ригодится) практически не принеся пользы, в руках оказался АК: и снова четыре трупа – черт, в этот раз результат даже хуже, ведь в магазине уже тридцать патронов, а не двадцать, как в «Грозе»! И вновь автомат полетел в сторону за ненадобностью. Все это время я пятился назад с той же скоростью, с какой на меня надвигалась ощетинившаяся ржавым оружием толпа, вот уже труп красноглазого мутанта исчез под лапами паукообразных. Все, пришло время рукопашной. Цвайхендер бесшумно вышел из ножен, а фонарик я машинально сунул в карман. Надоело пятиться, теперь вперед, только вперед. Первого мутанта я встретил колющим ударом, а остальное происходило, будто, не со мной, словно, невидимый кукловод щелкнул рычажком, переключая меня в режим мясорубки, когда моим телом управляет не мозг, а рефлексы, выработанные долгими тренировками. Град ударов посыпался на паукообразных мутантов, ломая хребты, разбивая головы, пробивая хитиновые панцири и отсекая уродливые конечности. Стены и пол тоннеля были забрызганы ужасно смердящей чуть желтоватой кровью мутантов. Не знаю – насколько сократилась численность толпы: фрагменты тел считать не хотелось, да и некогда, но атаки все продолжались, и, в конце концов, силы меня покинули, движения стали не такие резкие, удары не такие сильные. И вот, уворачиваясь от очередного летящего мне в лицо снаряда неизвестного происхождения, нога запнулась о рельсу. Равновесие я не потерял, а вот с ритма слегка сбился, это меня и погубило… Последующий взмах получился каким-то вялым, смазанным, можно даже сказать, неуверенным. И мелкий пронырливый руконог с испещренной тоненькими шрамами мордой ухитрился таки засветить мне по лбу небольшой трубой, добавив еще одну вмятину в моем многострадальном черепе. Сознание потухло мгновенно, словно кто-то невидимый дернул рубильник. «Вот урод!» - только и успел подумать я. Приходил в себя медленно, постепенно, привыкая к темноте и гулу в многострадальной голове. Хоть этой, как ее… ну, боязни замкнутого пространства за мной не наблюдалось, но я все же немного струхнул. Ни ноги, ни руки полностью вытянуть не получалось – мешала какая-то упругая, но крепкая преграда, ведь сколько я не пытался, прорвать ее у меня не получалось, хотя воздух внутрь попадал – это точно, а то давно задохнулся бы. На щеку капала какая-то маслянистая жидкость, выводящая (мне кажется) даже самого спокойного человека из душевного равновесия.«В кокон замуровали, ироды!» - подумал я, нанося бессмысленные удары по проявлению искусства руконогов. Ничего коляще-режущего при мне не обнаружилось, хорошо обезоружили, чтоб им пусто было! Ну, хоть маркитантский бронекостюм не сняли, уже хорошо. Бронепластины находились в многочисленных кармашках на молниях, поэтому достать их не составляло труда. Что мне оставалось еще делать? Правильно – только попытаться заточить одну пластину о другую. На самом деле – бессмысленное занятие, если даже при ударе по ней пули, она всего лишь выгинается, почти не стачиваясь. Но больше мне заняться не чем. Через полчаса бесполезного трения одного угла пластины о другой я ничего не добился и засунул их обратно в кармашки. Свернувшись калачиком и ухватив руками встроенные ботинки костюма, я закрыл глаза, намереваясь хотя бы поспать перед смертью. А, когда я уже проваливался в сон, указательный палец вдруг наткнулся на небольшое кольцо в районе пятки толстой подошвы правого ботинка. Я встрепенулся – что это такое, на левом никакого колечка нет. Попробовал вытащить колечко пальцами – ничего не получается, тогда пришлось достать бронепластину и поддеть его ее уголком. Получилось – до ушей донесся тихий щелчок, а затем тихое шипение, похожее на звук извлекаемого из ножен лезвия. На радость мне, в руках оказался небольшой ножичек длиной сантиметров в двенадцать (шесть сантиметров рукоятка и шесть лезвие), такой для оружия не сгодится, а в данной ситуации в самый раз. - Вот маркитанты, вот хитрецы! – восхитился я вслух, но сразу же осекся, потому, что почувствовал себя глупцом - буду сам с собой разговаривать, слечу с катушек. В кокон лезвие входило туго – миллиметр за миллиметром, но все же входило. Когда лезвие насквозь прокололо кокон, дело пошло веселее и вскоре я открыл его, словно обыкновенную куртку и, весь перемазанный желтой тягучей жидкостью, выбрался наружу, брезгливо морщась и пытаясь стереть эту противную слизь с лица, но, поняв тщетность своих действий, наконец-то осмотрелся. Это был точно такой же пирон, на который я вышел, покинув базу маркитантов, только этот был загажен, так сильно, что я еле мог держать равновесие, рискуя поскользнуться на экскрементах недоделанных людей, переделанных пауков (или наоборот – не силен я в этих делах). Света не было – все плафоны фонарей под потолком разбиты, стены покрыты той же субстанцией, которая покрывала мой костюм и мое лицо. Везде были разбросаны такие же коконы, как тот, из которого я имел счастье выбраться: они висели под потолком, облепили стены и пол. Мне повезло – мой кокон находился на полу, а вот если бы он висел под потолком, то при падении, я сломал бы в лучшем случае руки или ноги, а в худшем шею (хотя, может быть, это было лучшим исходом, во всяком случае – умер бы быстро). Как я уже говорил, вещи вместе со мной не замуровали, а уйти без них было чистой воды самоубийством. На краю пирона лежала куча вещей, а вот охраны видно не было. Ну и хорошо, целее буду. И все же, осторожности ради, приходилось красться, как можно тише хлюпая жуткой смесью под ногами. Мои вещи лежали на самой вершине пирамиды хлама, поэтому они были чисты. Забрав все свое, я обнаружил, что ничего интересного здесь больше нет. Руконоги не имели выхода наружу, где полно разномастной пищи и перебивались здешними обитателями, а оружия, как такового, у них не было. Поэтому, это была куча бесполезной ерунды: разнообразные обрезки труб, пораженные ржавчиной куски рельс (как они умудрились их оторвать?) и другой мусор. А вот теперь можно выметаться отсюда, пока хозяева не нагрянули. Стоило мне об этом подумать, как послышался странный звук, словно что-то скользкое и массивное ползло по рельсам, пренеприятнейший звук, особенно когда не хочется ничего, кроме как выбраться из этого гнилого места, даже более опасного, чем мир на поверхности. Из правого ответвления показались четыре огромных щупальца с присосками, размером с голову нео, а потом существо предстало передо мной во всей своей жуткой красе. Гигантское тело, размером, примерно, с автобус, покрыто отливающим синевой хитином, лапы казались слишком маленькими для такого объемного тела, и при их виде сразу же возникало сомнение – как они могут передвигать эту безразмерную тушу, рук-ног было столько же, сколько и у руконогов – не иначе, царь их или князь, или император какой-нибудь. В общем – зрелище на любителя, очень странного любителя. Между щупалец удобно расположился большой такой глазище с вертикальным зрачком. При виде меня царь руконогов застыл, точно так же как и я при виде него. Хоть это и был мутант, сотворенный либо матушкой природой вкупе с радиацией и черт пойми какой химией, либо извращенным разумом ученых, но повел он себя как человек, даже неподдельное удивление застыло в единственном глазу. Я уж ожидал, что мутант спросит: «Э-э-э… молодой человек, а что вы тут делаете?», но зря мое сознание очеловечивало это существо, повел себя он как обычный монстр – потянулся в сторону меня щупальцем, и сомневаюсь в том, что он хотел пожать мне руку в приветствии. Мне аж поплохело – эдакая байда, размером с легковой автомобиль медленно двигается к лицу. Дрогнул мочевой пузырь, грозя опорожниться, намочив штаны. Ладно, надо взять себя в руки, сделать морду кирпичом и, заревев жуком-медведем, бросится ему навстречу, размахивая мечом над головой, как нео дубиной. Мутант отреагировал на мой тактический ход, как и ожидалось – дрогнул и отдернул от меня щупальце, словно от прокаженного. А, пока существо удивленно пятилось от обезумевшего человека, нужно было резко менять направление на противоположное и мчаться в направлении к двери, через которую я покину это земное чистилище. Но удача повернулась ко мне филейной частью, и, поскользнувшись на свежих экскрементах, моя тушка рухнула на грязный пол спиной. Слава господу, головой я не приложился, поэтому находился здравом уме и трезвой памяти, ну, почти, ведь до этого черепушкой прикладывался неоднократно, а вот конечности и спина капризно ныли и нещадно болели. В это время мутант прекратил пятиться, прикинул все «за» и «против» и решил наказать зарвавшегося человечка, за свой позор. Щупальце обмотало мою ногу и подняло в воздух, словно не весил я вместе со всеми пожитками больше центнера. Меч выпал и отлетел к спасительной двери, позвякивая о грязный бетон. Я болтался под потолком и смотрел сверху вниз на раззявленную зубастую пасть и прищуренный в ожидании вкусного мяса глаз. Высота постепенно уменьшалась, а пасть становилась все больше и больше. Дергаться бесполезно – хватка у существа «мертвая» и я уж было закрыл глаза, ожидая смерти, как меня осенило – а пистолет мне на что? Два первых выстрела угодили прямо в гигантскую пасть, а остальные пять попали в открывшийся глаз. Мутант зарычал и отбросил меня в сторону, пистолет не вылетел из руки лишь чудом. Приземлился я довольно таки удачно – на четыре точки и