Мужчина протянул руку, словно пытаясь прикоснуться к Бэт.
Но она лишь вскрикнула от испуга, развернулась и ринулась прочь. Теперь ее уже не так заботили жуки и черви под ногами. По лесу бродил голый парень. Видимо он тоже был сумасшедшим. А может на Аляске существовала какая-то нудистская колония. Или это вообще был какой-нибудь насильник.
Когда она добежала до их импровизированного лагеря и не обнаружила Крэйвена, то испугалась еще больше.
— Крэйвен! – она резко остановилась, пытаясь найти его взглядом. Оглянувшись, Бэт обнаружила, что длинноволосый мужчина неторопливо следовал за ней. Она опять развернулась, не понимая, куда бежать дальше. – КРЭЙВЕН!
Крэйвен появился справа от девушки.
— Что? – он остановился, когда увидел длинноволосого мужчину. – Привет, Карвер.
Спрятавшись за спиной Крэйвена, Бэт вцепилась одной рукой в его джинсы, а второй – в предплечье. Имя у этого мужчины подходило для серийного убийцы, и Бэт не упустила этот факт.
— Он голый!
Крэйвен повернул голову и посмотрел на девушку. Ему хватило наглости усмехнуться.
— Вижу.
— Ты его знаешь?
Его ухмылка стала шире.
— Он мой друг.
Бэт наотрез отказалась снова переводить взгляд на этого мужчину, поэтому прошептала.
— Где его одежда?
— Скорее всего, он снял ее перед тем, как изменить форму, но затем решил, что тебе будет спокойнее, если он предстанет перед тобой в человеческом теле, поэтому вновь превратился в мужчину.
Бэт открыла рот, но не произнесла ни слова. Она пыталась осознать объяснения Крэйвена.
— Он тоже вамп-ликан. Помнишь, я объяснял про изменение форм? Когда мы меняем облик, то можем быстрее передвигаться и охотиться, – Крэйвен повернулся к Бэт лицом, заставив ее отпустить штаны. – Было бы странно наблюдать, как волосатое животное бегает по лесу в штанах, – он усмехнулся. – Да и одежда не смогла бы вместить в себя нашу измененную форму. В принципе можно было бы надеть спортивные штаны большего размера, но опять же… это выглядело бы как-то странно.
Бэт только осознала, что стояла с широко раскрытым ртом. Она закрыла его и тяжело сглотнула.
— Значит, есть еще такие же, как ты? Ребята, вы что, создали какой-то клуб по интересам? Типа ролевых игр? У тебя есть компания?
Крэйвен разозлился, а весь его юмор бесследно исчез.
— Черт возьми, Бэт. Немедленно прекрати.
— Прекратить что? – она лишь пыталась выяснить, есть ли у него друзья, которые тоже прибывали в воображаемом мире.
— Я прекрасно понял, куда ты клонишь. Я не псих, – Крэйвен кипел от гнева.
— Окей.
Обхватив руки Бэт, он повернул ее к себе спиной, а затем крутанулся на месте, теперь они оба взирали на обнаженного парня – Карвера. Мужчина безмолвно стоял, скрестив руки на груди, и слушал их пререкания. Он улыбнулся, будто не произошло ничего странного. Крэйвен обернул руку вокруг талии Бэт и прижал ее к своему телу.
— Сделай одолжение, Карвер, измени форму прямо у нее на глазах.
Парень удивленно выгнул брови и перевел взгляд с Бэт на Крэйвена.
— Хочешь, чтобы она все увидела?
— Она считает меня полоумным. Ее мать одна из нас, но отец был человеком. Она пахнет, как чистокровный человек, и не унаследовала ни одной черты от матери. Она даже не знала о нашем существовании. Я очень устал выслушивать ее оскорбления. Пожалуйста, измени форму.
— Уверен?
Бэт удивилась, услышав еще один голос. Она резко повернула голову и впилась взглядом в незнакомца. Мужчина тоже был очень крупным, но хотя бы на нем была одежда. Тот, казалось, игнорировал Бэт, сосредоточив внимание только на Крэйвене.
— Это Рэд, мой кузен, – сообщил Крэйвен. – И черт, да, уверен. Я не хотел изменять форму, так как она могла испугаться и попытаться убежать. Теперь же рядом со мной вы, и мне не нужно беспокоиться на этот счет, – Крэйвен еще крепче сжал рукой ее талию. – Она не может сбежать, – он перевел взгляд на обнаженного мужчину. – Пожалуйста, Карвер. Я ждал этого момента с тех пор, как она впервые открыла рот и разозлила меня.
