Казалось, Бэт снова взяла себя в руки.
— Так значит... я в Хоуле. И все люди, живущие здесь, вамп-ликаны?
— В основном, но есть и несколько чистокровных ликанов. Не все из стаи бросили своих детей, когда поняли, насколько мы сильны.
— Лучше не спрашивать, как это случилось?
Крэйвен усмехнулся и отступил, снимая окровавленные джинсы. Он шагнул под струи воды, затем обернулся и посмотрел на девушку. Бэт до сих пор не спрыгнула со стойки и не сбежала. Крэйвен решил отвлечь ее разговором, чтобы девушка так и осталась здесь.
— История происхождения вамп-ликанов. Готова?
Бэт ничего не ответила.
— Я постараюсь рассказать обо всем в двух словах. Около двухсот лет назад, ликаны и вампиры жили в мире, бок о бок. В первый и последний раз они существовали рядом. После слухов о том, что произошло с первым альянсом, больше никто не желает повторять старых ошибок. Они очень часто убивали людей и находились в отчаяние, пытаясь выжить. Вампиры могли стирать воспоминания людей, которые видели слишком много, но также у них был один недостаток – они сгорали на солнце, поэтому в течение дня спали и были очень уязвимы. Вампиры жили в постоянном страхе, что люди найдут их гнезда в тот момент, когда они не смогут себя защитить. Ликанам же приходилось много передвигаться – так они избегали риска быть узнанными. Обычно они размножались только в безопасных условиях, поэтому их численность быстро сократилась из-за кочевого образа жизни. Две расы заключили союз, поклявшись защищать друг друга, и это был очень взаимовыгодный договор. Ликаны охраняли вампиров в течение дня, а вампиры стирали память любому, кто счел ликанов подозрительными. Они стали жить вместе.
— Серьезно?
— Да, – Крэйвен наклонил голову, намыливая волосы. – Когда двое из разных рас живут в такой непосредственной близости, то рано или поздно между ними завязываются интимные отношения. Вампиры не могут размножаться со своим видом или людьми, но, как оказалось, те, кто пил слишком много человеческой крови, могут оплодотворить женщину ликана. И когда это произошло, то все изменилось. Вампиры напали на ликанов, убив много мужчин и изнасиловав женщин, вынуждая их забеременеть. Они вторгались в разумы женщин и убеждали их, что те занимались сексом со своими парами, таким образом, ликаны не могли выставить естественную защиту от беременности. Через некоторое время ликаны отбились от вампиров и сбежали на Аляску, так как посчитали, что там безопасно, ведь это самая отдаленная местность. Здесь живет очень мало людей, а вампиры ненавидят кормиться от животных. Беременные женщины разродились вамп-ликанами. А когда первое поколение полукровок достигло полового созревания, то напугало большую часть ликанов. Дети оказались сильнее, быстрее и крепче, чем обычные оборотни, так как унаследовали черты вампиров. Многие чистокровные бежали и присоединились к другим стаям ликанов.
— Они бросили своих детей?
Крэйвен прополоскал волосы и кивнул.
— Большинство. К тому времени дети уже подросли. И это стало для ликанов шоком, ведь они ненавидели вампиров. Я не могу винить их после всего, что они пережили. Дети уже могли постоять за себя. Мой отец – вамп-ликан первого поколения. Мать бросила его в четырнадцатилетнем возрасте. Ее семья ушла вместе с ней, кроме нескольких сестер. Одна из них выбрала в пару горгулью.
— Парень с крыльями из скал? Значит, он приходится тебе кузеном?
— Эвиас не имеет никакого отношения ко мне. Горгульи облюбовали этот район еще до того, как прибыли ликаны. Они совсем не обрадовались появлению стаи, особенно когда узнали, что некоторые из них имеют потомство от вампиров. Они их самый главный враг. Некоторые из одиноких ликанов предложили сформировать с ними пару, чтобы создать союз. У горгулий обычно рождаются только мальчики. Девочки бывают очень редко, а это вызывает определенные проблемы... в общем, таково происхождение гар-ликанов.
— Звучит безумно.
