Вечером с подходом к о. Дажелет (Мацусима, ныне Уллындо). слева от которого находился корейский берег с расположенным севернее портом Гензан, с “России” очередным семафором предупредили: “Тщательнее следить за горизонтом”. Дажелет миновали ночью, и с утра, выйдя в самую широкую часть Японского моря, отряд три часа занимался эволюциями. В 4 ч дня, когда счетчик лага показывал 950 пройденных миль, часть снарядов, приготовленных у орудий, спустили в погреба. В 9 ч открылся маяк Скрыплева, прошли траверз о. Аскольд, в 10 ч вызвали прислугу к орудиям и погребам для уборки боеприпасов. В полдень 28 сентября под выстрелы крепости, салютовавшей флагу контр-адмирала на “России”, вошли в бухту Золотой Рог, завершив 1170- мильный путь. Крейсера пришли в свою базу.
До конца октября с прежним напряжением корабли продолжали отрабатывать и совершенствовать свою боевую подготовку.
Корабельный десант перед отправкой на берег
На “Рюрике ” гости (вверху) и дочь командира Мария Евгеньевна Трусова
Ее успеху способствовали как общий высокий уровень постановки на эскадре артиллерийской и штурманской службы под руководством флагманских офицеров: артиллерийского – лейтенанта А.К. Мякишева и штурманского подполковника корпуса флотских штурманов А.А. Коробицына, так и сложившиеся на крейсерах традиции неформального отношения к службе, которые создавала и поддерживала плеяда талантливых офицеров. Такими офицерами были и первые командиры “России” и “Громобоя” А.М. Доможиров и К.П. Иессеи; немало преданных делу офицеров было и среди специалистов крейсеров.
К ним, например, принадлежали плававший на “Рюрике” в 1903 г. лейтенант Г.В. Дукельский, автор обстоятельного разбора осенних предвоенных маневров эскадры в 1903 г.; старший офицер “Рюрика” капитан 2 ранга Н.Н. Хлодовский, опубликовавший в “Морском сборнике” такие глубокие исследования, как “Законы развития морской силы” (1898) и “Опыт тактики эскадренного боя” (1903); старший артиллерийский офицер “России” лейтенант барон В.Е. Гревениц, первый указавший на необходимость готовиться к значительно увеличенным (до 60 кб) дистанциям боя. Деятельность этих офицеров и их единомышленников способствовала развитию духа творчества и подлинно научной обоснованности в организации службы, воспитании личного состава и боевой подготовки их кораблей.
Уже в 1898 г. на “Рюрике” под руководством старшего артиллерийского офицера лейтенанта Ф.Р. Скорупо была составлена “Памятная книжка для патронных 6-дюймовых орудий крейсера I ранга “Рюрик”, в 1901 г. старший артиллерийский офицер (с 1901 по 1903 г.) “России” лейтенант К.А. Плансон разработал целый “Курс артиллерии для учеников- комендоров крейсера 1 ранга “Россия”. Замечательным был и опыт проводившейся в 1900 г. на “России” по инициативе лейтенанта Л.Б. Кербера военно-морской игры, разработанной известным английским историком и теоретиком, издателем ежегодного справочника кораблей мира Ф.Т. Дженом. Все участники игры были поощрены командиром А.М. Доможировым.
Прямым руководством к действию служила на крейсерах работа по обобщению опыта боевой мобилизации корабля под названием “Приготовление к бою, план организации управления артиллерийским огнем и боевые расписания крейсера “Россия””, выполненная еще в 1899 г. старшим артиллерийским офицером крейсера лейтенантом Е.В. Свенторжецким. Эта работа вместе с подготовленными тогда же на “России” (с учетом опыта “Рюрика”) и типографски изданными “Памятками” для комендоров и прислуги орудий каждого калибра и их погребов служила ценным подспорьем в боевой подготовке наряду с официальными наставлениями и правилами МТК, ГМШ и штаба начальника эскадры.
