— Черт, — ахнула Бэт.
Прибыл каменный парень. В том, кто он такой не было ни единого сомнения. Невозможно было не увидеть за спиной мужчины, когда он переступил порог, огромные черные крылья. У него были короткие черные волосы и красивое лицо, а от запястий до локтей руки украшало множество металлический пластин. Бэт так же обратила внимание, что на нем не было рубашки... открывая взору сильную мускулистую грудь.
— Лорд Эваис, — Велдер не выглядел счастливым. — Ты опоздал.
— Просто слушал ваши споры снаружи. Кто из вас Лорн?
Блондин шагнул вперед.
— Я.
— Тебя подстрахую я. Дэкер — мой.
Бэт вздрогнула от низкого голоса Эвиаса. Он звучал громогласно, практически причиняя боль. Эвиас сосредоточил взгляд на Бэт, и они уставились друг на друга. Его глаза были ярко голубыми, но, казалось, они замерцали, меняя свой цвет при виде девушки.
Крэйвен подошел ближе, обнял Бэт и притянул ее к своему боку.
— Она — моя пара.
— Бэтина.
Эвиас знал ее имя. Бэт не понимала, стоит ли ей боятся этого мужчину.
Эвиас отвел взгляд от девушки и сосредоточил внимание на Крэйвене.
— Расслабься, мой старый друг. Я бы никогда не убил тебя из-за женщины, даже если бы речь шла о Бэтине. Но я признаюсь в небольшой зависти, — он обратился к Бэт: — Продолжай то, что делала. Мне нравится твой голос, к тому же я тоже ненавижу бред не по делу. Мужчины любят позерство. Мое время ограничено, мне нужно вернуться домой. Давайте определимся с результатами этой встречи и разойдемся.
«А каменный парень внушает ужас», — решила Бэт. Вдоль ее позвоночника пополз холодок. Эвиас отдал ей приказ, и она определенно хотела ему последовать. Девушка обняла Крэйвена, прижавшись к его телу, чтобы взять несколько секунд передышки и обрести хладнокровие, вновь сосредоточившись на задаче. Отстранившись от Крэйвена, Бэт отступила, создавая между ними небольшую дистанцию и перешла в профессиональный режим. Крэйвен позволил ей это, но все равно держался как можно ближе.
— Лорн?
Он вернулся на свое место за столом.
— Что?
— Ты слышал, что сказал Лорд Эвиас.
«Только не назови его каменным парнем. Пожалуйста, следи за языком». — Бэт опасалась, что у гар-ликана не было чувства юмора. Она буквально это чувствовала.
— Теперь Дэкер его проблема. Как я понимаю, нам больше не нужно волноваться о том, что он доставит неприятности.
— Я в любом случае найду его и покончу с его жалким существованием, — пояснил Эвиас.
Бэт тяжело сглотнула. Она поверила каждому слову каменного парня.
— Дэкер не вернется в твой клан. Кто-то должен взять на себя эти обязательства. Очевидно, что это будет трудное решение, которое в итоге обернется серьезными последствиями. Прости за откровенность.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — Лорн обратился к Велдеру: — Дай мне несколько дней, чтобы оценить ситуацию дома. Если я возглавлю клан, возникнут разногласия. И это факт. К тому же мне нужно посоветоваться с братом, Лэйвосом. Без его поддержки я не брошу вызов лидеру клана.
— Ясно. — Велдер вздохнул. — Я действительно сожалею о ситуации, в которой ты оказался, но пора что-то менять. На данный момент люди из твоего клана просят разрешения переехать на нашу территорию и тем самым присоединиться к нам. В таком случае в клане останутся только сторонники Дэкера, а мы не можем этого допустить. Они могут стать проблемой для всех нас. Понимаешь?
Лорн кивнул.
— Понимаю.
А вот Бэт не очень поняла, о чем они.
Но Крэйвен разъяснил ситуацию.
— Нам придется вторгнуться на их территорию и убедиться, что они не станут ни для кого угрозой.
— Тебе придется их убить?
Крэйвен кивнул.
Бэт сосредоточила внимание на Лорне. Он выглядел несчастным, и девушка очень сожалела ему. На его плечи лег огромный груз. При любом раскладе погибнут люди. Либо Лорн избавит клан от мерзости самостоятельно, либо за него это сделают другие.
— Многие просто побоятся уйти. Они слишком долго жили в страхе перед Дэкером. А значит, в процессе вы убьете невинных, — выражение лица Лорна ожесточилось. — Я вернусь к вам через несколько дней. Пожалуйста, дайте мне это время.
— И оно у тебя есть, — кивнул Велдер. — Дэкер в бегах. Мы можем и подождать. Я временно отменяю разрешение на переселение на нашу территорию людей твоего клана.
