ость, страх, нерешительность, то разделять ему чистилище с мужеложцами и прочими моральными уродами и разложенцами. Очень хотелось достать оберег в форме гири и поднести его к губам - это бы ощутимо придало сил и веры, но сделать этого он уже не успел. Монстр, возникший из тьмы, ринулся в атаку. *** Двуногий был до смешного мал по сравнению с размерами и массой самой Королевы, быть может, оттого и не казался по настоящему грозным противником. Королева и не думала о том, что человек окажет ей большее сопротивление, чем тот, которого она совсем недавно перекусило пополам. Возможно, что в это фатальное заблуждение ее ввело состояние недавней контузии, помноженное на ярость, пеленой накрывшей ее сознание в тот миг, когда двуногий атаковал её дитя. Как бы там не было, а недооценивать противника - последнее дело. Дело, за которое можно с легкостью поплатиться жизнью. *** Владислас не собирался сдаваться так легко, как от него ожидали. Первую попытку перекусить его пополам пресёк на корню: вложив в удар всю имеющуюся у него силу, обрушил кувалду на жвала насекомого. Удар был столь селен, что сбил мутанта с лап, уронив на брюхо. Жвало, на которое пришёлся удар, теперь безжизненно болталось на обломках хитина. *** Сила, с которой обрушил на ее жвала орудие двуногий, была невероятной. Одним ударом мягкотелый лишил Королеву её грозного оружия, сломал ещё одну переднюю лапу и теперь, для того чтобы перемещаться насекомому срочно необходимо было перераспределить массу своего тела. Битва еще не была проиграна - это был лишь первый раунд. И он оказался за двуногие. Но кто сказал, что у Королевы в рукаве нет короля? *** Владислас не собирался останавливаться на достигнутом - успех нужно было развивать и умножать. Ни в его правилах была давать этой смертельно опасной твари ни единого шанса - слишком серьёзным был этот противник, чтобы быть к нему снисходительным. Ратник вновь обрушил молот, на этот раз выбрав своей целью фасетчатый глаз насекомого. Как и у любого существа, будь то мутант или человек, глаза не столь прочны, в сравнении с другими частями тела. Именно поэтому орудие глубоко вошло в глазницу, крепко там засев. Все попытки его высвободить не увенчались успехом. Все усложнялось еще и тем, что из фасетчатой глазницы хлынула скользкая муравьиная кровь. Руки, отчаянно пытавшихся вырвать боевое оружие постоянно соскальзывает. В этой пустой борьбе ратник едва не пропустил новую атаку, оттуда, откуда совершенно не ожидал. Ловко изогнув свое продолговатое туловище, монстр вознес свой хвост над искалеченной головой. А затем оттуда появилось ядовитое жало - длинное, что твой меч! Владислас едва успел отбить жало защитным щитком, прикрепленным к запястью. Острое, как игла, жало изменило направление, которое изначально задал ему монстр, и со всего размаху пронзило его собственную голову. Очевидно, что это живое копьё пронзило какой-то жизненно важный орган, поскольку монстр мелко задрожал, упал на брюхо и затих. *** Королева была очень живучим существом: те удары, что до этого успел нанести ей двуногий были, бесспорно, ощутимыми, но вовсе не смертельными. Финальный для себя удар Королева сделала сама: собственное острое жало пробило ее мозг. Сильнодействующий токсин, который автоматически впрыскивался в жертву, после удара ядовитым жалом, был однозначно смертелен для любого живого существа на этой земле, но у самой Королевы на него был выработан иммунитет. Так что даже это не было для неё смертельным ранением, если бы у не одно но. Её прикончило фатальное невезение -жало пронзило небольшой, но очень уязвимый участок мозга. Участок, по площади едва превышающий размерами копеечную монетку. Попасть в него, даже зная о его существовании, было делом весьма непростым, а из-за нелепой случайности удар, который парировал двуногий, пришёлся именно туда. И вот теперь практически бессмертное существо стремительно умирало. Первым делом у нее пропала возможность двигаться - парализованным оказалось все тело Королевы. Затем, один за другим, начали отказывать внутренние органы. Смерть уже стаяла в дверях, на пороге, настоятельно приглашая её к себе, но Королева должна была сделать одну, самую последнюю в своей жизни вещь. Вместе с жизнью из ее тела вырвался последний мыслеимпульс. 