еприятные обороты – небольшие группы изуверов стали переваливаться через стену, и воинам пришлось вступить врукопашную. На меня накинулись сразу двое, оружием у них были не только жвала, но так же в руках они держали короткие изогнутые кинжалы, чем-то похожие на ритуальные ножи дампов. Я рубился самозабвенно и постепенно входил в безудержный боевой транс: удар – когтистые пальцы одного изувера отделились от кисти, нырок под руку и голова второго отделилась от туловища, чувствую укол в плечо – плевать боль придет потом, а сейчас рубить, колоть и еще раз рубить. Когда голова беспалого изувера полетела вниз со Стены, я ринулся на помощь остальным защитникам, через стену стали переваливаться все больше и больше изуверов и далеко не все падали обратно обезглавленными мешками с костями и … еще кое-чем. Еще один мут пал от моего меча и я увидел Артема, которого окружили сразу четверо изуверов, моей злости не было предела – четверо на одного – непорядок, сейчас покажу вам уроды, что умеет настоящий искатель! Делаю длинный прыжок и в полете наношу ближнему муту колющий удар мечом между шейных позвонков – минус один, но еще двое мгновенно переключили внимание с Артема на меня, пока третий активно атаковал моего друга. Один из мутов отрывисто рыкнул и второй сразу же развернулся обратно в сторону Артема, уже изменившего баланс сил и добивающего самонадеянного изувера, решившего померяться силами с молодым искателем. Мут, вступивший в бой со мной, был гораздо больше виденных ранее – два метра в высоту и, примерно, полтора в ширину, ручищи толщиной в три моих, хотя я не считал себя хлюпиком, но рядом с ним чувствовал себя просто маленьким ребенком. В руках у этого гиганта удобно расположились два коротких меча с затейливыми узорами на отполированных лезвиях. И сейчас эта махина надвигалась на меня, я сделал шаг назад, мутант презрительно рыкнул – мол, все вы жалкие человечишки одинаковые и при виде меня наваливаете в штаны, но хрен он угадал – я сделал нырок ему в ноги, одновременно разрезая подколенные сухожилия правой ноги. Мутант взвыл и рухнул на одно колено. Я уже стоял за его спиной и заносил меч над головой, чтобы закончить поединок мощным ударом, но это мне не удалось – изувер махнул лапищей и я кубарем покатился по бетону. Поднимаясь на ноги, мне пришлось уворачиваться от летящего прямо в лицо клинка. Вот это называется ускоренная регенерация – для человека или любого другого мутанта, перерезанные сухожилия означают пожизненную неспособность подняться на ноги, а этот здоровяк мало того, что ходит, так еще и отпрыгивает в сторону от моих выпадов. Наши мечи то со звоном сталкивались, то всего лишь разрезали воздух, этот бой мог продолжаться очень долго, но раздался звук очереди, выпущенной из ППШ, и мутант рухнул, практически обезглавленный выстрелами. Теперь звуки стрельбы раздавались отовсюду – видать командование поняло, что нападение принимает опасные обороты и дало приказ отправить помощь защитникам стены в виде двух десятков автоматчиков. Бой был окончен – остатки вражеской пехоты откатились в сторону видневшихся руин. Около пятидесяти мутов лежали на пыльном бетоне, но стороны защитников Крепости тоже были потери – порядка двадцати человек полегли от стрел арбалетчиков и жвал пехоты, а раненых – не сосчитать. Вроде бы все закончилось, но что-то подсказывало мне, что это далеко не основные силы изуверов, а это нападение – своего рода разминка. С поля боя утаскивали убитых и раненых, остальные, в том числе и я, вытирали свои мечи от черной крови мутантов. Мой меч был сильно поврежден – выщерблины на лезвии были глубокие, но я все же надеялся, что кузнец починит единственную вещь, доставшуюся мне от отца. Очнулся от созерцания клинка я потому, что кто-то толкнул меня в плечо, этим кто-то оказался Ярослав: - Живой? О-о-о да у тебя рука рассечена! – Сказал он. - Да ерунда. – Махнул рукой я, не отрывая глаз от меча. – Что с Артемом? - Нормально с Артемом – он отделался легким ранением ноги и поплелся в лазарет. Вставай, давай, ерунда, нам тоже туда пора. – Прошипел он не терпящим возражений тоном. - Ладно, ладно. – Недовольно проворчал я, поднимаясь с бетона.