В сентябре 1890 г., за год до вступления в строй, "Ицукусима" начал свои предварительные заводские испытания, закончившиеся в октябре того же года. Начальная 12-часовая проба происходила в первой половине сентября, причём машина на испытаниях развивала лишь 660 инд.л.с. (11-12% полной мощности). Достигнутая скорость хода равнялась 9,3 узла, а средний 12-часовой расход угля составил 0,68 кг на л.с., увеличившись с 0,62 кг/л.с. при первых 6 ч пробега до 0,74 кг/л.с. за последующие 6 ч. Такой незначительный расход угля позволяя бы крейсеру в будущем совершать дальние переходы без пополнения запасов угля.
Крейсер "Ицукусима" в начале 1890-х гг.
Вторая проверка машин при естественной тяге и в полном грузу состоялась 25 сентября 1890 г. Средняя скорость (при индикаторной мощности машин 3 400 инд.л.с. [36]) на пробеге достигла 15,72 узла, превысив контрактную (15 уз). [5, 21, 36, 37] Последний этап предварительных испытаний, при форсированной тяге, происходил 15 октября в течение 4 часов. Средняя скорость, рассчитанная после пяти пробегов по мерной миле, составила 16,78 узла, на 0,78 узла превзойдя установленную по контракту. [5,21, 37]
На каждый кв. м колосниковой решётки расходовалось по 170 кг угля против 200, предусмотренных договором. Испытательная комиссия пришла к заключению, что при увеличении количества пара, поступавшего в цилиндры, и числа оборотов вентилятора, увеличивавшего давление в котельных отделениях, скорость без затруднений могла быть доведена до 17 узлов. [21] По более поздним данным, на сентябрьских испытаниях 1890 г. "Ицукусима" при индикаторной мощности машин 5830 л.с. достиг 16,54 узла. [35] Согласно другой информации — при 5400 инд.л.с. при форсированной тяге скорость составила 16,7 узла. [36] В 1860 г. во время приёмо-сдаточных испытаний при достижении наибольшей контрактной мощности удельная мощность механизмов на тонну их веса в среднем по разным странам составляла около 6 инд.л.с. Через тридцать лет для "Ицукусимы" эта величина равнялась 10. Ещё пятнадцатью годами позднее, уже при господстве водотрубных котлов, она достигла около 10.5 для броненосцев, 12для больших крейсеров. 20 для малых (при котлах с малокалиберными трубками); 40-50 для минных крейсеров.
Во Франции, Англии, Германии, США, других странах промышленность с ведома и при попустительстве заказчиков достигала одинаковых результатов: при заключении договора занижала требования п, используя на ходовых испытаниях лучшие сорта угля и высококвалифицированных кочегаров, достаточ! ю легко выполняла техническое задание, в основном превосходя его. Кочегары-гастролёры, нанимавшиеся только для сдаточных ходовых испытаний, практически всегда выжимали из ещё новых ‘"чистых" котлов требуемую для достижения заданной скорости паропроизводителыюсть.
По результатам испытаний за превышение контрактной скорости и экономию топлива заводчики получали премии. Моряки, походив на новых кораблях, зачастую с досадой убеждались, что в реальных условиях эксплуатации они не способны достигнуть заданной скорости, не говоря уж о том, чтобы её превзойти.
Нормальный запас угля "Ицукусимы", при углублении по чертежу, составлял 400 т, как на американском броненосце "Индиана" с водоизмещением, большим в 2.4 раза. [5,1892 г., 37] Согласно другим данным, эта величина равнялась 670 т. [35] Во втором случае, вероятно, имеется в виду т.п. "усиленный" запас. По иным сведениям, соотношение нормального и усиленного запаса составляло 405 и 680-683 т. [5, 1899 г.; 36]
Начальные сведения об экономическом ходе крейсера отличаются друг от друга. По одним, при действии машин тройным расширением, его значение находилось между 10 и 13 уз. [5] По другим, несколько поздним — 14,5 уз. [ 37] Экономической скоростью без пополнения запасов угля он мог совершить переход из из Марселя в Йокогаму. [21] В те годы крейсеры большего водоизмещения на продолжительных переходах использовали около 75% наибольшей мощности машин (9 инд.л.с. на тонну веса их механизмов). Машины их меньших собратьев, подобных "Ицукусиме", на экономическом ходу обычно поддерживали 50-60Х) максимальной мощности (10 индл.с. на т), уступая в этом показателе минным крейсерам (20 инд.л.с. на т), Приводимая в разных источниках информация о дальности хода того или иного корабля зачастую существенно расходится, и к ней следует относиться критически. По разным данным, при полном запасе угля и экономической 10-узловой скорости "Ицукусима" мог пройти от 5000 [36] до 6000 миль [5, 1899 г.].
В. Афанасьев в своей статье "Скорость хода и дальность плавания" справедливо заметил: "О дальности плавания судов сообщают обыкновенно неверные сведения". [5,1899 г.] Воспользовавшись опубликованной в том же издании методикой, можно устранить указанный недостаток. В. Афанасьев применяет понятие "боевая скорость хода". "Наибольшая скорость, с которой военное судно способно (при благоприятных условиях плавания) совершать большие переходы, может быть названа боевой скоростью. Такая скорость, достигаемая при обыкновенной служебной обстановке, очевидно, меньше той скорости, которая определяется при сдаточных испытаниях, всегда хорошо обставленных. Причины этого: необходимость чистки паровых котлов в пути и естественное утомление машинной команды." [2].