Вероятно поэтому, в отряде, не ожидая свыше никаких распоряжений, в первые же дни по приходе во Владивосток свезли на берег, как это и рекомендовалось в работе Е.В. Свеиторжецкого, значительную часть деревянных поделок и предметов оборудования, чтобы в случае боя избавиться от остального дерева уже прямо на корабле.О характере боевой подготовки и деятельности корабля того периода дают представление уже записи в вахтенном журнале “Рюрика”. На крейсере периодически грузили уголь, возобновляя его полные запасы, щелочили котлы, снаряжали в порядке очередных занятий и доставляли для проверки адмиралом минные плоты, экзаменовали команду в знании семафора, свозили на берег десантные отряды с орудиями Барановского для практических стрельб из этих орудий. Регулярно практиковались в боевом освещении на рейде, проводили тренировки минеров подрывных партий и дальномерщиков.
Корабли выходили в залив для эволюции, минных и артиллерийских стрельб, отрабатывали навыки и организацию всех видов подачи боеприпасов – в элеваторах, лебедками: “в электрическую”, вручную, временными ручными талями. Случалось, штормовая погода опрокидывала спущенные на воду щиты, заставляла откладывать стрельбы. Осложнялись и поиски выстреленных торпед и подъем их на борт: на “Рюрике” волной о борт крейсера разбило шлюпку № 1 и ее вместе с пойманной торпедой едва успели подхватить талями. От сотрясений корпуса при боевых стрельбах не раз бились стекла и зеркала в рубках и каютах.
Офицеры и гости “Рюрика”
Подготовка была действительно приближена к боевой. И только установленный свыше расход боеприпасов оставался по-прежнему удручающе малым. На стрельбе по щиту в Амурском заливе 8 октября главная ударная сила корабля – 203-мм орудия сделали по три выстрела неснаряженнымн снарядами и только по одному снаряженным, то есть боевым. Соответственно 60 и 20 снарядов обыкновенного чугуна и 80 раздельных патронов к ним затратили па все шестнадцать 152-мм орудий. Еще скромнее был расход на второй “примерно-боевой” стрельбе, выполнявшейся в море всеми четырьмя крейсерами.
Два дня, с 22 по 23 октября, отряд в полном составе – “Россия”, “Громобой", "Рюрик" и “Богатырь” провел в Амурском заливе в стрельбах и совместном маневрировании. На ночь становились в заливе на якорь против Семеновского покоса, а с утра возобновляли эволюции со всеми (по сигналам адмирала) возможными вариантами поворотов и перестроений на заданное число румбов, с заменой головного корабля и т.д.
Парусной гонкой шлюпок 29 октября совместные учения крейсеров завершились. 30 октября “Рюрик” вошел в док, а 31-го вместе со всеми крейсерами окончил кампанию. Наместник Е.А. Алексеев, который только что провел в Талиенване большой смотр флота, вынужден был из-за отсутствия кредитов вывести в резерв вместе с крейсерами и часть Порт-Артурской эскадры. Во Владивостоке на рейде остались под вымпелами лишь причисленный к отряду транспорт “Лена” (бывший пароход Добровольного флота “Херсон”), корабли Сибирской флотилии и пришедшее 9 октября из Порт-Артура учебное судно “Океан”. Обстановка продолжала оставаться неспокойной, и поэтому вопреки обыкновению флаг начальника отряда на “России” не был спущен, остался в кампании и его штаб. Личный состав новейших кораблей отряда был пополнен (по- видимому, вместо уволенных в запас) за счет стоявшего в доке “Рюрика”: на “Россию” перевели 14, на “Громобой” – 4, на “Богатырь” – 3 матросов.
Убедительным подтверждением высокой боеготовности крейсеров стала проверка, устроенная 18 декабря “Громобою”. Находившийся, как и все корабли отряда, в 12-часовой готовности в резерве, он через пять часов после получения приказания вышел в море и отправился по назначению в Гензан. 21 декабря 1903 г. крейсер под командованием капитана 1 ранга Н.Д. Дабича возвратился во Владивосток и снова вступил в резерв.