7.5 Поначалу Владислас ещё некоторое время опасался затихшего монстра: мало ли? Может быть, просто прикидывается трупом? Однако время шло, а ничего не менялось. Это начало вселять в ратниками уверенность и он полностью сосредоточился на том, чтобы извлечь из тела монстра застрявшее в глазнице оружие. С пола сделать этого не удалось, и тогда, недолго думая, Владислас взобрался на спину монстра, как следует уперся ногами в хитин прикрывающий могучую спину насекомого, и изо всех сил потянул на себя рукоять оружия. Приложенные силы не пропали даром - с тошнотворным чавканьем, бердыш, наконец то покинул мертвую плоть насекомого. Спустившись на пол, Владислас обратил внимание на то, что от его неимоверных усилий, хитином пластины, прикрывающие спину чудовища, разошлись в стороны, открыв взору ни что иное, как крылья. В сравнении с огромным телом насекомого крылья выглядели гротескно - они были слишком малы для того чтобы поднять такую махину в воздух. «Интересно, - подумал ратник, - зачем же тогда они нужны?» Быть может, будь насекомое чуть больше тех личинок, что сейчас слабо фосфоресцируя, украшали стены подвала, эти крылышки и смогли бы поднять его в воздух, но сейчас проку от них было не больше чем от того, если бы у человека был хвост. Последняя мысль рассмешила люберецкого ратниками, представлено себе человека, помахивающего хвостом. Но уже в следующий миг улыбка бесследно испарилась - из тьмы подвала до него донесся явственный стрекот крыльев. 7.6 Из чуткого дремотного забвения Принцессу вырвал призыв матери Королевы. Послание было пропитано болью, тревогой и призывом к немедленному действию. А ещё, помимо всего прочего, Принцесса узнала о том, что ее матери больше нет. Всему виной были коварные двуногие - информацию, переданную на генном уровне дополнил последний мыслеобраз отправленный умирающей Королевой. Теперь принцесса знала кому будет мстить после того как окрепнет, отложит кладку и с новой армией ворвется в поселение мерзких мягкотелых. Принцесса взгрызла жвалами оболочку яйца и с потоками симбиотической жидкости вывалилась на пол муровейника, который ей придется в самое ближайшее время покинуть. Увы, это весьма неплохое место, в котором еды было вдоволь, а кладка защищена от губительно воздействия различных аномальных полей, так и не стало для них новым пристанищем. Всему виной оказались двуногие, которых так сильно недооценивать ее мать. Ну, ничего - уж она-то такой ошибки не допустит! Подняв пластины, прикрывающие спину, Принцесса расправила влажные крылья - их нужно было немного просушить перед тем как встать на крыло. 7.7 Владислас поудобнее перехватил оружие, предварительно увеличив рукоять до предела - вполне возможно, что это потребуется для того чтобы дотянуться до летающего насекомого. Сейчас ратник готов был дорого заплатить за мушкет, но сегодня в имеющихся опциях огнестрельное оружие было, увы, абсолютно недоступно. Цокот быстрых лап уже приближался из тьмы подвала. Владислас не видел очередного чудовища, но чувствовал, что оно уже рядом. Слабое фосфоресцирующее свечение кладки едва раздвигало перед собою тьму, от того у ратника не было ни единого шанса заранее заметить откуда придёт насекомое, и, тем не менее, направление он угрожал правильное. Он видел жука лишь мгновение, но успел понять то, что эта особь хоть и напоминала ту, что он одолел пару минут назад, но она была намного меньше, без объёмистого брюха. Меньше, как раз на столько, чтобы крылья, которые уже атрофировались у взрослой особи, с легкостью подняли молодое тело в воздух. Понимая, что вряд ли успеет дотянуться до проворной твари, Владислас, надеясь хотя бы зацепить насекомое, метнул свое универсальное орудие. Бердыш, звякнув о хитином панцирь, улетел во тьму, а затем загремел по бетонному полу где-то очень далеко. «- Вот и всё! - сокрушенно подумал Владислас.» Больше атаковать было некого и нечем - в ночном мраке, с невероятной частотой, загудели крылья, унося насекомое туда, где оно сможет окрепнуть, создать новую армию, а затем вернуться, для того чтобы припомнить людям то, как они обошлись с её матерью и сородичами. 7.8 В тот момент, когда дружина, подсвечивается себе дорогу факелами, входила в здание Торгового центра, раздался звание разбившегося стекла. Ночную тишину наполнил стрекот крыльев насекомого. Дружинники даже не довелось увидеть эту летающую тварь, поскольку, почувствовав приближение двуногих, Принцесса предпочла разбить окно, выходящее на сторону, противоположной той, откуда пришли люди. Владислас, услышав наверху знакомые голоса, крикнул, что находится в подвале. Через минуту соратники уже стояли над проломом. - Вам встретилось летающее насекомое? - первым делом поинтересовался Владислас. Услышав в ответ горделивое хвастовство о том, что трусливая тварь предпочла с ними не встречаться, а улетела восвояси, Владислас весьма погрустнел. Ещё бы - насекомое улизнуло и от остальных. Ребята хотели его вытащить, но ратник предостерег их о том, что здесь, внизу, полным полно яиц весьма опасных насекомых, и если они не хотят