Глава 3
Глава 3 Муравьишки 3.1 Не смотря на то, что Владислас уже дал своё согласие, Иеремия продолжал ещё что-то говорить, так сказать, изливал душеньку, пока ратник жестом не заставил его замолчать. За ними следили, и уже не одну минуту, а молодой, влюбленный, и безумно несчастный книжник этого абсолютно не замечал. Владислас относился к этому абсолютно спокойно - он воин, ему подобное поведение было бы совершенно непростительно, а Иеремия - это голова, а это значит чувства. Книжник был совершенно неприспособлен к ратному делу. Впрочем, как и Владислас к науке. Это значит, что каждый из них заслуживает снисхождения, сочувствия и помощи если дело касается той сферы деятельности, которой заведовал его друг. Поэтому Владислас спокойно, без раздражения объяснил товарищу: - За нами следят. - Люди? - искренне удивился книжник. Похоже, что Иеремия все ещё опасался преследования разгневанных друзей бояр. - Нет. Муты. Владислас имел ввиду мутантов, просто военный сленг требовал от ратника того, чтобы слова были короткими, рублеными, быстрыми. Отсюда и появлялись все эти сокращения и аббревиатуры. Лишние пару слогов в слове запросто могли вынести говорившему смертный приговор. - Какие мутанты? - вновь выдал совершенно излишний вопрос Иеремия - если бы он был внимательнее то давно понял, что их преследуют мураши. Нет, не те муравьи, что когда-то населяли нашу планету. Эти мутировавшие насекомые больше всего напоминали смесь термитов, муравьёв и сколопендр, притом ростом они были с добрую крысособаку (хотя добрая крысособака - это, конечно, нонсенс). - Мураши. - И много, - опять задал ещё один ненужный вопрос Иеремия. - Я насчитал четверых. Самое интересное, что третьего дня наши ратники прочёсывали местность дозором и ничего здесь не обнаружили. А теперь гляди-ка! - Наверное, из-за наступления полей смерти муравейник мигрировал в этот район совсем недавно. А может быть это разведчики - исследуют территорию? - Если это разведчики, то это ещё пол беды. Но если муравейник поселился в этих краях, то нам придётся несладко. - Знаешь, Владислас, у древних была присказка: - Мурашки побежали по коже. - Это что ещё за казнь египетская, - произнёс Владислас, хотя он понятия не имел, что означает этот Египет, и где тот находится. Просто в народной памяти остаются некоторые вещи, которые используются в разговоре без детального знания самого предмета беседы, порою полностью искажая смысл сказанного. Ну, а в том, что казнь эта весьма страшная и мучительная ратник не сомневался. Владисласа аж передёрнуло, и волоски на коже встали дыбом, едва он представил себе бедолагу по которому пробежал эдакий мураш. Ох, и не повезло же человеку! Мураш, бегущий по голому телу- это верная смерть. Наверняка это насекомое несколько раз успеет впрыснуть своими жвалами сильнейший яд, ну, а тогда уже пиши пропало. Тем временем мураши перестали таиться и уже открыто вышли на тропу. И их было вовсе не четыре, как ранее предположил ратник, а гораздо больше. Даже беглый взгляд на насекомых говорил, что здесь их не меньше десятка. Владислас и Иеремия продолжали идти вперёд, до тех пор, пока не были вынуждены остановиться - теперь мураши были и спереди, отсекая дорогу с отступлению. Сомнений больше не оставалось - насекомые будут атаковать. - Придётся принять бой, - констатировал факт Владислас, не сводя глаз со снующих, но всё ещё не приблизившихся на расстояние броска, насекомых- переростков, извлекая из-за спины бердыш. Естественно, что название бердыш было взято для этого универсального орудия чисто условно. Поскольку различных опасных и весьма кровожадных тварей в этом пост апокалипсическом мире было хоть пруд пруди, то и орудий, которыми их можно было отогнать, или прихлопнуть, требовалось немало: одну тварь нужно рубить, другую, надёжно защищённую, прикрытую от колющих и режущих орудий крепким панцирем, пробить можно лишь кувалдой, третью ни в коем случае нельзя подпускать к себе ближе двух метров, а значит нужно тычковое оружие, длинное, как алебарда, или копьё, с пикою на конце. Но не будешь же ты таскать с собой по несколько громоздких вещей - вот и появились, благодаря старания мастеров-умельцев, универсальные орудия, ближнего, среднего и дальнего боя. Нехитрые манипуляции - и в руках Владисласа с одно стороны мощная кувалда, с другой полумесяц лезвия секиры, а навершие орудия «украшает» трёхгранный штык. Поскольку разгуливать в этом опасном мире без оружия считалось полнейшим моветоном, то оно было у всех и у каждого - у женщин, стариков и даже детей, которым оно давалось в руки сразу же, как только ребёнок начинал хоть немного соображать. Естественно, что оружие было и у Иеремии. Конечно, он не носил с собой столь грозного и тяжёлого (примерно в полтора пуда) оружия, как у его товарища. Его вполне устраивало острое, как бритва, мачете. В атаку насекомые, как по команде, рванулись все сразу. Возможно, что такая ментальная команда действительно была отдана мурашам кем-то, кто руководил атакой издалека, полностью контролируя весь процесс и каждого своего воина в отдельности. Органами приёма команд, вероятнее всего были усики, венчавшие глазастую голову с мощными челюстями жвалами. Массовая атака, действительно была весьма эффективной тактикой - это вам не тупое зверьё, которое зачастую действует совершенно не слаженно. Кто-то, как говориться, в лес, а кто-то по дрова. Самые голодные и безумные животные бросались в атаку первыми и, естественно, первыми и погибали. После же, опьянев от запаха свежей крови, на людей бросались остальные члены клана. Если «орешек» был зверью не по зубам, то голодные монстры могли даже отступить с поля боя, для того, чтобы немного погодя схарчить своих же убитых и изрядно покалеченных представителей стаи. Владислас был уверен, что подобный номер с мурашами не пройдёт - их не удастся повергнуть в бегство, даже истребив львиную долю их, закованных в прочный хитин, воинов. Полученный приказ они будут исполнять до самой своей гибели. Ну, или до получения нового приказа. Например, приказа расступиться и ретироваться. Однако, такого приказа пока не последовало, хоть в глубине души ратник надеялся на то, что тот непременно поступит от муравьиного предводителя, в тот момент, когда до него дойдёт, что ратник и библиотекарь весьма трудная добыча, которая скорее всего, им не по зубам. Ну, то есть клешням. Или жвалам. А пока насекомые, плотным, хитиновым ковром покрывая землю, стремительно надвигались на друзей. Понимая, что глупо стоять столбом, пока насекомые смертельной волной не захлестнут их с головой, Владислас первым бросился в атаку, тем самым создав небольшое преимущество. Его секира начала описывать вокруг молниеносные круги, образовав вокруг ратника некое подобие поля смерти, попав в действие которого насекомые теряли конечности, жвала, усики- антенны, уродливые головы. Иеремия, в то же самое время как Владислас начал свой танец смерти, отбежал на несколько шагов в сторону, на обломки не поддающегося идентификации строения, выбрав место, где его спина была бы прикрыта мощной бетонной стеной, а фанатично агрессивные мураши могли бы нападать только по одному. Стоять рядом с ратником сейчас было весьма опасно - случайно