– Спасибо! – поблагодарил Змей кио.
– Долг платежом красен, – улыбнулся киборг.
– Кстати, об оплате! – взял под руку Змея Марьян. – Поехали с нами, подберем тебе достойную награду.
– Поехали? – переспросил Змей. – Куда?
– На базу. Надо бы этому красавцу язык развязать, – показал на пленного смертника торговец. – Шибко знать хочется – кто это решил договор нарушить и кровь на рынке пролить? Да и тебя отблагодарить следует.
– Так вроде уже, – кивнул Змей на Третьего.
– Ну ты нам четыре жизни спас да еще кучу товара и репутацию. Последняя, кстати, важнее остального стоит. А мы пока тебе только один раз тем же отплатили. Так что, от имени новочеремушкинского клана маркитантов приглашаю стать нашим гостем!
– Долг платежом красен, – вспомнил Змей недавно услышанные слова.
– Верно, – подтвердил Марьян. – Девиз наш: «Кто к нам с чем придет – тот того по тому и получит!» Кстати, а ты сам откуда будешь?
– Воронцы, – ответил Змей.
– Законники? Хо-хо! Теперь многое ясно! Особенно твои выкрутасы с оружием.
– Да, я тоже слышал, что воронцовские «секут» в рукопашной, – вмешался в разговор Тоха. – Вот и убедился.
– Секут-то секут, но вот не верится мне, что даже они со своей базы по одному выходят. Где твои-то? – спросил Марьян.
Змей посмурнел:
– Один я.
– Это чего ж так? – удивился торговец.
– Был воронцовский, а теперь вот… сам себе клан.
– Хм… Поперли, значит? – призадумался Марьян. – Да, слыхал я, что у вас там с дисциплиной строго. Потом расскажешь как-нибудь, за что. Но сам себе клан – это не дело, все одно к кому-то пристать придется. Может, неслучайно наши дорожки пересеклись, а? – И он подмигнул Змею.
Тот пожал плечами.
– Ну ладно. После погутарим. Идем! – потянул за собой Марьян.
Рынок снова оживал. Любопытные вышли поглядеть, чем закончился бой. Но особо не горели желанием приближаться. Сам павильон очень быстро стараниями Марьяна и Третьего трансформировался в бронированную самоходную машину с пулеметной башней над грузовым отсеком. Причем во многих узлах и деталях угадывались части поверженных био. Например, корпус кабины очень напоминал головную башню «Аконкагуа», а боковые панели кузова наверняка сделаны из обшивки «Чинука». Все это дело перемещалось на гусеничном ходу. Какое топливо использовалось для передвижения, определить было сложно. Но если бензин или солярка – то очень кучеряво шли дела у торговца.
Пленного заволокли внутрь самоходки. Туда же приказчики собрали трофейное оружие и трупы врагов. Последнее – скорее всего, чтобы тела не попали в руки любителей бесхозной человечины. Или?.. Мысль о людоедстве вызвала в голове Змея один вопрос, с которым он тут же обратился к Третьему:
– А это правда, что кио питаются любой органикой?
Киборг сразу же понял, к чему клонит новый знакомый.
– Если ты обо мне – то я к трупам не притронусь.
То, что Третий не употребляет людей в еду, – вроде никого больше и не касалось, но почему-то его ответ Змею оказался приятен. Образ киборга стал более человечным. Хотя знавал парень многих, кто и людей не ел, и сам человеком считался, но при этом тварью был похуже любого мутанта.
Третий влез на водительское сиденье, а Марьян позвал гостя в грузовой отсек:
– Запрыгивай!
Любопытно было прокатиться в таком аппарате. На просторах Москвы транспорт являлся не просто средством передвижения, а предметом непомерной роскоши.
Змей расположился на скамье рядом с Ильей, пока Тоха закрывал двери. Напротив, на такой же скамье рядом с входными дверьми, сидел Марьян с пленным смертником. Тот был основательно связан, во рту торчал кляп из обрывков его же одежды. Но пленник все еще был без сознания – по голове ему сегодня настучали прилично. И в этот момент себя проявил еще один член команды маркитантов.
– Вкусная еда! – донесся механический голос откуда-то из-за груды трупов.
Змея от этого голоса передернуло. Он вскочил, хватаясь за меч. Илья придержал его руку:
– Все нормально!
Но Змей так не считал. «Дампы меня раздери!» – пронеслось в его голове, когда он увидел следующую картину: из передней стены рядом с водительским сиденьем торчали вспомогательные клешни-манипуляторы робота серии «Спайдер-В3». Клешни ловко хватали очередной труп смертника и засовывали его в громадный рот-топку. Подвижные глаза-камеры над ней зыркали то на трупы, то на незнакомого хомо.
– Моя еда! – расценил био взгляд человека как покушение на свою собственность. Звук доносился из динамиков в салоне.
– Это еще один член нашей команды, Спай, – представил Марьян био. – Спай, – это Змей.