Большой неудачей, усугубившей устарелость крейсеров в наступающую эпоху дредноутов, стало игнорирование руководством Морского министерства в 19051907 гг., на начальном этапе их постройки, возможности модификации проекта в направлении совершенствования его наступательных качеств - скорости хода и артиллерии. Первое можно было сделать без дополнительных затрат нагрузки (и даже со значительной экономией тоннажа) посредством перехода на турбины, имевшие большую относительную мощность на единицу веса, а второе - за счёт отказа от всех 22 практически бесполезных 75 мм пушек, перевооружив проект с оставшихся 6" на 120 мм орудия. Резерв экономии веса имелся и в возможности понижения толщины пояса в средней части корпуса с 175 до 100 мм (что могло высвободить порядка 80 т), и сокращении запаса топлива (350 т), и в отказе от торпедных аппаратов (50 т). Тем не менее, даже постройка для поредевшего Балтийского флота трёх крейсеров по проекту 1898 г. стала знаменательным событием. В предвоенное время все три корабля интенсивно занимались боевой подготовкой и достойно показывали флаг в европейских водах, а во время Великой войны с первого до последнего её дня участвовали в боевых операциях, мужественно выполняя всю рутинную и опасную боевую работу.
В заключение представляется небезынтересным упомянуть и о такой специфической для каждого боевого корабля материи, как его удача. Именно стечение обстоятельств порой определяет судьбу боевых кораблей, периодически оказывавшихся на грани бытия. Участь «Паллады» - яркий тому пример. Однако за исключением катастрофы этого крейсера, мгновенно погибшего со всем экипажем на 73-й день войны, оба его собрата оказались на редкость удачливы во всех морских операциях 1914-1918 гг. Примеров тому предостаточно. За день до взрыва «П аллады» «Адмирал Макаров» также подвергся атаке из-под воды, но благополучно избег выпущенных торпед, а в ночь на 1 февраля 1915 г. без помех перешёл через ту же каменную банку, на которой спустя мгновения потерпел тяжёлую, едва не окончившуюся трагедией, аварию шедший за ним «Рюрик». 6 ноября 1916 г. после подрыва «Рюрика» на мине следовавший в кильватере «Баян» продолжительное время маневрировал около повреждённого корабля в готовности оказания помощи, оказавшись буквально впритирку с ещё двумя минами, выставленными тем же германским подводным минным заградителем. Только его невероятному везению следует приписать то, что крейсер, буквально протралив собой район минной банки, всё же остался цел.
В бою 19 июня 1915 г. «Баян» получил тяжёлый снаряд с «Роона», разрыв которого пришёлся в середине корпуса на верхней палубе, но счастливым образом из располагавшегося поблизости совершенно открыто дальномерного расчёта никто не был даже ранен. 4 октября 1917 г. в этот же крейсер, в драматический момент начала отхода русских кораблей под страшным давлением германских дредноутов, попал 12" снаряд, который при иных обстоятельствах мог решить его судьбу. Однако «Баяну» вновь повезло - снаряд, ударивший в носовую часть, пронизал внутреннее пространство корпуса и разорвался при ударе о броневую палубу в тросовом отделении. Возник сильный пожар, продолжавшийся более суток, но, хотя корабль принял через пробоины в борту свыше 1000 т воды, переборки выдержали, а механизмы остались неповреждёнными, что позволило ему уйти. Примечательно, что получивший 1,5-метровый дифферент на нос «Баян» вынужден был при этом самостоятельно входить в Моонзундский канал точно так же, как в предшествующую войну входил первый «Баян» на внутренний рейд Порт-Артура после подрыва на мине. По сле перевода в 1918 г. в Петроград «Баяна» и «Адмирала Макарова» участь их была решена - не имевшим конструктивной перспективы уже во время строительства, обоим крейсерам лишь оставалось ожидать сдачи на слом, что и последовало в 1922 г.
П одводя итоги многообразной судьбы этого яркого трио, можно сказать, что ему было присуще вынужденное, непродуманное и нелогичное начало, заведомо устаревшая конструкция, затянувшаяся постройка, упущенный шанс на модификацию в процессе строительства, активная служба в мирное время и яркий боевой путь стойких солдат - последнее выпадает на долю далеко не всех боевых кораблей. Таковы основные вехи истории крейсеров «Адмирал Макаров», «Паллада» и «Баян», оставивших заметный след в истории российского флота.