задел своего. Как же умники из семинарии это называют? А, вспомнил – цепная реакция! Так вот, благодаря этой цепной реакции, из транса вышли уже с дюжину мутантов. Я схватил девушку за руку и побежал к спасительному выходу. Короткий коридорчик уперся в дверь, у которой роль ручки выполнял вентиль. Не смотря на ржавчину, поворачивался он довольно легко. Тихий щелчок оповестил о том, что дверь открыта. Как только сзади показался первый силуэт, я толкнул дверь, и мы с девушкой вывалились в небольшое помещение. Не медля ни минуты, я закрыл дверь и уперся в нее руками, но от мощного удара чуть не отлетел в сторону. Как и ожидалось, на двери были две петли для засова, но вот самого засова не наблюдалось. Я уже было собирался использовать вместо него ППШ, как мне в плечо ткнулась что-то твердое – девушка протягивала мне ветку шагай-дерева – то что надо, древесина этого хищного дерева достаточно крепка для того, чтобы служить засовом. Еще несколько ударов не принесли результата – ветка даже не дрогнула. - Молодец, быстро сориентировалась. – Похвалил я девушку. Оказались мы в здании, окруженном лесом из шевелящихся деревьев. Куда же это нас занесло? Полуотвалившиеся буквы на крыше здания свидетельствовали от том, что занесло прямиком в Первомайский сад. Можно сказать, что удачно я в подземелья нырнул. Только вот была одна проблемка – из-за радиации, деревья разрослись, ожили и начали жрать всех подряд, в итоге – сад превратился непроходимые джунгли. Но выбраться отсюда вполне реально, мутанты в балахонах же как-то выбирались из подземелий, чтобы поймать очередную свою жертву? Но перед прорывом сквозь взбушевавшийся сад, нужно было хоть немного отдохнуть и перекусить. Весенние ночи в Воронеже довольно холодные, поэтому, чтобы не окоченеть, пришлось разводить костер. Сухие ветви живых деревьев быстро занялись пламенем. Я открыл две банки тушенки и протянул одну из них девушке. А ведь я до сих пор не знаю, как ее зовут – времени не было познакомиться. - Я – Евграф, можно просто Граф, а тебя как зовут? - Меня зовут Настасья. Спасибо тебе еще раз за то, что спас меня. - Обычное дело. – Пожал плечами я. – Ты лучше скажи – как ты к этим мутам попала? - Пошла в разведку, меня сетью накрыли. - И где же это девушек в разведку отправляют? - Из маркитантов я. – Коротко ответила Настасья. Признаться, я не очень удивился. Странные эти маркитанты – вроде люди, а вроде и мутанты какие, одно слово – торгаши. Когда с тушенкой было покончено, я затушил костер и выдал Настасье нож – трофей от нео. Не с пустыми же ей руками ходить? В какую сторону от кинотеатра нужно было продвигаться – точно не знаю, но главное выбраться из этого сада, а там разберемся. Не смотря на то, что на улице царила ночь, фонарик я убрал в рюкзак - среди хищных деревьев он не пригодится, зато очень пригодится меч. Мы двинулись по узенькой тропинке, скорее всего, протоптанной предсказателями. Но если для предсказателей хищные деревья не представляли опасности (судя по ширине тропинки), то нам предстояло их остерегаться – оплетут своими гибкими ветвями, все соки высосут и останутся от нас с Настасьей лишь две мумии. Как только мы ступили на тропинку, все пришло в движение, со всех сторон к нам потянулись живые деревья, но когда самые активные получили мечом по лишенным листьев ветвям, похожим на щупальца сухопутного осьминога, то все сразу чуть притихли. Спокойно мы прошли еще метров шесть, а потом началось… Вдруг одно из неподвижно стоящих деревьев затрещало. Могло бы показаться, что оно просто сломалось от старости, но это было не так – дерево поднялось на ноги, спрятанные до этого под землей. И объяснение этому только одно – шагай-дерево. Двигалось оно медленно, но спешить ему было некуда, шаг – и дерево перегородило тропинку. Обойти его не представлялось возможным, поэтому мы развернулись и увидели, что сзади нас ожидает та же картина, что и спереди. Зажали нас в коробочку «тупые» деревья. Теперь деваться некуда, но и стоять на месте тоже не следует – шагай-деревья не стоят на месте и потихоньку приближаются. Что же делать? «За мной!» – Крикнул я Настасье и рванул прямо в густую чащу, вращая перед собой мечом. Во все стороны полетели куски ветвей и брызги зеленоватой жидкости, вероятно, заменяющей деревьям кровь. На самом деле деревья находились на приличном расстоянии друг от друга, но из-за шевелящейся широкой кроны, казалось, что они стоят очень плотно и протиснуться между ними нельзя. Особых препятствий мы не встретили – мой хорошо заточенный меч легко прорубал нам путь, и вскоре мы выбрались на свободное от деревьев пространство. - Фух, выбрали… - Не договорил я из-за того, что обернувшись, не застал взглядом Настасью. - Черт! – Прорычал я и так быстро, как только мог, побежал обратно.