В 1893 г. на последовавших после установки артиллерии ходовых испытаниях "Хасидате" без труда развил скорость крейсерского (экономического) хода, но при выходе машин на максимальную мощность для достижения полного хода начались отказы в котельной установке. Наконец, не успев отработать даже ничтожной доли своего положенного ресурса, гофрированные топки Фокса полностью вышли из строя.
Крейсер "Хасидате". Поперечное сечение по мидель-шпангоуту (смотря в корму)
Корпус с завалом борта, спонсон скорострельного орудия ютовой надстройки, часть броневой палубы с бортовым скосом и гласисом над машинным отделением, заполненные кокосовой целлюлозой бортовые коффердамы (ниже скоса броневой палубы - заштрихован), топки и дымогарные трубки цилиндрических огнетрубных котлов.
С конца 1893 до начала 1894 г. восстановительные работы максимально ускорили. Топки Фокса заменили на аналогичные устройства Пурве и в начале года испытания срочно повторили, по по укороченной программе и с заниженными требованиями по скорости.
Нормальный запас угля "Хасидате" составлял 400-405, полный — 683 т. Первоначально экипаж корабля состоял из 27 офицеров и 328 матросов (360-382 чел.), как на собратьях. [5; 21]
25 (26) июня 1894 г. крейсер "Хасидате" с серьёзными дефектами в котельной установке вошёл в состав императорского флота. До нападения японских крейсеров на китайские при Асаие и потопления парохода "Коушииг" с 1300 китайских солдат оставался всего месяц, так что можно понять, как, на радость французским сдатчикам, торопилась приёмная комиссия ввести корабль в строй, пусть даже с недоработками и с невозможностью достигнуть полной контрактной скорости.
Интересно, что официально Япония объявила войну Китаю лишь 1 августа. Эта война началась в лучших европейских традициях — ранее её объявления. Впрочем, точно так же США начали войну против Испании. Сначала полностью отмобилизованный американский флот вышел в море и стал захватывать пароходы, а уже когда он оказался возле чужих берегов, последовало официальное объявление войны Конгрессом.
Крейсер "Хасидате" на достройке. На корабль идет установка 320-мм орудия. 9 января 1893 г.
Даже после щадящих режимов испытаний новые заменённые топки практически всех котлов "Хасидате" изменили свою форму, так и оставшись расширенными по их окончании. Особенно деформации проявились на котле № 5. Принятый в казну крейсер не успел отремонтироваться после повторных приёмо-сдаточных ходовых испытаний и воевал с китайским флотом, имея котёл № 5 бездействующим.
25 июля 1894 г. началась война Японии с Китаем, а 17 сентября "Хасидате" под командованием капитана 1 ранга Хидака принял участие в сражении у р. Ялу. Он входил в состав главного отряда адмирала Ито и, выкрашенный белой краской, в начале боя шёл в кильватерном строю четвёртым после "Ицукусимы". Официальных отчётов о ходе боя не представила ни одна сторона. Описания событий, по данным английского морского историка X. Вильсона [9] и русского капитана 1 ранга В.К. Витгефта [5], в основном схожи, отличаясь мелкими деталями и схемами маневрирования.
После того, как "Мацусима" покинул ордер для устранения повреждений, адмирал Ито перешёл на "Хасидате". По данным В.К. Витгефта, оба крейсера выходили из линии и прекращали бой на 1,5 часа. Главные силы японцев вновь выстроились в кильватер: "Хасидате", "Чиода", "Ицукусима" и "Фусо". Как и все оставшиеся в строю до конца боя корабли соединения, "Хасидате" вёл огонь по встречавшимся и видимым в клубах дыма целям, выкрашенным серой краской.
Став флагманом, он вместе с подошедшими крейсерами Тзубоя безуспешно пытался поразить артиллерией окружённые и страдающие от пожаров "Тинг Иен" и "Чен Иен". Но китайские броненосцы смогли прорвать кольцо и стали уходить. Отряд Тзубоя, обладая самой высокой эскадренной скоростью, начал преследование противника, тогда как главная эскадра во главе с "Хасидате", после небольшого перерыва снова открыла огонь по "Чен Иен" и "Тинг Иен". Но вскоре бой стал угасать сам по себе, а расстояние между противниками увеличиваться. Близился вечер, сказывались утомлённость экипажей и малое количество оставшегося боезапаса. Летучий отряд получил приказ с "Хасидате" прекратить преследование и присоединиться к главным силам. Адмирал Ито опасался ночных атак миноносцев и не желал рисковать кораблями и людьми.