Карвер поднял руки и перекинул волосы за плечи.
— Будешь должен. Кажется, она любит поорать, а я ненавижу это дерьмо. У меня от криков болят уши.
Крэйвен крепко зажал рот Бэт рукой.
— Не проблема.
Бэт попыталась скинуть его ладонь, но неожиданно обнаженный мужчина начал изменять форму. Он упал на руки и колени. Бэт удивилась, когда он повернулся к ней лицом и подмигнул.
Мужчина опустил голову, а его тело напряглось. Он выгнул спину, и Бэт услышала тошнотворный звук ломающихся костей.
Вдоль его спины начали расти волосы, спускаясь на руки и задницу. Шерсть распространилась на все тело. Откинув волосы назад, мужчина открыл ее взору свое лицо. Теперь его щеки тоже покрывали волосы, хотя до этого подбородок был гладко выбритым. Нос и нижняя челюсть мужчины, казалось, стала выдвигаться.
У Бэт ослабли коленки и, если бы не Крэйвен, она бы точно упала. Девушка не закричала, но громко захныкала.
Это существо мало походило на того мужчину. У него было четыре ноги, и он выглядел как какая-то мутировавшая огромная собака. Мех, покрывающий его кожу, не был густым, из-за чего было видно бледную кожу. Четыре лапы тоже выглядели необычно. Они были слишком мускулистыми и слегка согнутыми, существо больше походило на человека, ползавшего на четвереньках, нежели на животное.
Повернув голову, существо посмотрело на Бэт. Его глаза стали черными. Казалось, радужка и зрачок слились воедино. Вместо рта была собачья пасть. А когда он оскалился, то Бэт заметила рад острых зубов и клыков.
Существо зарычало, и Бэт порадовалась, что ранее успела сходить в туалет, иначе это произошло бы прямо в этот момент. Девушка вцепилась в руку Крэйвена, но теперь не для того, чтобы отвести ладонь ото рта, а для того, чтобы хоть за что-то держаться.
Существо приподняло заостренные уши, прямо как собака. Затем повернуло голову, заскулило и бросилось в лес. Оно бежало не как лошадь или собака, оно двигалось как... Бэт не смогла подобрать подходящего животного. Бэт не сводила с него глаз до тех пор, пока он не исчез за деревьями и кустами.
Крэйвен убрал руку от ее рта и, наклонившись, зашептал ей на ухо.
— Ну и что теперь скажешь, моя маленькая чертовка?
Ничего. Бэт была не в состоянии говорить. Ее разум отчаянно пытался придумать разумное объяснение происходящему, но ничего не приходило на ум. Да и вообще думать сейчас было очень тяжело. Существо, которое она только что видела, не могло быть реальным, даже, несмотря на то, что Бэт с самого начала наблюдала за изменением мужчины.
К ней подошел Рэд. Бэт перевела на него взгляд. Он покачал головой, а на его лице отразилась жалость. Мужчина посмотрел на Крэйвена.
— Кажется она в глубоком шоке. Это было действительно необходимо?
— О, да. Так и было, – Крэйвен обхватил пальцами подбородок Бэт и повернул к себе ее голову, вынуждая посмотреть в его глаза. Казалось, ему сейчас было очень весело.
— Вамп-ликаны настоящие. Так кому нужны чертовы лекарства?
— Я ударилась головой, – прошептала она. – Поэтому…
— Это было реально, – выдохнул он. – Не нужно обманывать себя, – Крэйвен наклонился чуть ближе. – И ты не спишь, – он отпустил ее подбородок и наклонился.
Бэт подпрыгнула, когда мужчина слегка ущипнул ее за задницу.
— Ой!
Крэйвен ослабил хватку на ее талии.
— Расставь ноги шире.
Бэт подчинилась.
Он полностью отпустил ее и усмехнулся.
— Ты ведь не можешь говорить, не так ли? Молчишь. Наконец-то!
— Крэйвен! – нахмурился Рэд.
— Ты просто не понимаешь, – Крэйвен наклонился, обвил одной рукой бедра Бэт, а второй спину. Затем подхватил ее на руки и немного подбросил, устраивая поудобнее. – Я буду наслаждаться этим временем. Пошли. Обними меня руками, Бэт.