Очевидно, девушка неосторожно ступила в сторону от просеки, проложенной мной, и сразу же попала в ловушку живых деревьев. Хоть они и быстро переваривают своих жертв, но все же минуты две у меня есть на то, чтобы найти и освободить Настасью. Нашел ее я очень быстро, точнее, кокон из веток, висящий на высоте человеческого роста. Нанося удар с размаха, существовал огромный риск задеть Настасью, поэтому я аккуратно надрезал верхний слой кокона, и он, шипя, распустился сам. На руки упало безвольное тело девушки и я, засунув меч в ножны, помчался обратно, пока ветви вновь не осмелели и не лишили нас жизней – меча то в руках нет. Бегаю я очень хорошо, поэтому даже когда деревья поняли, что острой полоски стали у меня нет, ухватить все равно не смогли. Из чащи я буквально вылетел на полном ходу, даже остановился не сразу. Настасья не очнулась и почти не подавала признаков жизни, даже пульс еле прощупывался. Найдя более-менее целый дом с не загаженным подъездом, я развел костер и положил рядом Настасью, подложив под голову свой рюкзак. Пять, десять, двадцать минут – никакого шевеления, даже пульс не участился, что же делать? Точно! У меня же в аптечке нашатырь есть! Намочив этой жутко вонючей жидкостью маленький кусочек ваты, я поводил им под носом Настасьи – ничего, вообще никакого эффекта! Может срок годности истек, схалтурили маркитанты? Я поднес вату к носу – о-о-ох, да нет вроде годный еще, что же тогда делать? Идти к убежищу маркитантов в гостинице «Центральная» больше километра с девушкой на плечах не очень хотелось и дело не в том, что я устану и не донесу – нет (в Крепости и большие тяжести таскали и на большие расстояния), дело в том, что неся Настасью, я не смогу обороняться от множества мутантов, которыми просто кишели улицы Воронежа. Точно! Как же я мог забыть? В Петровском сквере образовалась Мертвая зона – огромное Черное Поле смерти долго стояло на одном месте, а потом уползло – может быть, оголодало – не знаю, но суть в том, что после него осталась абсолютно ровная площадка, покрытая пеплом, некогда бывшим таким же лесов живых деревьев, из которого мы выбрались, только памятник Петру 1 остался целым и невредимым – сохранило его Поле Смерти. А земля стала «жадной до крови», то есть, если на нее попадает хотя бы капля этой красной жидкости, то человек или мутант, с которого она капнула, тут же станет мумией. Если же в пределах Мертвой зоны, кто-то нанесет кому-либо хотя бы крошечный порез, то мумиями станут оба: и нанесший, и получивший. В Мертвых зонах, обычно, враждующие мутанты устраивают переговоры или же организуют рынок, но, самое главное – здесь живет Отшельник с парой учеников-смертников, готовых отдать жизнь за своего учителя. Если кто-то и сможет помочь Настасье, так только Отшельник. Из Первомайского сада мы попали на улицу Фридриха Энгельса, об этом оповещала уцелевшая табличка на стене дома. Значит надо всего лишь завернуть за угол метров двести пройти и все – вот он бывший Петровский сквер. Оставалось уповать на личную удачу, чтобы за эти самые двести метров не найти приключений на свою дурную голову. Расстегнув на всякий случай кобуру пистолета, и аккуратно подхватив безвольное тело Настасьи, я двинулся огибать Первомайский сад по широкой дуге – мало ли что. В общем, мне повезло – ни один мутант не посмел перейти мне дорогу, пока я шел по улице Феоктистова. Мертвая зона делится на две части: первая – это территория рынка, а вторая – территория Отшельника, и, чтобы попасть во вторую, нужно сначала пройти первую. Хоть в Мертвой зоне и запрещено кровопролитие, но шамов, которые могут долбануть ментально, никто не отменял. Но я ж искатель! Пусть только попробует какой-нибудь шам залезть ко мне в мозг – глазные отростки поотрываю и съесть заставлю! Зона рынка представляет собой большое количество столов, слепленных и того, что под руку попалось, на которых был разложен товар, в большинстве своем, сомнительного качества. Вон одноухий нео сидит и торгует самодельными ножами из арматуры, покрытыми пятнами ржавчины, а чуть дальше тщедушный осм торгует бутылками, с разлитой по ним жидкостью желтоватого цвета, похожей на самогон, только в отличие от настойки Калеки, в этом самогоне плавало, что-то подозрительно похожее на ногти. Но удивляло не качество продаваемого, а то, что друг рядом с другом спокойно сидят обычно враждующие виды, вне Мертвой зоны готовые рвать зубами своего соседа. Останавливаться и разглядывать товары, было некогда, поэтому я, не снижая скорости, помчался между прилавков, ловя спиной раздраженные взгляды мутантов. Когда зо