— Может и так, но это правда. У нас есть четыре клана вамп-ликанов. Когда стая приехала на Аляску, то специально разделилась, на случай, если вампиры решат вновь отыскать их ради потомства. Если бы один из кланов обнаружили, то остальные успели бы сбежать. На протяжении многих лет дети росли отдельно, а кланы так и не объединились, тем более в них уже появилась определенная иерархия. У гар-ликанов, к примеру, только один клан, так как их дом непреступен. Они не боятся нападения ликанов или вампиров. Никто не сможет причинить им вред, если только... у них нет оружия и вертолетов. Тем более нужно четко осознавать, где именно их искать, но даже мы не знаем расположение скал. Между нашими кланами мир, но не такой крепкий, как раньше.
— Почему?
— Чистокровные горгульи и их дети полукровки до сих пор ненавидят всех, у кого в жилах течет кровь вампиров. У нас больше нет женщин ликанов, которые бы пожелали вступить с ними в пару. Несколько чистокровных ликанов, которые все еще с нами, слишком стары. А весь молодняк – полукровки.
— Зачем я нужна этому парню со скал? Моя мать же была вамп-ликаном, верно? А значит, во мне тоже течет кровь вампира.
— Его зовут Эвиас. Называй его по имени. И им не чуждо желание иметь любовниц. Некоторые из наших женщин предпочли жить с ними, но с условием, что из этого не выйдет чего-то постоянного и прочного. У гар-ликанов очень развиты сексуальные аппетиты, – мысли о том, что Эвиас жаждет заполучить Бэт, привели Крэйвена в ярость. – Вот почему тебя так хочет Эвиас. Ты будешь согревать его постель и дарить кровь. Секс и кровь действуют на него, подобно наркотикам.
— Я до сих пор не поняла, почему. Разве он не может найти себе кого-то другого для сексуальных утех? Или какого-нибудь сумасшедшего, который будет добровольно давать ему кровь?
Крэйвен вздохнул.
— Мог бы, но легче взять любовницу из клана вамп-ликанов. Она будет знать, что он такое, и ему не придется держать ее взаперти. В прошлом горгульи пытались привлечь людей, но те, как правило, либо сходили с ума, либо умирали, пытаясь сбежать. Их настигала смерть во время спуска со скал. Когда-то Эвиас должен был взять в любовницы Марголу. Ее родители намеренно кормили его кровью девушки, в надежде, что он будет относиться к ней с большей нежностью. Эвиас не мог образовать с ней пару, но ликан внутри него требовал связь. До нас дошли слухи, что он все же пристрастился к ее крови.
— Так ее кровь стала для него подобием героина?
Он пожал плечами.
— К крови пристрастился не горгулья, это точно, а значит, проявились характерные черты ликанов.
— Ты ранее упоминал, что моя великая тетка умерла еще до того, как повзрослела. Так, когда же они начали прикармливать его кровью? Разве она не была еще ребенком?
— Подростком. Нужно достичь восемнадцати лет, чтобы вступить в половую связь, но она умерла раньше. Ее родители заключили сделку с лидером гар-ликанов, пытаясь снова укрепить наш союз, предложив в качестве сделки свою дочь. В то время отец Эвиаса еще был главным, но вскоре парень бросил ему вызов. Теперь он правит кланом.
— Он избил собственного отца?
— Убил, – Крэйвен, не выключив душ, вышел и обернул полотенце вокруг талии, намеренно оставив мокрой спину с исцеляющимися ранами. – Раздевайся и иди в душ, Бэт. А я пока приготовлю что-нибудь поесть.
Девушка соскользнула со стойки.
— Лучше иди, полежи. А за мной душ и готовка. Во-первых, от меня должен быть хоть какой-то толк, а во-вторых, ты очень плохо выглядишь, посмотри на себя.
Крэйвен обернулся и оглядел свою спину в зеркало. Раны от когтей врага больше не кровоточили и практически полностью затянулись кожей.
— Я в порядке.
— Все что угодно, кроме этого.
— Я тронут твоей заботой, но еда мне нужна для ускорения исцеления. Поэтому готовкой займусь все же я. А ты тащи свою задницу в душ. Поговорим позже.
Стоя перед зеркалом, Крэйвен потянулся за гелем для волос. Но Бэт неожиданно выхватила из его рук бутылочку. Затем скривилась, прочитав этикетку, и перевела взгляд на его волосы.
— Нет.
— Что нет?