нных пауков (или наоборот – не силен я в этих делах). Света не было – все плафоны фонарей под потолком разбиты, стены покрыты той же субстанцией, которая покрывала мой костюм и мое лицо. Везде были разбросаны такие же коконы, как тот, из которого я имел счастье выбраться: они висели под потолком, облепили стены и пол. Мне повезло – мой кокон находился на полу, а вот если бы он висел под потолком, то при падении, я сломал бы в лучшем случае руки или ноги, а в худшем шею (хотя, может быть, это было лучшим исходом, во всяком случае – умер бы быстро). Как я уже говорил, вещи вместе со мной не замуровали, а уйти без них было чистой воды самоубийством. На краю пирона лежала куча вещей, а вот охраны видно не было. Ну и хорошо, целее буду. И все же, осторожности ради, приходилось красться, как можно тише хлюпая жуткой смесью под ногами. Мои вещи лежали на самой вершине пирамиды хлама, поэтому они были чисты. Забрав все свое, я обнаружил, что ничего интересного здесь больше нет. Руконоги не имели выхода наружу, где полно разномастной пищи и перебивались здешними обитателями, а оружия, как такового, у них не было. Поэтому, это была куча бесполезной ерунды: разнообразные обрезки труб, пораженные ржавчиной куски рельс (как они умудрились их оторвать?) и другой мусор. А вот теперь можно выметаться отсюда, пока хозяева не нагрянули. Стоило мне об этом подумать, как послышался странный звук, словно что-то скользкое и массивное ползло по рельсам, пренеприятнейший звук, особенно когда не хочется ничего, кроме как выбраться из этого гнилого места, даже более опасного, чем мир на поверхности. Из правого ответвления показались четыре огромных щупальца с присосками, размером с голову нео, а потом существо предстало передо мной во всей своей жуткой красе. Гигантское тело, размером, примерно, с автобус, покрыто отливающим синевой хитином, лапы казались слишком маленькими для такого объемного тела, и при их виде сразу же возникало сомнение – как они могут передвигать эту безразмерную тушу, рук-ног было столько же, сколько и у руконогов – не иначе, царь их или князь, или император какой-нибудь. В общем – зрелище на любителя, очень странного любителя. Между щупалец удобно расположился большой такой глазище с вертикальным зрачком. При виде меня царь руконогов застыл, точно так же как и я при виде него. Хоть это и был мутант, сотворенный либо матушкой природой вкупе с радиацией и черт пойми какой химией, либо извращенным разумом ученых, но повел он себя как человек, даже неподдельное удивление застыло в единственном глазу. Я уж ожидал, что мутант спросит: «Э-э-э… молодой человек, а что вы тут делаете?», но зря мое сознание очеловечивало это существо, повел себя он как обычный монстр – потянулся в сторону меня щупальцем, и сомневаюсь в том, что он хотел пожать мне руку в приветствии. Мне аж поплохело – эдакая байда, размером с легковой автомобиль медленно двигается к лицу. Дрогнул мочевой пузырь, грозя опорожниться, намочив штаны. Ладно, надо взять себя в руки, сделать морду кирпичом и, заревев жуком-медведем, бросится ему навстречу, размахивая мечом над головой, как нео дубиной. Мутант отреагировал на мой тактический ход, как и ожидалось – дрогнул и отдернул от меня щупальце, словно от прокаженного. А, пока существо удивленно пятилось от обезумевшего человека, нужно было резко менять направление на противоположное и мчаться в направлении к двери, через которую я покину это земное чистилище. Но удача повернулась ко мне филейной частью, и, поскользнувшись на свежих экскрементах, моя тушка рухнула на грязный пол спиной. Слава господу, головой я не приложился, поэтому находился здравом уме и трезвой памяти, ну, почти, ведь до этого черепушкой прикладывался неоднократно, а вот конечности и спина капризно ныли и нещадно болели. В это время мутант прекратил пятиться, прикинул все «за» и «против» и решил наказать зарвавшегося человечка, за свой позор. Щупальце обмотало мою ногу и подняло в воздух, словно не весил я вместе со всеми пожитками больше центнера. Меч выпал и отлетел к спасительной двери, позвякивая о грязный бетон. Я болтался под потолком и смотрел сверху вниз на раззявленную зубастую пасть и прищуренный в ожидании вкусного мяса глаз. Высота постепенно уменьшалась, а пасть становилась все больше и больше. Дергаться бесполезно – хватка у существа «мертвая» и я уж было закрыл глаза, ожидая смерти, как меня осенило – а пистолет мне на что? Два первых выстрела угодили прямо в гигантскую пасть, а остальные пять попали в открывшийся глаз. Мутант зарычал и отбросил меня в сторону, пистолет не вылетел из руки лишь чудом. Приземлился я довольно таки удачно – на четыре точки и расстояние, разделяющее меня и дверь, сократил подобно зверю. Подхватив меч и засунув его в ножны, поставил в мозгу зарубку, чтобы протереть потом заляпанное оружие; пальцы дрожали и не хотели слушаться, но все же набрали нужную комбинацию из четырех цифр. Дверь со скрипом, но отворилась а, как только проем стал таким, чтобы мое тело смогло протиснуться, то ужом юркнул в щель и кулаком ударил по цифровой панели. Послышался хруст экрана, и дверь хлопнула, входя в паз. Кожа на костяшках пальцев слезла и вроде бы ничего страшного, однако заразы в воздухе так много, что даже эта крохотная ранка может стать причиной заражения крови или еще какой-нибудь дряни. Не зря я взял с собой оранжевую АИ – «принял по инструкции» противобактериальное средство №1 - как написано внутри коробочки – и можно не опасаться ужасных бактерий. А теперь не мешало бы узнать, где очутился. Все та же белая…хм… поправка… желтая комната с круглыми отверстиями в стенах, а вот еще одной металлической двери не было – вместо нее огромная дыра с оплавленными краями. Это что ж могло такое сотворить?! И вот, присмотревшись, я разглядел красные разводы на стенах, потолке и полу, сначала этого не заметил – толстенный слой пыли помешал. А ведь это, может быть, кровь защитников города, павших когда-то ужасной смертью; вероятно, дверь вынес какой-то биоробот, а потом расправился с людьми. Что-то заставило меня остановиться и прошептать «Отче наш». И, когда я покидал это место, так муторно было на душе, что хотелось взвыть крысопсом из-за несправедливости мироздания. Огонь войны пожирал всех без разбора, никто не заглядывал вглубь душ людей: и чистые душой и люди, про которых говорят «с гнильцой», все погибали. А нам, их потомкам, оставалось только склонять головы, перед погибшими предками. Как бы странно это не звучало, секретная ветка метро вывела меня в храм, судя по тому, что от него осталось, это была Никольская церковь. Карта, которую мне вручил дядя Никифор была очень подробной, на ее обратной стороне даже фотографии некоторых сооружений были, а среди них и Никольская церковь. Некогда красивое, сложенное из кирпича, окрашенное в нежно голубой цвет, здание, состоящее из двух крыльев, наполовину разрушено. Одно крыло развалено полностью, здесь я и очутился, а второе целое, хоть и обшарпанное, кое-где кирпич раскрошился, но сами стены стоят. Некогда блестящий, а сейчас ржавый, купол с крестом, загаженный рукокрылами и всякой другой живностью, которой кишат развалины Воронежа; валяется на земле, прямо под ногами небожителей. Солнце находилось в зените, значит время около полудни, да-а-а, я, оказывается, много времени провел «в гостях» у маркитантов. Надо увеличивать темп хода, хотя спать хочется и есть – просто жуть, мое счастье, что кишечник не тревожит – естественные потребности никто не отменял. Ладно, поем и посплю ночью – место ночевки все равно искать придется, так как ночью продолжать путь я не собирался – уж очень много проблем принесла мне первая ночь пребывания в развалинах города, и повторять печальный опыт было не в моих планах. Чтобы покинуть место оскверненного храма пришлось перебираться через кучу обломков, бывшей когда-то аркой и одной из стен разрушенного крыла, а дальше все те же развалины, которые являются теперь достопримечательностями всего мира… Тем временем в Крепости Ночка выдалась неспокойная и, те, кто патрулировал стену, определенно лишились некоторого количества нервных клеток. Треклятые изуверы, хоть и не предпринимали второй попытки штурма (наверняка собирались с силами, чтобы нанести сокрушительный удар и в итоге полакомиться нежным мясом людей, укрывшихся внутри защитного сооружения), очень хорошо давили на психику - их утробное рычание заставляло вздрагивать даже самых тертых жизнью искателей, которым, казалось бы, сам черт не страшен. Монстры разбили лагерь в ближайших развалинах, сначала пытались расположиться поближе, но когда поняли, что у людей остались патроны и они их активно используют, то поспешили скрыться за полуразрушенными, но хоть как-то защищающими стенами. Ярослав и Артем всю ночь патрулировали южную стену и каждый раз вздрагивали, слыша глухое рычание монстров. Друзья чувствовали, что скоро новый штурм, но они не боялись боя с изуверами, нет. Однако они были неспокойны: пропал их друг Евграф. Никто из вышестоящего начальства не знал, что случилось с другом, все лишь разводили руки в стороны: мол, моя хата с краю ничего не знаю. Несмотря на это, комнату Евграфа никто не занимал, хотя даже когда Граф был в Крепости, желающих занять это помещение было много. Друзья хотели было отправиться на поиски,