Многим известна фраза Г. К. Жукова: «А я, если дело того требовало, пахал животом землю у самой передовой». В свое время журналист А. Сафонов в «Красной звезде» писал:
«В 9-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которой я командовал, неожиданно прибыли Жуков и Рокоссовский… Оказывается, прежде чем ехать к нам в штаб дивизии, он побывал на самых передовых участках. А когда мы разговорились, меня прежде всего поразило глубокое знание Георгием Константиновичем обстановки на участках дивизии. А ведь это был командующий, и фронт тянулся от Тулы до Калинина»[130]
В 15 случаях за время с августа 1942 года по ноябрь 1945 года на Г. К. Жукова возлагалась обязанность по координации действий фронтов с полной личной ответственностью за исход операции, с правом отдавать приказы и распоряжения командующим войсками фронтов в ходе ведения боевых действий. Начиная с января по ноябрь 1944 года на него возлагалась координация действий групп фронтов, действующих на главном — Берлинском направлении (1-й и 2-й Белорусские и 1-й Украинский).
За время пребывания в войсках Г. К. Жуков и А. М. Василевский были обязаны представлять к исходу каждого дня Верховному Главнокомандующему донесение о ходе выполнения задач, о выводах из оперативно-стратегической обстановки и предложения о ведении дальнейших боевых действий.
Донесения, представляемые на имя Верховного Г. К. Жуковым, отличались краткостью, конкретностью и логичностью суждений. Исполнял их он лично, не доверяя даже своим порученцам. Вот один из примеров в доказательство сказанного:
«…Когда шифровальщик подполковник Храмцовский пытался засургучить пакет с шифртелеграммой, появился Жуков, бледный, губы сжаты. Он спросил: «Храмцовский! Почему документ в руках моего адъютанта?» Храмцовский ответил: «Он не видел телеграмму, только поставил сургучную печать». На что Жуков отреагировал так: «В Гражданскую войну комиссары, случалось, придерживались для коммунистов особого дисциплинарного устава. В нем было три наказания: замечание, предупреждение, расстрел. Вы коммунист! Считайте, предупреждение получили!».[131]
О деятельности маршала Г. К. Жукова на посту заместителя Верховного Главнокомандующего и члена Ставки можно написать целые тома, ибо членом Ставки он был практически всю войну, а заместителем — примерно три четверти времени всей войны. Выше приведены лишь некоторые примеры и факты из его службы по ведомству Ставки. Однако и они показывают, какое место занимал в ней Г. К. Жуков.
Назначение на высокие посты было не случайным, хотя возникает мысль, как и почему выбор И. В. Сталина остановился именно на кандидатуре Г. К. Жукова, несмотря на строптивость его характера, проявившуюся с самого начала его деятельности в должности начальника Генштаба. Ведь это он первым из окружения И. В. Сталина стал возражать ему и отстаивать свою точку зрения по крупным вопросам.
Ответ на этот вопрос может быть только один. Г. К. Жуков выделялся из многих военачальников яркими чертами, присущими выдающимся полководцам. И. В. Сталин имел на это определенное чутье, он умел присматриваться к людям и делать выводы.
Дело, в том, что маршал прошел школу командования фронтами на далеко не второстепенных направлениях, а точнее — на главных направлениях, где решалась судьба Отечества, где, по выражению И. В. Сталина, положение было безнадежным. Он командовал войсками Ленинградского и Западного, Резервного дважды, 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов. Войска под командованием Г. К. Жукова сыграли одну из заглавных ролей в овладении столицей третьего Рейха — Берлином. Именно в этот период деятельности проявились главные черты его полководческого характера.
Во-первых, способность сохранять верность суждений и продуктивность ума в условиях максимальной опасности. Соратники Г. К. Жукова говорили, что в минуты смертельной опасности он становился как бы собранней и энергичней. Его аналитический ум полководца, способности к синтезу позволяли ему охватить за минимальное время сразу всю стратегическую обстановку и расчленить ее по деталям с выделением главных звеньев, составляющих самую ее суть. Все это позволяло ему делать правильные выводы и принимать адекватные обстановке решения.
В сложных условиях поток информации на КП фронтов в единицу времени возрастал до сотен тысяч знаков в минуту. Во многих случаях этот поток не мог дойти до командующего из-за ограниченных возможностей связи. В это время огромное значение имели интуиция и предвидение развития обстановки, дающие возможность быстро сделать расчет и сокращенное умозаключение из бесчисленного множества сведений без выпадения каких-то звеньев. В эти минуты иногда не представляется возможным рассуждать и объяснять подчиненным то или иное решение. Здесь нужны быстрые, четкие и конкретные распоряжения и приказы, исключающие любые дискуссии.
В таких сложных ситуациях немыслим «рынок мыслей и решений». Так было в сражении за Москву. Ее судьба, судьба кампании решались в считанные часы и минуты. Можно привести пример, описанный Г. К. Жуковым в труде «Советская военная стратегия в 1941–1942 годах»:
«Хорошо помню эпизод в период сражения за Москву, когда немцами был захвачен Солнечногорск, когда дорога Солнечногорск — Москва осталась почти без прикрытия… Я тогда позвонил командующему ПВО страны генералу Громадину и сказал ему: «Солнечногорск сейчас захвачен танками противника, для прикрытия Москвы из района Серпухова со стороны Солнечногорска мною перебрасывается на машинах 7-я стрелковая дивизия, прибудет она туда не раньше как через 8—10 часов. Что Вы можете дать сейчас из числа зенитной артиллерии ПВО Москвы для противотанковой обороны путей на Москву со стороны Солнечногорска?». Генерал Громадин, век его за это не забуду, тут же ответил: «В районе Сходни у меня стоит 85-миллиметровый артиллерийский зенитный дивизион. Я сейчас же выброшу его в район Солнечногорска и прикажу — умереть, но не пропустить танки врага до подхода 7-й дивизии». Через 30 минут я уже знал, что дивизион снялся и выступил навстречу противнику, с танками которого дивизион встретился где-то между деревнями Пешки и Дубинино. В коротком бою было подбито несколько танков противника, остальные отошли на Солнечногорск. Вскоре туда подошли на машинах передовые части 7-й дивизии. К сожалению, я не узнал, кто командовал этим геройским дивизионом».[132]
Всем известен эпизод из боевых действий 16-й армии под командованием К. К. Рокоссовского. Во время осеннего наступления немцев на Москву он вышел на командующего Западным фронтом Г. К. Жукова с предложением отвести войска его армии на восточный берег реки Истры и затем использовать этот естественный рубеж с пользой для обороны. С точки зрения командующего армией, возможно, это было правильное решение, а с точки зрения командующего фронтом — нет, ибо у главной группировки на Западном направлении в этом случае оголялся правый фланг, а с учетом удара танковой армии Гудериана под основание левого фланга главная группировка (5, 33, 43, 49А) фронта попадала под угрозу окружения.