– Сань, к тебе гость, – предупредил «соседей» Карл.
– Встречу, – коротко откликнулся оператор первого звена. – Вот он, родимый… А, нет, ушел дворами. Потерял его. Наверное, ко Второму пошел. Ишь какой прыткий паучище…
– Не засоряем эфир, – прервал его бормотание строгий голос Виталия Палыча. – Второе звено, что у вас?
Вместо ответа со стороны загса раздались один за другим три мощных взрыва. Справа от нас взметнулся к небу столб дыма и пыли.
– Второе звено, ответьте! – настойчиво переспросил Виталий Палыч.
Эфир молчал.
Я закусил губу. Кажется, у нас первые потери.
– Витек, тандемную! – глухо потребовал Карл.
Я быстро закрепил на станке еще один ТПК с ракетной начинкой.
Как раз вовремя. Мое предположение об отсутствии сопровождения у боевого робота оказалось неверным: оказывается, котельная служила укрытием не только для «Спайдера», но и для парочки скрытно прокравшихся «Рапторов». Одному из них обломками повредило заднюю конечность. По крайней мере когда он вылез на дорогу перед нами, то сильно хромал. Зато с расположенной на груди пушкой у него был полный порядок. Ствол начал разворачиваться в нашу сторону.
Но Карл оказался быстрее. С легким хлопком отлетела прочь крышка ТПК, и ракета устремилась к цели. Покалеченный «Раптор» не успел увернуться. Легкая броня из авиационных сплавов не могла противостоять бронебойному снаряду. Био разорвало взрывом, словно бумажную салфетку.
В этот самый момент второй «Раптор» решил схитрить – одним скачком миновал улицу и попытался перескочить через мощный бетонный забор промзоны, чтобы обойти нас с тыла. Не тут-то было. Пашка Лобанов разрядил в него свой «Вампир», срезав био прямо с верхушки забора. Похожий на древнего доисторического ящера робот рухнул на землю грудой искореженного металла. И только его механический хвост продолжал подергиваться, словно в конвульсиях.
Тут я заметил возле трехэтажек вражеских бойцов. У одного из них в руках вместо автомата я разглядел гранатомет «Каратель». Мы проходили их в теории, и даже держали в руках трофейный образец.
– Гена, видишь гранатометчика? – заорал я в переговорник.
– Где он? Не вижу, – ответил снайпер. Он занял позицию под нами – этажом ниже.
– Сейчас покажу, смотри! – я быстро сменил магазин – примкнул к автомату тот, в котором были трассирующие пули, и дал очередь в сторону противника.
– Отлично! Срисовал его, – в рации раздался скребущийся звук, словно терли металлом о металл – видно Генка менял позицию.
А враг с «Карателем» уже взял нас с Карлом на прицел.
– Карл, уходим! – я сделал движение к люку, ведущему вниз на чердак. Но товарищ не тронулся с места.
– Глянь, видишь, там «Спайдер». Похоже, наш недобитый вернулся, – коротко пояснил он, сосредоточенно заряжая новую ракету в ПТРК.
– Брось! Уходим! – закричал я.
– Ничего, успею, – бормотал Карл, наводя ракету на цель.
Гранатометчик выстрелил. Я заметался, ощущая безысходность. Граната приближалась так быстро, что уйти мы уже не успевали. В мозгу назойливо крутилась старая избитая шутка: «Не пытайся убежать от гранатометчика – умрешь уставшим». Или это говорилось про снайпера?..
Карл не обращал внимания на приближающуюся смерть, полностью поглощенный «Спайдером».
Граната неумолимо приближалась к нам. Мне казалось, что я вижу ее черную хищную верхушку с красным ободком.
Но час нашей с Карлом смерти еще не пробил – граната пролетела от меня буквально в двух шагах. Казалось, если протянуть руку, можно схватить ее. Смерть просвистела мимо, перелетела крышу и взорвалась где-то далеко позади.
И в этот самый момент Генка снял гранатометчика. Заработала рация.
– Хана гаду, – с мрачным удовольствием констатировал снайпер.
Переговорник тут же заработал вновь:
– Мы с товарищем капитаном завалили одного «Спайдера»! – ликование в голосе оператора первого звена не смог заглушить даже треск радиопомех.
– Третье звено, – вмешался Виталий Палыч, – внимание! К вам направляется взвод пехоты.
– Приняли, – ответил командир нашего звена. – Ребята, все слышали?
– Да. Вижу три цели, – тотчас откликнулся Генка. – Работаю.
Попал он или нет, мне с моей позиции видно не было. Я обшаривал взглядом окрестности, сжимая в руках автомат. Но вражеские бойцы, видно, рассредоточились и попрятались по укрытиям, стараясь не попадать в прицел снайпера. Исчез куда-то и «Спайдер» – словно в воздухе растворился.
Карл смотрел, не отрываясь, в окуляр системы наведения, приговаривая:
– Давай, покажись. Куда же ты опять спрятался…
Я рыскал взглядом по руинам котельной, улице, забору промзоны и трехэтажкам, отслеживая малейшее дрожание кустов и веток деревьев, но никого не видел.