Оставшийся мечник, наконец, сбросил плащ и увидел трепыхающегося дружка. Отогнав взмахом клинка торговца, он кинулся спасать подельника. Змей, заметив приближающегося врага, покатился по земле вместе со своей жертвой поближе к брошенному копью. Схватив его одной рукой, он уперся наконечником в землю, а тупую сторону обратил к нападавшему. Теперь он одной рукой удерживал врага, а второй был готов отбиваться от атак.
Мечник попытался одним махом укоротить древко, но оно резко качнулось и больно ударило нападавшего по пальцам. Чуть не выронив оружие, смертник отступил. Сзади приближался торговец. В отчаянии последний из нападавших метнул свой меч в голову Змею – но тот все так же ловко парировал древком. Клинок отлетел в сторону и воткнулся в землю. Мечник кинулся отбирать копье у Змея. Но в этот момент подоспел торговец – со всего ходу он нанес удар дубинкой по спине.
– Аааа! – Смертник выгнулся от боли и попытался ударить своего обидчика рукой с разворота.
Купец пригнулся, пропуская кулак над собой, затем резко выпрямился и мощно ткнул дубиной в кадык. Мечник захрипел, медленно осел на землю и завалился на бок.
Из-под шлема торговца доносилось тяжелое дыхание – нелегко ему было бегать в такой амуниции. Он поднял забрало, осмотрелся и подмигнул Змею:
– Кажись, все… – и, после паузы на очередной вдох, кивнул на тело копейщика: – Мертвее уже не будет.
Змей в пылу боя совсем не обратил внимания, что его враг давно уж не сопротивляется.
– Спасибо, паря! – поблагодарил торговец, помогая ему выбраться из-под мертвого тела. – Спас ты нас. Меня Марьяном кличут, – снял он перчатку и протянул руку.
– Змей, – пожал ладонь спаситель и тут же поправил себя: – То есть Алексей.
– Леха, значит, – кивнул головой торговец. – А Змей – эт тоже верно. Большой змей! Удав, – и он указал на задушенного копейщика.
Парень усмехнулся.
– С меня причитается, – подмигнул Марьян. – Сочтемся.
– А кто это? – спросил Змей, показывая на нападавших.
Слыханное ли дело – нарушить перемирие и рискнуть своими жизнями и репутацией клана?
– Я сам очень хочу узнать, – скрипнул зубами торговец. – Разберемся.
И он зашагал в направлении ларька.
– О, охрана, любить вашу маму! – выругался Марьян, заметив, что его приказчикам удалось наконец выбраться из сети. – Приживалки чертовы! Это кто кого оборонять должен? На кой ляд я вас кормлю, олухов? Вместо вас, дармоедов, его вон возьму, – махнул он через плечо на Змея.
Охранники снимали маски, а блондин даже стягивал защитный костюм:
– Были бы в нормальной броне – ничего такого не случилось бы.
– Ты это ему расскажи, – снова указал на Змея Марьян. – Лучше бы поблагодарил человека.
Приказчик ничего не ответил. Охранник, которого Змей уже давно про себя называл Левшой, сбросил испорченную маску и подошел к нему:
– Мы теперь вроде как твои должники, – и протянул руку. – Спасибо!
Он кивнул в сторону купца, копошившегося на полках своей лавки:
– И если он посчитает, что ты можешь занять мое место, – я буду не в обиде.
Остальные тоже подошли познакомиться со своим спасителем. Левшу, оказалось, звали Ильей. Правда, он согласился и на прозвище, которым про себя наградил его Змей.
– Левша? – переспросил он. – А почему нет? Нормальное прозвище. Хочешь – зови так.
– Тоха, – назвался другой охранник. Это ему «повезло» первым попасться в сеть.
– Третий, – представился последним блондин. – Не привык я в роли спасенного быть, – признался он.