До лазарета мы дошли за десять минут, в здании было очень тесно, то тут, то там шныряли лекари с носилками, в которых несли тяжелораненых. Во всех помещениях шли операции, в коридоре сильно пахло кровью. На одной из скамеек мы увидели Артема. - Здорова, воин! – Окликнул я его и присел рядом. - Да, будешь тут здоровым с этими мутами. Кстати, спасибо, если бы не ты, то прирезали бы меня как поросенка. – Сказал Артем. - Не благодари. – Отмахнулся я. – Ты бы поступил так же. Из ближайшего кабинета высунулась голова медсестры в белой шапочке:- Вы на перевязку?- Да. – Хором ответили мы с Артемом. - Заходите.Нас усадили металлическую койку и начали перевязку: сначала промыли раны водой, потом засыпали в них какой-то зеленый порошок, а в конечном счете перевязали бинтами. - Раны лучше не тревожить. – Сказала медсестра и захлопнула за нами дверь. - Пошлите в трактир? – Предложил ждавший нас Ярослав. - Да ну, что-то не особо хочется. – Пожал плечами я. – Тем более недавно ходили. - Так повод есть – нападение отбили. – Возразил Ярослав. - Тебе, Ярик, лишь бы повод найти, такими темпами ты скоро совсем сопьешься, как дядька Тимоха. – Подметил Артем. Отсмеявшись, мы решили идти по домам, а мне еще надо занести меч в кузню. - Завтра увидимся. – Сказал напоследок Ярослав. Рука болела не сильно, но все же болела так, что спать на ней я не мог и долго ворочался, пока не наплевал на боль и не отрубился.Проснулся я от того, что в комнате кроме меня был еще кто-то, и выхватил из-под подушки заточку из арматуры. - Тихо, буян, меня заколешь. – Сказал справный мужик, сидящий на табуретке рядом с кроватью. - Дядя Никифор? Ты что тут делаешь? – Сонно спросил я, пряча заточку обратно. Дядя Никифор был боярином, дипломатом, редко бывающим в Крепости (даже моторная лодка у него была, пока ее три месяца назад не утопили какие-то психи, когда она к причалу была пришвартована) и еще другом моего покойного отца. - Дело к тебе есть, Евграф, особо важное. – Загадочно ответил он. - Какое? - Говорю ж – особо важное. Слушай и не перебивай! – Раздраженно прошипел Дядя Никифор. – Мы проводили тайное собрание и решали, что будем делать дальше. Изуверы осадили Крепость, и, я уверен, скоро пойдут на новый штурм. Патронов осталось совсем мало, отбить еще один штурм хватит, а третий уже не получится – одними мечами против изуверов много не навоюешь. Золота, чтобы закупить патроны у маркитантов, тоже нет… - Дядя Никифор, зачем ты мне это рассказываешь? – Спросил я. - Не перебивай! В общем, вспомнил я, что как-то твой отец рассказывал, что в дальнем походе, на другом берегу водохранилища, набрел на дом, в котором жил странный старик. Один он, оружия нет, а жив здоров. Пригласил твоего отца в гости и стал всякие небылицы рассказывать. Говорил что во время последней войны, когда враги вошли в Воронеж, кроме биороботов у них были другие разработки – это существа, похожие на людей, они притворялись ранеными гражданскими, а потом пожирали доверчивых защитников города. Ничего тебе не напоминает? - Это изуверы? – Удивленно спросил я. - Да. Он рассказывал, что защитники захватили пульт управления изуверами, отключили их и спрятали пульт. А знаешь, почему этот рассказ – небылица? - Почему? - Он сказал, что сам участвовал в этом. - Что-о-о, двести лет назад?! – У меня перехватило дыхание от возмущения. – Это же невозможно! - Теперь я в этом не уверен, он говорил, что через пятнадцать лет они выйдут из сна и весь Воронеж утонет в крови. Как ты видел, он оказался прав, и хоть потоп только начался, но он стремительно набирает обороты. Теперь главное – ты должен найти этого старика и узнать у него, где они спрятали пульт, а потом, с помощью него, уничтожить изуверов. - У меня два вопроса. Первый – почему они сами их не уничтожили? - Он говорил: они думали, что такое оружие может пригодиться их потомкам. - Да уж, пригодилось. – Пробормотал я. – А теперь второй вопрос – почему именно я, у меня присяга недавно была! Не лучше бы было послать кого-нибудь поопытнее, например Назара и Акима! - Во первых – Назар и Аким пригодятся тут, в Крепости, а во вторых – тебе я доверяю как себе и уверен, что ты справишься, тем более, твой отец был лучшим искателем, а ты очень на него похож. - Да уж… Я один пойду? - Один и никто об этом не должен знать, даже твои друзья! - Хорошо. Когда выдвигаться? - Прямо сейчас.