Автомат лежал на плите прямо перед Тимом. Он швырнул клинок на плиту и сразу же – левой рукой – схватил автомат. Была не была! Если тот заряжен, то он покончит с косматым ушлепком, даже не вспотев. А меч – это на крайний случай.
Нео к этому моменту уже спрыгнул со стены. Но, увидев неожиданный маневр Тима, замер. Мохначи все же не полные дикари, знают, что такое огнестрельное оружие. Разве что сами, как правило, пользоваться им не умеют. Но наверняка в курсе того, как рвут в клочья шкуру и мясо стальные пули. Вот и опешил мутант с перепугу.
Однако и Тим растерялся. До этого, во время боя в развалинах котельной, он стрелял только с правой руки, держась левой за цевье. Но сейчас подраненная рука могла подвести. Так как же лучше поступить?
Тим неуклюже приложил оружие к правому боку и через силу, преодолевая тупую боль, поднес туда правую ладонь. Указательный палец уже ложился на спусковой крючок, когда мохнач рванулся к Тиму. Видимо, смекнул, ушлепок, что с хомо что-то не в порядке – покалеченный он малость. И надо ловить момент, пока не поздно.
Тим успел перевести на вражину ствол, посылая очередь куда-то в мохнатое брюхо – благо что промахнуться в подобную мишень с трех метров было невозможно. Пули, разлетаясь стальным веером, выполнили задачу. Ноги подстреленного нео заплелись, и он не сумел нанести разящий удар своей железякой. Однако по инерции врезался всей тушей в Тима, сбив его на землю.
Тим едва не потерял сознание от острой боли. А следующее, что он увидел, была разъяренная косматая морда. Смертельно раненный мохнач, встав на четвереньки, попытался дотянуться до горла ненавистного хомо лапами-крюками. И почти дотянулся, едва не шкрябнув Тима ногтями, но в последний миг схлопотал по башке дубиной – так, что черепушка раскололась на две части, разбрызгивая мозги.
После чего Тим услышал уже знакомую косноязычную речь:
– Эй, брат… Тим, твоя спрашиваю – ты живая?
– Кажется, живая, – просипел Тим. – А ты как? Справился с братьями?
– А то! – не без самодовольства отозвался Иван. – Мохнатые ушлепки! Пусть теперь идут за Черную Границу.
– А откуда они тебя знают, Иван? Ты с ними из одного клана?
– …Из одного, – буркнул мохнач после непродолжительной паузы, предварительно зыркнув на Тима. И тот догадался, что задел в душе «сына нового хомо» чувствительную струнку.
«Интересно бы узнать, о каком предательстве Сррыга рассуждали его сородичи, – подумал Тим. – Но не сейчас. Сейчас он лишь замкнется». И вместо висевшего на кончике языка вопроса одобрительно произнес:
– Ловко ты их прикончил. Я и глазом моргнуть не успел.
– А то! – Мохнач явно не страдал избытком скромности. – Моя их предупреждала – иди своей дорогой. Не послушали, однако. Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет.
– Красиво излагаешь, – восхитился Тим, с усилием поднимаясь с земли. – Где такое слышал?
– От Нави. Она много сказок знает. Нам рассказывает.
– А ты, получается, запоминаешь? Молодец.
– А то. Иван умный – так говорит Нави. Потому и послала меня. Ступай, говорит, Иван. Только ты справишься.
– Ты, наверное, и в своем клане самым умным был?
– А то! – Мохнач заносчиво вскинул голову. – Разве что… Разве что Дрыгг такой же умный. Почти такой же.
– Дрыгг – это вождь клана?
– Ага.
– Теперь понятно, почему ты со своими поссорился. Завидовали они тебе.
– У? – Иван насторожился. – Ты о чем?
– Я слышал, они тебя предателем называли. Даже сожрать хотели. Такое бывает, когда кому-нибудь завидуют, потому что он сильный или умный. А ты и сильный, и умный. Да еще и красивый.
Нео потупил взгляд, потом неуверенно спросил:
– Твоя так думаешь?
– Однозначно. Как такому не завидовать? Вот они на тебя и взъелись, мохнатые уроды…
Тим споткнулся, едва не прикусив язык. Кажется, стремясь разговорить Ивана, он сболтнул лишнего. Но тот ничего не заметил. Или воспринял выражение «мохнатые уроды» в адрес бывших соплеменников как должное. Потому что сердито подхватил:
– Уроды. Еще те. Наверняка мне завидовали. Только… – Нео поскреб ногтем свою искусственную плешь. – Знаешь, Тим, дело не только в этом.
– А в чем? – Иван тяжело вздохнул. Видимо, сомневался – стоит ли выкладывать хомо секретную информацию. – Да ты не скрывай, Ваня, – сказал Тим. – Облегчи душу. Мы же с тобой братья, правда?
– У?
– Мы же братья? Ты сам так сказал. Расскажи, что там у вас случилось. Они тебя из клана прогнали?