Вместе с вентиляционными и переговорными трубами, магистралями и отростками пожарной и водоотливной систем, трубами паропроводов, парового отопления и водопровода, кабелями электрического освещения и проводов звонковой сигнализации, приводами машинного телеграфа и проводниками артиллерийской и минной сигнализации через палубы и переборки “Рюрика” начали прокладывать кабели невиданного еще на флоте новшества – телефона. Эти аппараты адмирал Н.М. Чихачев в сентябре 1894 г. разрешил установить на “Рюрике” “в виде опыта”.
Работы поручались лейтенанту Е.В. Колбасьеву – признанному специалисту, изобретателю надежной отечественной системы телефонных аппаратов и их станций. Другим, также не предусмотренным спецификацией новшеством, стали колокола громкого боя, которые командир капитан 1 ранга А.Х. Кригер 51считал (в рапорте 4 октября 1894г.) необходимыми в обширных помещениях своего крейсера для вызова людей на боевые посты при тревогах и проверках расписаний. До этого, как, впрочем, и в дальнейшем (весь предреволюционный период), вызовы по унаследованной от парусного флота традиции осуществлялись сигналами на горне и барабане.
Не отменяя их, согласились “в виде опыта” установить “электрические колокола” фирмы Винтергальтера. Завершение этих и многих других работ приходилось откладывать на следующий период достройки: “Рюрик”, осадка которого (6,65 м) к осени приблизилась к пределу, допускавшемуся глубиной Морского канала (6,7), готовился покинуть завод. 25 сентября 1894 г. “Рюрик” начал кампанию.
Крейсер I ранга “Рюрик”. 1895 г. Машинный люк в батарейной палубе
Кильский триумф
“Сего числа в 8 ч 20 мин утра крейсер “Рюрик” отвалил от пристани Балтийского завода для следования в Кронштадт…”-докладывал 12 октября 1894 г. Н.Е. Титов начальству. Углубление крейсера носом составляло 6,71 мГкормой – 6,8 м, водоизмещение 8827 т. Для дифферентовки в носовые отделения приняли около 210 т воды. По внешнему виду крейсер, не считая орудий и боевой рубки, имел вполне законченный вид. На борту его было 18 офицеров и 550 человек команды с багажом, включая и заводских рабочих. В переходе участвовал и контр-адмирал С.О.
Макаров, еще остававшийся членом МТК, но уже с февраля 1894 г. получивший назначение на должность младшего флагмана Практической эскадры Балтийского моря. В его распоряжение для проведения испытаний и поступил “Рюрик”. Не теряя времени, тут же, на переходе в Кронштадт, адмирал развернул проверку водоотливных средств крейсера наполнением отсеков водой. После завершения перехода приступили к испытаниям. Въедливый адмирал, удрученный многими ошибками и грубыми нарушениями элементарных конструктивных требований и правил эксплуатации на “Гангуте” и “Наварине” (на этом броненосце внутренние ребра жесткости прямоугольной магистральной трубы вызывали огромное сопротивление движению воды), настойчиво добивался устранения всех недостатков на “Рюрике”. По счастью, и офицерский состав крейсера смог преодолеть распространенное пренебрежение “строевиков” к трюмным делам. В итоге приемка доработанной системы комиссией под председательством старшего офицера П.И. Серебренникова состоялась спустя год после начала испытаний – 24 октября 1895 г. Другими главными работами в Кронштадте были монтаж вентиляции, брони боевой рубки, орудий, динамо-машин, элеваторов и рельсов подачи боеприпасов, электрического освещения, средств связи и сигнализации, оборудование кают, не считая множества других достроечных работ, перечни которых вместе с главными насчитывали до сотни пунктов. Надеяться в основном приходилось только на собственные силы, которые, однако, в ноябре 1894 г. пополнились отрядом из 150 рабочих.
