– Как прошло? – поинтересовался киборг.
– Встретили как родных. Зовут в гости.
– В гости – это хорошо, – кивнул Сержант. – Проблем не ждёшь?
– Да вроде не должно бы.
Мы въехали в форт под ликующие крики его защитников.
Глава 3
Тёплый приём всегда греет душу. Особенно если он заслуженный. Вот только народа сбежалось подозрительно мало. И то всё больше детворы. Потрепали защитников, ничего не скажешь.
За стенами укрепления не было ничего интересного. По сути, обычная деревня с бревенчатыми избами, которые отапливались по-чёрному. Если бы нео использовали зажигательные снаряды (а изготовить такие не сложно, даже для туповатых космачей), на её месте сейчас были бы головешки. И всё же обошлось.
«Тайфун» взрыкнул напоследок и остановился. Я распахнул бронированную водительскую дверь и принялся высматривать главного. Тот нарисовался мгновенно.
Я спрыгнул с подножки и, оказавшись подле коренастого, понял, что значительно превосхожу его ростом. Тот чем-то напоминал гнома: кряжистый, основательный, такого с места не своротишь.
Он протянул грязную шершавую ладонь.
– Знакомы будем. Меня Гаврилой зовут.
– Игорь, – представился я.
– Пойдём ко мне, Игорь, покумекаем. Хозяйка моя на стол покуда накроет.
– Боюсь, некогда нам столовничать.
– Ну, тогда просто поговорим, – не стал спорить он.
Мы отправились в дом к коренастому. «Тайфун» сразу же облепила детвора. Ну да, такое развлечение грех пропустить.
Малочисленные взрослые по-прежнему находились в сторонке. Держали фасон или подспудно ждали неприятностей. Ну да, эйфория эйфорией, а суровая проза будней расслабиться не даёт.
Я вошёл в избу, едва не врезавшись головой в верхний венец дверей. М-да, проёмы тут рассчитаны на лилипутов. Человек моего роста, не говоря о киборге, вынужден резко сутулиться и наклонять шею.
– Осторожней, – запоздало крикнул Гаврила.
В единственной комнатушке нас встретила женщина, укутанная в тёплый платок. Я видел только слегка испуганные глаза, острый нос и пухлые губы.
– Супруга моя, Меланья.
Женщина смущённо вытерла руки о передник.
– Выйди пока, – велел ей Гаврила.
Мы сели на стоявшие вдоль стен лавки.
– После сегодняшнего штурма у нас осталась дюжина мужиков, десятка два баб и столько же ребятишек. Я не шутил, когда сказал, что следующего приступа мы не сдюжим. Жонка моя, вон только что со стены спустилась. Из пищали пуляла, – заговорил коренастый.
– Делаем так, – сказал я, – собираете манатки и выдвигаетесь с нами. Детвору и раненых разместим в десантном отсеке бронемашины. Остальные пусть на подводы садятся. Есть подводы?
– Да как не быть! – удивился Гаврила.
– До Царицыно мы вас подкинем.
Киборг бросил на меня странный взгляд. Само собой, такого крюка мы не планировали, но я не мог бросить этих людей в беде. Данара, судя по утвердительному кивку, меня понимает.
– А воевода? – задал главный вопрос Гаврила.
– Что воевода? Со Степанычем я все вопросы улажу. Думаю, он пойдёт вам навстречу.
Коренастый кивнул:
– Это намного больше, чем мы рассчитывали. От всех наших, от баб и детишек низкий поклон вам.
Он встал и впрямь поклонился.
– Брось, – сухо сказал я. – Мы не бояре, не хрен нам поклоны отбивать. Начинай сборы, у нас не так много времени.
– Я сейчас! Мигом обернусь!
Коренастый выскочил из избы. С улицы донеслись его короткие и деловитые указания.
– За час уложатся? – посмотрела на меня Данара.
– Дадим полтора. Успеют. А пока… – Я огляделся в поисках кровати и, не найдя такую, вновь опустился на лавку. – Посидим, подумаем. У меня к тебе разговор есть.
– Какой? – заинтриговалась Данара.
– Неприятный.
Я собирался прочитать долгую и нудную нотацию, но любимая помешала мне, сомкнув мои губы поцелуем..
Киборг деликатно вышел наружу.
На улице кипела жизнь, люди метались туда-сюда, но это не мешало нам с Данарой урывать короткие минуты счастья.
В дверь постучали. Я отвлёкся от любимой, хрипло разрешил войти.
– Всё готово, – объявил коренастый. – Можно хоть сейчас двигать.
– Пошли, – сказал я.
Сначала прояснили ситуацию с ранеными. Досталось всем надеждинским, но тяжелораненый был всего один. И он почему-то побоялся лезть внутрь бронеавтомобиля, и его уложили на телегу, запряженную туром.
Зато детвору возможность прокатиться на «Тайфуне» привела в настоящий экстаз. В какой-то миг мне показалось, что я оглохну от восхищённых криков.
Данара рассадила малолетних пассажиров по креслам. Подогнала по фигуре ремни и позаботилась о том, чтобы пристегнуть каждого.