С 1883 по 1888 г. вошли в состав императорского флота и строились для него 23 корабля общим водоизмещением 43 325 т, а также более 20 миноносок. В 1889 г. в стране организовались три минных отряда, базировавшиеся в Йокосуке, Такесики (о, Цусима) и Сасебо. Четвёртый отряд создали в 1895 г. в Куре. Командирам всех миноносцев флота предписывалось тщательно изучить как берега своего морского округа, так и соседних, а в военное время охранять их. Одновременно с учреждением минных отрядов, в указанных выше трёх портах организовывались партии минного заграждения, также находившиеся в ведении морского ведомства. Несмотря на финансовые затруднения, морское министерство выполняло свою главную задачу и продолжало пополнять флот новыми кораблями.
Первая неудача постигла флот в декабре 1886 г.: на переходе из Франции погиб крейсер «Унеби» («Unebi», «Unebi-Kan»). Но в 1891-92 гг. флот усилился пришедшими из Франции крейсерами «Чишима»{1}, «Ицукусима» и «Мацусима».
| Годы | Расход | ||||
| Государственный общий | Морского министерства | %* | |||
| обыкновенный | экстраординарный | общий | |||
| 1891 | 77 063 747 | 5 712 470 | 1 717 961 | 7 430431 | 9.64 |
| 1892 | 80517512 | 5 712 470 | 3 340 735 | 9 053 205 | 11.24 |
| 1893 | 81 848 104 | 5 639 989 ’ | 5 699 066 | 11 339 055 | 13.85 |
| ! 894 | 80 140499 | 5 639 989 | 4 804 283 | 10 444 272 | 13.03 |
| 1895 | 89 275 873 | 5 619 561 | 8 085 309 | 13 704 870 | 15.35 |
| 1896 | 193 425 716 | 7 830 804 | 30 521581 | 38 352 385 | 19.83 |
| 1897 | 247 434 684 | 9 813 046 | 66 994 126 | 76 807 172 | 31.04 |
* - отношение расхода морского к общегосударственному, % [21 ]
Составленный в 1892 г. проект постройки двух броненосцев, крейсера и посыльного судна оказался не принятым палатой депутатов, настроенной как против флота, так и против его руководителей.
Одной из причин непопулярности флота в Японии того времени, по мнению современников, являлась старая клановая вражда, обострённая тем, что при создании морского министерства его глава граф Кавамура, уроженец княжества Садзума, «потянул» за собой на флот земляков. В народе сложилось мнение, что беззаветно храбрые садзумцы не очень способны к восприятию научных знаний, так необходимых современному моряку. Лишь победа при Ялу изменила общественное мнение о флоте в лучшую сторону.
11 февраля 1893 г. император издал манифест, в котором указывал, что безопасность и величие Японии требуют усиленных пожертвований для защиты берегов и роста флота. Он взывал к патриотическим чувствам парламента и рекомендовал отбросить партийную рознь и дружно приступить к работе.
В том же 1893 году в Йокосуке закончилась постройка крейсеров «Хасидате» («Hashidate», вошёл в строй в июне 1894 года) и «Акицусима» («Akitsushima» или «Akitsusu»), пришёл из Англии построенный заводом Армстронга крейсер «Иощино» {«Yoshi.no»), а парламент утвердил расходы на постройку 2 броненосцев, 1 крейсера и 1 посыльного судна. Так, в 1894 г. Англии заказали эскадренные броненосцы «Фудзи» («Fuji») и «Яшима» («Yashima»), в Куре заложили авизо «Мияко» («Miyako»’), а на заложенном в Йокосуке ещё в 1892 г. бронепалубном крейсере «Сума» («Suma») продолжили работы. Неведомый ранее Европе и США японский императорский флот стал расти и крепнуть.
Строительство кораблей, портов, береговых батарей требовало немало расходов, которые увеличивались с каждым годом. В 1880-81 гг. бюджет морского министерства составлял 3 101 246 иен (в ту пору йена равнялась рублю). В 1890-91 гг. он вырос более чем вдвое и равнялся уже 7 430 431 иене. И в дальнейшем затраты на флот неуклонно повышались.