На предварительных испытаниях 23 октября 1894 г. крейсер при осадке носом 6,8 м и кормой 7,87 м достиг на четырех пробегах средней скорости 18,8 уз. Общая мощность машин составила 13 701 л.с., частота вращения – около 83 об/мин, давление пара в начале пробегов было около 9,1 атм, а на четвертом пробеге-7,7 атм. В числе мер по усилению тяги в котлах и подъему их паропроизводительности, по предложению С.К. Ратника, было и увеличение высоты дымовых труб. Совершенствовали и рулевое устройство, в котором для управления золотником рулевой машины применили электропривод фирмы князя Тенишева. На испытаниях, проведенных на якоре в декабре 1894 г., устройство исправно перекладывало руль на заданный угол, но потребовало изменений в электрической схеме. До конца 1894 г. продолжались заказы на еще отсутствовавшие детали, включая И весь комплект противоторпедных сетей. 120 железных блоков для них В.П. Верховский заказал “заводчику Иолко”, трубчатые шесты для поддержания сетей – Ижорскому заводу, а более длинные из них -до 7,2 м – Обществу русских трубопрокатных заводов.
Крейсер I ранга “Рюрик”. 1895 г. На батарейной палубе
В ноябре 1894-апреле 1895 г. оформили последние крупные заказы:
Ижорскому заводу – на 11 плит брони гласисов вокруг машинных люков (их задерживали в ожидании опытной проверки конструкции на броненосце “Гангут”), Обуховскому-на броневые трубы зашиты проводников из боевой рубки. Металлическому-на систему подачи 152- и 120-мм патронов. Начали переговоры о поставке из Франции разрешенных МТК (по просьбе командира) “ледоделательной машины” и рефрижераторной камеры.
В эти дни пришло неожиданное известие о предстоящем летнем походе в Гермаиию на торжества открытия Кильского канала. Задача ускоренного завершения всех работ казалась невыполнимой, но отступать было нельзя: об участии “Рюрика” в торжествах уже сообщили в Германию. Форсировать готовность крейсера требовала и международная обстановка, неустойчивая на Западе (Вильгельм II не прекращал попыток разрушить складывавшийся в те годы русско-французский союз) и грозившая войной на Востоке. “Здесь на глазах всего мира Япония энергично пожинала плоды своей агрессии против Китая. Вторгшись в 1894 г. на его территорию и оккупировав Корею, японцы в ноябре 1894 г. захватили Порт- Артур (Люйшунь), а в феврале 1895 г.- Вей-Ха-Вей (Вэйхай), что открывало им путь во внутренние районы Китая. Эта агрессия и кабальный мирный договор, который Япония навязала побежденному Китаю, создали опасный очаг напряженности на Дальнем Востоке. Нельзя было допустить ни отторжения Кореи от Китая, ни передачи Японии Порт-Артура, что означало бы постоянную угрозу китайской столице и быстрое подчинение китайских правителей японскому диктату. Создавалась прямая угроза и русским интересам, и русским территориям в Азии.
Было решено поддержать Китай и поставить заслон японской экспансии на материке. Германия и Франция, каждая исходя их своих интересов, согласились на совместное с Россией дипломатическое выступление против Японии. Но это не снимало опасности столкновения с хищником, у которого отнимали уже схваченную добычу. На подкрепление эскадры Тихого океана под командованием контр-адмирала Е.И. Алексеева спешно перебрасывалась Средиземноморская эскадра контр-адмирала С.О. Макарова (он принял ее сразу после испытаний “Рюрика”, в конце 1894 г.), а для общего начальствования над этими соединенными эскадрами Тихого океана и Средиземного моря телеграммой от 24 января 1895 г. назначался вице-адмирал С.П. Тыртов. Одновременно формировался и отдельный отряд судов Балтийского моря для похода в Киль. Видимо, не исключалась возможность того, что в крайнем случае и он мог быть двинут на восток.
Состав отряда уточнялся еще раз в марте 1895 г., участие “Рюрика” было решено безоговорочно. Главному командиру Кронштадтского порта вице-адмиралу Н.И. Казнакову предложили обеспечить готовность кораблей к середине мая и форсировать их комплектацию офицерами (строго по табели, без сверхкомплектных), при этом было указано отдавать предпочтение знающим иностранные языки. Начальником отряда назначили контр- адмирала Н.И. Скрыдлова.