— Что же за удалец такой, что так лихо с роботами обходится?
— А шут его знает, — дернул плечом Книжник. — Был с ним, говорят, один наш дружинник, да мне ратники о своих делах не докладывают. Люди болтают, что удальца звали Снайпером, и что водился он с нечистой силой…
— Ты что же, и сам так думаешь? — Зигфрид с подозрением скосился на собеседника.
— Ну что ты, — усмехнулся Книжник. — Я-то думаю, что раз он Снайпер, то и применил что-то снайперское, чего в Кремле уж не осталось. Может, слабое место в броне нашел, да и пальнул…
— По объективам и антенным блокам, — со знанием дела кивнул вест. — Интересно было бы посмотреть на удальца этого…[3]
— В общем, боевой био — это проблема, — продолжил Книжник. — То ли дело его пристяжь, сервы, то есть — шустрые, но трусливые, только и годные, что хозяину жратву таскать да дерьмо разгребать. Вот такого бы робота найти — глупого да слабого, только размером побольше. Нам ведь не в атаку на нем идти, а всего лишь прокатиться у него в желудке…
— В желудке у него не прокатишься, — заметил вест. — Его реактор любую органику в секунды переваривает.
— Да-да! — нетерпеливо закивал Книжник. — Я имел в виду кабину. Вот где бы найти такого, совсем уж слабенького или просто глупого био — с таким, глядишь, и справились бы.
— Слабого и глупого био? — задумчиво повторил вест. — Ну не знаю — где такого отыщешь…
Он медленно прошелся вдоль призрачной границы Поля, сказал:
— Разве что на Железном Кладбище.
— Железном Кладбище? — удивился Книжник. — Это еще что такое?
— Не знаю, правда это или просто россказни, но говорят, что био, когда приходит срок, все идут умирать в какое-то одним им известное место. Это и есть Железное Кладбище. Может, там и можно найти такого, как ты хочешь, безвольного и слабого, попросту подыхающего био.
— Разве роботы умирают собственной смертью? — недоверчиво спросил Книжник. — Они же механические!
— Механика механикой, но биологическую составляющую никуда не денешь. Не зря же они зовутся «био». Управляет-то этой махиной живой мозг. И хоть живет он подольше нашего, да ведь с момента постройки всех био двести лет прошло. Вот и дохнут они потихоньку.
— Откуда ты столько всего про них знаешь? — покачал головой Книжник. — Ах да — я же совсем забыл: вам, вестам, полагается знать про роботов куда больше, чем нам, кремлевским.
— Почему это?
— Да потому что, в конце концов, это все ваши роботы.
— Что значит «ваши»? — не понял вест.
— Чужеземные, — не без яду пояснил Книжник. — Удивительно, что вы сами управлять ими не можете. Как же так вышло, а?
На этот выпад Зигфрид среагировал неожиданно: лицо его исказилось злобой, налилось краской, он резко подался вперед, протягивая к зарвавшемуся мальчишке руки со скрюченными цепкими пальцами. Книжник невольно попятился, решив, что вест в сердцах сейчас прихлопнет его как муху. Вест остановился, медленно опустил руки. На его лицо вернулось прежнее бесстрастное выражение.
— Ты прав, — неожиданно согласился воин. — Хоть мы давно уже не те, с кем когда-то воевали кремлевские, а совсем другой народ. Но ты прав.
— В чем? — с опаской поинтересовался семинарист.
— В том, что нам бы полагалось больше знать о био. Ведь именно благодаря роботам нам удалось выстоять на этой враждебной земле.
— Вот как? Вы все-таки умеете договариваться с ними?
— Нет. Но, видимо, наши предки умели. Именно биороботы прикрывали посольство, пока его укрепляли, превращая в Бункер. Это было в самом начале, две сотни лет назад, — вокруг была радиация, и не утихли еще сражения Последней Войны. Наших предков, выходцев из враждебных вам стран, ненавидели люто и уничтожали беспощадно. Нас было мало, а оружия тогда было море, и каждый считал своим долгом выпустить очередь или пальнуть из гранатомета по вражескому посольству. И только био сумели тогда защитить нас, организовав мощную оборону. Потом началась ядерная зима, людям стало не до мести, да и Бункер уже был построен. Разношерстный люд, населивший его, в стремлении выжить сплотился и постепенно превратился в новый народ — вестов. И все это происходило под прикрытием союзных нам био.
— Био прикрывали американское посольство? Не знал. Удивительно, но вполне объяснимо. И что же случилось потом?
— Био ушли. Но мы уже могли сами за себя постоять.
— Но почему они ушли, если у вас все так удачно складывалось?