— Мы поступим также, — заявил Вэн. — Я поговорю со своим лидером.
— И мы, — согласился Броуди.
— А я пока поохочусь на врагов. — Лорд Эвиас слегка поклонился. — Встретимся через несколько дней. — Он развернулся и покинул дом, закрыв за собой дверь.
Ужин быстро завершили, два стража из других кланов и Лорн уехали. Когда в доме осталась только семья, Бэт ожидала, что новый тесть накричит на нее за то, что она вмешалась в разговор, но мужчина ее удивил.
— Бэтина.
Бэт подняла подбородок, взирая на мужчину, так похожего на Крэйвена.
— Да?
— Лорд Эвиас был прав. Мужчины любят позерство. Ты очень быстро добралась до сути дела и точно определила важные детали. Спасибо. Иначе все могло бы обернуться очень долгой ночью.
— Тем более в этот раз обошлось без драки и в моем доме ничего не разбили. Поверь, я ценю это, — усмехнулась Крэйла. — Уже не в первый раз кланы собираются вместе. Ужин отвлекает их до тех пор, пока на столе есть еда, а затем, как правило, мужчины набрасываются друг на друга с кулаками.
Велдер оставил поцелуй на щеке жены.
— Когда Лорн вернется, мы попросим Бэт присутствовать на встрече.
— Великолепно. Я — трепло клана, а она — миротворец клана.
Бэт, нахмурившись, взглянула на сестру.
— Что?
Дасти закатила глаза.
— Ничего. Ты молодец. Я бы не хотела видеть драку за столом.
— Мы уходим домой. — Крэйвен взял Бэт за руку. — Спокойной ночи.
Бэт проследовала за Крэйвеном к его хижине. Ее все еще раздражало его желание оставлять дверь не запертой, когда они покидали дом. Крэйвен заявил, что закрывает дверь, когда они дома, только по одной причине — чтобы им не помешали другие люди.
Оказавшись внутри, он подхватил Бэт на руки и рассмеялся.
— Ты шокировала их.
— Злишься?
— Нет. Стражи придирались к Лорну по мелочам и пытались начать драку. Мы его не знаем, но они, кажется, знакомы. Я удивился, что они к нему так отнеслись. Когда Лорн впадает в горячку, то посещает их кланы. Ты заставила их раскрыть этот факт.
— Они отнеслись к Лорну, как придурки.
— Мы защищаем наших женщин. Если бы он пришел сюда и не произвел хорошего впечатления на ту, которая согласилась облегчить его горячку, то нас бы это тоже разозлило.
— Просто он не ищет пару. А ты раньше обнимал женщин после секса?
Крэйвен покачал головой.
— Не буду отвечать на этот вопрос. Я люблю тебя. Ты самая важная женщина в моей жизни. Прошлое не имеет значения.
Бэт согласилась.
— На самом деле я не желаю слышать подробности. Я тоже тебя люблю.
— Эвиас скоро найдет и убьёт Дэкера. И как только это произойдет, то я отвезу тебя в Лос-Анжелес.
Бэт посмотрела ему в глаза.
— Кстати, я тут подумала об этом…
— Может Дэкер и пообещал Совету вампиров награду за твою голову, к тому же об этом прознали и ликаны, — хорошее настроение Крэйвена исчезло, — но Эвиас является отличным охотником. Ему не понадобится много времени расправиться с Дэкерам, а значит мы скоро вернемся в Лос-Анжелес. Я бы и сейчас мог рискнуть, но твоя безопасность важнее.
Бэт закусила нижнюю губу.
— Я не просила тебя отвезти меня домой. На самом деле… я не против задержаться здесь на более длительный срок.
У Крэйвена от удивления отвисла челюсть, и Бэт поняла, что ошеломила мужчину.
— Я не утверждаю, что готова начать здесь практику и продать свою квартиру, но твоим людям нужна помощь. Сегодняшняя встреча походила на то, будто группа угрюмых подростков пыталась прийти к важному решению, но им мешали гормоны. Вам нужен посредник с ясной головой, который бы вел диалог в правильном направлении и убедился бы, что никто в ярости не покинет стол переговоров. Я знакома с политикой. По факту у вас есть четыре лидера, которые пытаются работать как единое целое. Даже пять, если считать гар-ликанов. На данный момент мы не уверены, возглавит ли клан Лорн. Значит стоит рассмотреть и других кандидатов. Чтобы разобраться в этой каше, нам потребуется некоторое время. Перед второй встречей мне нужно ознакомиться с вашими законами и правилами, чтобы лучше понимать происходящее. Как думаешь это слишком сложно?