возможность встречи с более сильным противником, командир "Эмдена" решил восстановить утраченный ход корабля, очистив часть днища посредством затопления бортовых отделений.[* "Эмден" ходил, вероятно, средним ходом, т. е. 16 узлов, что составляло 0,75 от его полного хода – 24 узла.]
Работы но кренгованию производились на якорной стоянке в отдаленном районе океана Диэга-Гарсиа.
Механизмы, вследствие продолжительной непрерывной работы, требовали переборки и очередного текущего ремонта.
Крейсеру приходилось временами поочередно останавливать главные машины, что вело к понижению скорости хода до 12 узлов. Вспомогательные механизмы и 3 турбодинамомашины работали без перебоев.
Большое внимание уделялось содержанию в исправности котлов, из которых два доставляли много хлопот личному составу, так как за 3 месяца пришлось заглушить до 150 лопнувших трубок. Все работы производились двумя ремонтными группами. В походе под парами обычно находились 6 котлов: 4 котла были готовы к немедленному действию на случай погони и 2 котла находились в чистке и щелочении.
К мероприятиям по подготовке корабля к боевым действиям относились: рубцевание оголившегося металла палубы из-под износившегося линолеума, чтобы предотвратить при качке несчастные случаи с людьми, и уничтожение всех деревянных предметов из жилых помещений, которые могли оказаться в бою очагами пожаров.
В начале ноября очередная операция "Эмдена" была направлена на Кокосовые острова для уничтожения английской радиостанции и центра телеграфных кабелей, соединявших Австралию с островами Маврикия и Батавии. Для этой цели командир "Эмдена" предполагал высадить десант.
Со вступлением Англии в войну против Германии английское командование начало перевозку австралийских и новозеландских колониальных войск через океан, направляя их на театр военных действий.
Учитывая угрозу своим транспортам со стороны германских крейсеров, англичане ввели конвоирование судов крейсерами, причем путь их лежал вблизи Кокосовых островов.
В начале ноября происходило конвоирование нескольких английских транспортов, в котором участвовало два английских крейсера "Мелбурн" ("Melbourne"), "Сидней" ("Sydney") и японский крейсер "Ибуки" ("Ibuki").
9 ноября утром союзные корабли находились на расстоянии 55 миль от Кокосовых островов, когда "Эмден", не зная о близости противника, подошел к острову Директории, отдал якорь, спустил шлюпки и высадил десант в количестве 60 человек, во главе со старшим офицером, для разрушения радиостанции и кабеля.
Однако при появлении "Эмдена" радиостанция успела передать тревожные сигналы и сообщить о появлении у входа неизвестного корабля.
Эти сигналы были приняты на "Мелбурне", и его командир, являясь старшим в конвое, приказал крейсеру "Сидней" отправиться к Кокосовым островам.
Командиром "Сидней" было отдано распоряжение поднять пары, и, доведя скорость хода до 20 узлов, крейсер отправился к месту назначения. В 9 часов 15 минут перед ним открылся берег Кокосовых островов, а затем на "Сидней" заметили дым "Эмдена". С германского крейсера был также замечен на горизонте быстро приближавшийся дымок. Поэтому командир "Эмдена", оставив на берегу свой десант, снялся с якоря и полным ходом направился навстречу противнику, решившись на бой.
Крейсера быстро сближались, и в 9 часов 40 минут дистанция достигла 51 каб. Когда она сократилась до 47 каб., в 9 часов 45 минут "Эмден" первый открыл артиллерийский огонь по "Сидней".
Быстро пристрелявшись из 105-мм артиллерией правого борта (вес снарядов бортового залпа 80 кг), "Эмден". начал поражать противника. "Сидней" ответил "Эмдену", но ввиду ошибки в определении дистанции, не мог пристреляться продолжительное время, и первое попадание в "Эмден" последовало лишь на 12-м залпе, после чего "Сидней" начал наносить ему сильные разрушения 152-мм лиддитовыми снарядами (вес бортового залпа 226,5 кг).
"Эмден" ("Emden"). Год спуска – 1908; D-3650 г, скорость -24,1 узла; вооружение: артиллерия – 10- 105-мм/40, торпедные аппараты – 2-450 мм . (подводи.); бронирование: палуба 50/20 мм, боевая рубка 100/80 мм; запас топлива – 850 т; дальность плавания – 5000 миль; мощность механизмов (S. Н. Р.) – 15 100; L- 118 м,В- 13,5 м; Г -5,1 м; экипаж -361 чел.
Одним из первых снарядов на "Эмдене" разрушило радиорубку. Другой снаряд разорвался на баке у самой боевой рубки и вывел из строя большую часть прислуги первого орудия и часть прислуги орудий противоположного борта.
Вскоре перестала работать сеть центральной наводки артиллерии, и все приказания к орудиям приходилось передавать через переговорные трубы, что неблагоприятно влияло в боевых условиях на скорострельность и рассеивание снарядов.
Через 15 минут после начала боя в боевой рубке вышло из строя рулевое устройство, и управление рулем пришлось перенести в румпельное отделение, причем приказания передавались туда через переговорную трубу.
Минут через 5 все рулевое устройство вышло из строя, корабль стал ворочать на 8 R, и ему пришлось управляться одними машинами.
В боевую рубку доложили, что передняя дымовая труба разбита и свалилась на левый борт.
Осколками снарядов были ранены: артиллерист, 2 офицера и 2 матроса.
Примерно через 20 минут неприятельский снаряд взорвал боезапас, приготовленный для стрельбы четвертого орудия. На юте произошел сильный пожар, преградивший штурману и матросу доступ в румпельное отделение, когда они отправились исправлять рулевое устройство. Кроме того, силою взрыва на юте выбросило за борт несколько человек команды, которые погибли.
На юте у кормовых орудий правого борта не хватало прислуги и боезапаса, и стрельба "Эмдена" поэтому стала слабеть.
Тогда "Эмден", управляясь машинами, произвел поворот и открыл огонь по "Сиднею" левым бортом.
В это время вышли из строя дальномеры и переговорные трубы, чем затруднилось управление артиллерийским огнем; все увеличивающиеся повреждения отразились на качестве стрельбы левого борта, причем скорострельность, которая в начале боя была 10 выстрелов, в конце не превышала 1 выстрела в минуту.
Верхний носовой мостик был разрушен, средняя и кормовая дымовые трубы и фок-мачта свалились за борт. Находившийся на марсе помощник наблюдателя вместе с мачтой упал в воду и погиб.
Приказания в машину об изменении ходов производились ординарцем, который голосом передавал команду в машину через световой машинный люк. Через некоторое время удалось восстановить передачу приказаний в машину правого борта и через центральный пост – в машину левого борта.
Командир корабля приказал дать полный ход (24 узла), но это выполнить не удалось, так как машины могли дать только 115- 120 оборотов, что соответствовало только 19,5 узла.
Давление пара в котлах упало вследствие уничтожения дымовых труб и выхода из строя 2 котлов. Ввиду распространившихся в кочегарках дыма и газов от разрыва снарядов и пожара пришлось открыть боевые двери для того, чтобы освежить воздух.